D ER RALENTIR EU DURE

pour empêcher le retour aux abus qu'avaient engendré le bon

plaisir aveugle des parents et la faiblesse intéressée des maitres, qu'il établit, s'inspirant d'exemples dont il avait su apprécier Ja valeur, un collège-académie, ou, comme ‘on lit dans le procèsverbal français de l'inauguration, « ceste Université et College », où les écoliers recurent un enseignement méthodique et progressif et furent promus, de classe en classe, jusqu’au rang d’étudiants, sous le contrôle même de leurs futurs professeurs.

Peu à peu, la révolution scolaire étant accomplie et son prin-

cipe légitimé par ses résultats, ce contrôle est devenu moins

essentiel. Insensiblement le lien de la Schola publica et de la.

Schola privata est devenu, en fait, moins serré, et bien que les

professeurs de la première n'aient jamais cessé, avant ce siècle, :

d’avoir part à la direction de la seconde, l'usage s’introduisit de bonne heure, tandis qu’on laissait à celle-ci le nom français de « collège », d'attribuer exclusivement à celle-là le titre latin d’ « académie ».

On peut donc sans inconvénient, après Calvin, mais après lui seulement, poursuivre l’histoire de son Académie, indépendamment de celle du Collège. Si l’on parcourt la liste des hommes qui, de près ou de loin, se sont rattachés à elle, on n’a pas de peine à reconnaître que cette histoire n’est pas seulement celle d'une haute école ou d’un corps savant. C’est l’histoire de Genève intellectuelle.

Le rôle prépondérant, on pourrait presque dire exclusif, que Calvin entendait donner à l'autorité religieuse dans la direction de l'instruction publique, se rattache à l’ensemble de son sys- (ème ecclésiastique et à ses vues politiques. On sait comment il avait dû composer, en 1542, sur ce point, avec une Seigneurie peu disposée à se dessaisir de ses pouvoirs et comment il avait enfin obtenu, d’un Conseil plus docile, une ratification tacite de son plan. Ce plan était, comme tous ceux qu'il s’est tracé, rigoureusement logique, étant données les prémisses par lui posées. Le but de l’humaine science étant la connaissance de la volonté divine, il était nécessaire que ceux auxquels était confiée, en fait, l'interprétation de cette volonté, révélée dans les saintes Écritures, eussent la haute main sur l’enseignement, à tous ses degrés. Les chefs de la réforme religieuse avaient proclamé le libre examen. Mais leur libre examen n’excluait pas la notion catholique de l'hérésie. C'était le droit, et même l'obligation féconde, de lire. Mais il fallait lire comme eux avaient lu. Puisque la science pouvait produire un Michel Servet, il était important

CE PR A $ | à NT # FONDATEUR DE L'ACADÉMIE DE GENÈVE. 51

que sesavenues fussent surveillées et que les clefs fussent com-

mises à la seule autorité capable de faire bonne garde.

Pendant un siècle, l'Église, préposée à l’école, devait peser sur elle, puis, à son tour, elle devait subir l'influence de l'union ainsi formée, et sous l'impulsion des savants qui, au nom de l’Académie,

-entraient dans ses conseils, élargir elle-même son horizon, marcher avec son époque, et démontrer au monde que la

science et la religion ont pu, même dans les temps modernes,

se rencontrer et vivre côte à côte, non toujours d'accord, tant

s’en faut, mais du moins sans se maudire et sans s’exclure. A l'époque où l’école de Calvin fut fondée, Genève était l'asile

de tous les proscrits de l’Europe. Comme on l’a dit récemment,

dans un beau livre, pour mieux faire place à tant d'enfants adoptifs, elle venait de sacrifier ses propres enfants (1). C'était là le dénouement sanglant d'une longue lutte, le triomphe d’une politique âprement poursuivie par le génie d’un homme inflexible. Le jour où, selon sa protestation dernière, que l’histoire enregistre sans y contredire, le second Berthelier avait porté sa tête sur le billot pour avoir voulu « garder la ville des estrangiers et

‘empescher qu’on ne fist plus de bourgeois », Genève était devenue

un centre international. La fondation de l’école fut la première manifestation extérieure de ce triomphe définitif de l’idée calviniste, et c’est à partir d'elle, on l’a remarqué, que Genève a commencé à faire de l’histoire universelle, qu’elle est devenue la Rome protestante. Le caractère international de la Schola Genevensis ést marqué non seulement par les noms, inscrits dans ses fastés, de ceux qui sont venus, du nord et du midi, professer dans ses chaires ou s'asseoir sur ses bancs, mais encore par l’ardeur qu'on mit bientôt à imiter ses lois et par la descendance qu'elle: a comptée de la sorte en Europe. A cet égard, et pour ne citer que des hautes écoles, la plupart des académies huguenotes de France et des petits États destinés à suivre les destinées de la monarchie française : Orthez, en Béarn, Orange, dans la principauté de cenom, Saumur, Montauban, Sedan, Die, en Dauphiné, et les universitéscollèges d'Écosse, sous la discipline que leur donna le régime presbytérien, Glasgow, Saint-Andrews, Édimbourg, sont issues de l'académie de Calvin. Enfin, et ce n’est pas son moindre titre de gloire, on peut constater son influence sur une sœur ainée et dès longtemps illustre, l'Université d'Heidelberg, telle que la

(4) FerpiNanD Buisson, Sébastien Castellion, sa vie el son œuvre, 1515-1563 ; Paris, 1892, IL, 75.