LES QUATRE PATTES DU CHAT

Un homme riche avait une jonque à l'aide de laquelle il faisait un grand commerce. Or, un jour qu'il avait pris à son bord plusieurs commerçants, il ordonna à ses quatre domestiques de surveiller chacun une patte du chat. L'un des domestiques, voyant que le chat de son maître avait mal à une patte, prit un chiffon, le trempa dans l'huile et en enveloppa la patte malade. Le chat ayant été mettre cette patte près du feu, le chiffon s'enflamma et brûla si cruellement le pauvre chat qu'il s'enfuit en miaulant terriblement au travers de la jonque; le feu prit aux marchandises qui furent consumées.

Le maitre^ en présence de ce désastre, se fâcha et déclara aux quatre domestiques qu'il avait chargés de surveiller chacun une patte du chat qu'ils lui payeraient toutes les marchandises que le feu avait détruites. Les trois domestiques qui avaient à surveiller les pattes qui n'étaient pas malades, déclarèrent à leur tour qu'ils ne payeraient rien, parce que la patte malade que leur compagnon avait entourée d'un linge trempé dans l'huile avait seule pris le feu au foyer et l'avait transporté seule au travers des