AMOURS ET MARIAGE DE CAMBRONNE

Bien qu'il n'y eût pas, dans les journaux du début de ■ce siècle, de colonne spécialement réservée à ce que nous appelons aujourd'hui le carnet mondain, on pouvait lire dans le Moniteur Universel du 22 janvier 1819 les lignes suivantes :

« Le Journal Général annonce que M. le lieutenantgénéral Cambronne épouse à Nantes une héritière qui lui apporte une fortune considérable. »

De quelle héritière s'agissait-il ? A quelle fortune faisaiton allusion ? Nous ne le savons pas. Ce que nous savons, c'est que Cambronne avait eu longtemps au cœur d'autres attaches. Sans parler de ces liaisons passagères qui forment en quelque sorte partie de la rançon du pays conquis, il s'était épris, à Dunkerque ou à Boulogne, en l'an XII, tandis qu'il était capitaine au 46* de ligne, d'une jeune fille, Augustine-Sophie Corbizé, à laquelle il resta sincèrement uni par les liens d'une rare constance. Nous en avons la preuve dans une très curieuse correspondance de Cambronne, dont nous devons la communication à M. Gustave Bord qui n'a jamais su refuser à personne le secours de sa richissime collection d'autographes et que nous remercions vivement ici de son obligeance. Voici la première de ces lettres qui donneront uae idée exacte des sentiments de Cambronne pour cette jeune fille :

Secret.

Sophie,

Puisque tout ce que j'ai pu t'écrire n'a pu me faire regagner ton cœur, il ne me reste plus qu'une dernière ressource à employer. Tu respectes avec raison les auteurs de les jours ; fais leur voir mes lettres, dis leur comme nous nous sommes vus, ne leur cache rien, tes fautes, les miennes, fais leur voir mes onze dernières lettres. S'ils te conseillent de rompre avec moi, je te laisserai tranquille, je ne t'écrirai qu'autant qu'il me faudra pour savoir de tes nouvelles de temps en temps, jusqu'au temps où j'ai fixé que tu m'appartiendras. Ce que je vais te marquer icy et signer, va te prouver combien je t'aime. Je m'engage à ne pas me marier d'ici que tu aies trente ans accomplis. Si je le faisais avant, je m'engage à t'ètre redevable de mille écus. Je ne te demande point de ton côté aucune promesse, c'est ton cœur q^î doit tout faire : je ne veux point le contraindre^ j'ai su lo gagner une fois, je le ferai encore. Tu as 5 ans 1/2 pour réfléchir. Me voilà engagé avec toi, quelle preuve voulais-tu plus grande d'un attachement éternel ? Je te prie de ne faire voir celte lettre k personne qu'à ton père et à ta mère. Ede pourrait me nuire près de mes parents et à mon avancement. A compter d'aujourd'hui une conduite réglée va me faire expier ma seule faute très grave que je commis avec toi. Du secret, je l'en conjure, c'est pour ton bien, c'est pour le mien qu'il faut que tu contraignes tes pensées, tu ne dois pas avoir de meilleurs amis que tes père et mère, ce n'est donc qu'à eux qu'il faut s'adreser. Si cela venait à transpirer, personne que moi ne le sait, le présent serait de nulle valeur.

Aux souhaits d'un avenir heureux tel que tu mériles de

partager.

Camuronne.- Boulogne, le 28 fructidor an 12.

La correspondance continue fort tendre de la part de Cambronne, toujours en garnison à Boulogne. Les parents de la jeune fille ne la lisent vraisemblablement pas, mais ils la reçoivent, car c"est au nom de madame Corbisez ài Nieuport, tantôt poste restante, tantôt cbez le général

Joba, commandant de la Légion d'honneur (1) que les .lettres sont adressées.

Ma chère Augusline,

Mon amour, mon attachement pour toi, sont si grands, que je ne puis m'cmpôcher de vouloir ce qui te fait plaisir, c'est donc te donner mon assentiment pour ce que tu as fait faire à mon |)ortrait et toutes les meilleures raisons que je pourrais t'objecter ne vaudraient pas mieux que les plus mauvaises, puisque c'est une chose faite ; je m'en console aisément d'ailleurs, les motifs qui t'ont fait agir me sont trop chers pour n'être pas content, que tu aies suivi ton caprice.

Tu m'avais promis de ne me rien faire cadeau à la foire, d'après ce que je t'écrivais. Tu n'as pas tenu parole, tu m'as donné un habit neuf et tu ne veux rien recevoir de moi, j'espère que tu reviendras de cette décision et que tu me diras que tu acceptes aussi le mien, ainsi je veux donc une réponse.

Sais tu que tu agis un peu militairement dans tes actions ? Tu fais ce que tu veux et tu dis : « c'est fait », comme on ne peut que désirer d'être en paix avec toi on en passe par ce que :tu as décidé. C'est assez montrer ta force et ma faiblesse, elle est

(1) JOBA (Dominique), général français, né à Corny (Moselle), en 1759, tué devant Girone, en Espagne, en 1809.

Il faisait partie de l'armée française lorsque, surpris au moment où il dessinait le plan de la forteresse de Luxembourg (1776), il dut, pour échapper à la rigueur des lois militaires, entrer au service de l'Autriche, fut chargé défaire le siège de Blokuts en Silésie (1778), de ■diriger les travaux de fortification sur l'Escaut (1783), et servit comme ingénieur au siège de Belgrade.

Lorsqu'éclata la Révoludon, Joba revint en France, reçut le grade de chef de bataillon, fit les campagnes de Belgique et de Vendée, fut promu chef de brigade (1793) pour sa belle conduite lors de la prise de Parthenay, se signala par de brillants faits d'armes et devint gé- Tiéral de brigade en 1794.

Comme il était connu pour un républicain sincère, il fut tenu à J'écart par Napoléon devenu empereur. Toutefois, en 1808, il reçut un commandement en Espagne et périt l'année suivante en faisant le siège de Girone.

trop naturelle, mon anîie, c'est pour une jolie, aimable, adorable,, enfin parfaite femme, je n'en rougis donc pas et me trouve tropheureux de pouvoir conserver une aussi chère maîtresse que toi à ce prix. Je t'embrasse et suis pour la vie non seulement toa constant, mais même fidèle amant.

Une autre fois, il s'inquiète de sa santé, elle est excellente cavalière, mais elle n'en a pas moins fait une chute de clieval qui a failli la défigurer et il l'engage à veiller sur des jours qui lui sont précieux. Voici cette lettre tout entière (1) :

Ma chère Augustinc,

.Je souhaite que la belle saison te ramène ta santé, promènetoi beaucoup, jouis de l'air nouveau et sain qu'elle nous procure^ reprends tes belles couleurs de roses que tant de fois j'admirais^ fais comme elles, donne-moi l'espoir que quand j'aurai le bonheur de te voir elles seront reparues. Conserve-les, ne fais plus des folies. Qu'elles ne te mettent plus dans le cas de nous priver de co qui nous est le plus cher. Tu es assez jolie, assez belle, quand même tu n'aurais pas toutes les autres qualités, pour rendre une femme adorable, pour ne plus tomber dans dos extrêmes qui pouvaient t'ètre funestes ; tu pouvais te casser bras ou jand)es; tu ne sais donc pas que les meilleurs postillons se les disloquent quelquefois avec les mauvais chevaux que l'oii fournit dans les postes, tu vois donc que tu as couru de grands dangers. Tu es cavalière, je le sais par la renommée que tu as acquise k Dunkerque, mais pas assez pour monter des cassc-coIs sur lesquels les incilleurs écuyers souvent font séparation.

Quels plaisirs je goûterai, quand apprenant ta guérison, je 1^011 rrai inc livrer en entier aux illusions auxquelles mon àme se |)ortcrait ; en entendant l'accord des oiseaox se choisissant leur compagne, se becqueter, que j'envie leur bonheur ! Quand,

Ti Cc'tle lettre, toujours écrite de Boulopie-sur-Mer, mais sans (lalf, est adressée, comme la précédente, à Madanie Curl^isez, chez le pctu rai Joba, général de brigade, à Nieuport.

hélas ! serons-nous unis de même ?, Quand pourrais-je- prendre sur tes lèvres vermeilles tous les baisers que tu me permettais continuellement de poser. J'en ai le souvenir pour consolation et plus encore, quand je serai le maître pour toujours. Ces réflexions continuelles sont bien nécessaires à mon repos , car sans elles j& ne pourrais vivre sans toi. Ne te fâche donc pas si je suis quelquefois impatient quand je suis quelques jours sans recevoir de tes nouvelles, surtout quand je sais que tu n'es pas bien portante. Je ne t'aimerais pas comme tu le mérites si mon cœur ne se montrait triste à tous tes maux. Crois un amant aimé et digne de l'être par la fidélité qu'il te garde. La majeure partie des hommes me condamneront, me jugeront sans tempérament, peu m'importe leur décision. |ls ne connaissent pas, comme moi, tous tes charmes, ta beauté, ton amabilité, je m'en félicite, car je serais en guerre continuelle, tandis que tu me fais jouir de la paix digne de vrais amants. Dis-moi si la lettre que j'ai écrite chez toi t'est revenue, tu verras qu'en tous temps, qu'en tous lieux, mon Augustine m'est aussi précieuse que l'air que je respire .

Je voudrais être à tes côtés pour t'égayer et te donner des consolations que deux cœurs aimants sont naturellement forcés de se prodiguer. Je t'embrasse d'âme et de cœur et dis que sans toi je cesserais d'exister.

J'attends ta réponse pour reprendre ton ancienne adresse, craignant que celle-ci ne plaise pas. Si j'ai tort, il est pardonnable par les raisons que j'alléguais.

C'est encore de Boulogne que vient la lettre suivante, mais, ainsi que le laisse prévoir le post-scriptum de la précédente, Cambronne a repris l'ancienne adresse de son amie, et c'est poste restante à Nieuport qu'il écrit toujours sous le couvert de Madame Corbisez. Elle voulait venir le voir, il l'en dissuada. En revenant de Dunkerque, il a attrapé une maladie peu dangereuse mais contagieuse, la gale, dont il n'a encore pu se débar rasser.

Amante chérie.

Oui ! chère amie, oui je te le jure qu'il n'y a que la mort qui puisse nous séparer. Persuade toi de cette vérité, tu dois t'en rapporter à la parole d'un honnête homme, de celui qui ne te trompa jamais, ne te mets donc pas de chimères en tète et songe que je te serai toujours fidel (sic), et c'est ce que j'attends en réciprocité de toi, je te prie que tu m'accordes ta confiance. Juge en par le passé, je dois l'avoir gagnée et la mériter, il n'y aurait rien au monde que je ne fisse pour atteindre à ce but, si tu avais la barbiirie d'en douter ; parle et tu verras combien je suis soumis à tes volontés.

Je le rajoute de nouvelles raisons pour te conformer à mon invitation de ne pas venir me voir. Tu sais que je t'écrivis qu'en revenant de Dunkerque, j'avais attrappé la gale, je n'ai pu encore m'en guérir, j'attends le mois de may pour le faire, je me mettrai au lait pour parvenir à une entière guérison. Cette contagieuse maladie est répandue dans notre armée d'une manière effrayante, on a été obligé de relover sept régiments de l'embarquement pour les traiter, le nôtre malheureusement est du nombre, vois quel cadeau je te ferais^ tu connais ma délica. tesse k ne. pas vouloir qu'aucune femme puisse jamais me reprocher que je sois l'auteur de n'importe quelle souffrance que je pourrais lui donner dans l'état où je suis. Que serait ce <loncpour ma bonne amie, mon amante, ma maîtresse, ne se voir que des yeux, tandis que nos cœurs désireraient tant de se rapprocher, de se confondre, la raisonne serait rien, j'en juge par ton amour, et la mienne pourrait bien n'être plus la maîtresse de se souvenir do la sagesse. Ne me retarde pas la longueur du plaisir que j'envie de partager avec toi h la fête pendant lo jours. Je dis longueur quoique ce sera bien court. J'envie avec tant de plaisir ce bonheur que maintenant que je l'attends et qu'il y a si longtemps que j'en suis privé que, je le juge ainsi au moment do nous quitter qu'il en sera autrement. Que de chagrin j'aurai pour un si court bonheur. Réponse à tout, ma douce amie, confiance à ton amant de qui tu l'as toute entière. Je t'embrasse avec un cœur brûlant toujours du feu éternel qui ne peut s'éteindre qu'avec la vie.

Nous sommes toujours en l'an XII, c'est à dire en 1804, pendant que s'expédie cette correspondance^ signée G. A., ce qu'il faut lire Gambronne aîné, initiales qui s'expliquent si l'on songe que le jeune frère de notre amoureux fait partie du même régiment que lui. Les lettres durent continuer longtemps, à en juger par celle qui figure ensuite dans la collection de M. Bord et qui est écrite sept ans plus tard. Gambronne n'est plus un simple capitaine, il est baron et vient d'être promu colonel-major ; il guerroie en Espagne et c'est de Léon que cette lettre est datée.

La voici :

Léon, le 14 décembre 1811.

Ma chère Sophie.

Si ton amant n'interrompait pas toujours ton silence, tu l'oublierais aisément; tu sais cependant qu'il t'aimera toujours, qu'il te l'a juré, que cette pensée fait son bonheur : il ne lui reste pour qu'il soit parfait que de savoir que tu songes toujours à lui^ alors rien au monde ne peut égaler sa félicité ; donne-lui en donc des preuves : écris-moi souvent, dans cet ennuyeux pays que j'occupe, ce serait une grande consolation.

Tu sauras que j'ai été obligé d'accepter la place de colonel malgré-moi ; des douleurs continuelles me forceront ù quitter le service, je ne voulais donc pas d'une place que ma santé ne me permettait pas d'occuper, on n'a rien écouté et maintenant je commande le 3me régiment de voltigeurs de la garde en Espagne. Cette place me met à même de t'ctre plus utile que j'ai toujours cherché à te l'être ; ne refuse pas si tu as quelque besoin, songe à ton ami et au plaisir que tu lui feras d'accepter.

Amour pour l'a vie.

Le baron G...., colonel major.

Reçois pour la nouvelle année tous les souhaits d'un ami sincère.

La suscription est ainsi conçue :

ARMÉE FRANÇAISE A Monsieur

EN ESPAGNE Monsïeur Corbizé-Mortier,

demeurant fauxbourg Danzin, àValenciennes pour remettre à M'ie Augustine Corbizé, Valenciennes,

Bien que la lettre commence par ces mots : Ma chère Sophie, l'adresse l'indique comme destinée à M'i« Augustine Corbizé, ce qui permet de conclure qu'il ne s'agit que d'une seule et même personne portant ce double prénom, et nullement de deux sœurs que Cambronne aurait courtisées à la fois. Rien d'ailleurs, dans ces lettres, ne le donne à penser.

Une autre lettre n'a ni date, ni suscription, ni lieu d'origine, il en manque même la moitié inférieure et si nous la classons à cette place, c'est qu'elle nous a semblé marquer un ralentissement dans la fougue première de la correspondance :

Comment as-tu pu m'écrire une telle lettre à ta dernière, peux-tu t'imagiuer que ton constant amant t'oublie jamais, que tu es cruelle, barbare, injuste^, tu ne sais pas combien tu m'es chère ; je crois deviner la passe où tu te trouves. Je puis prendre patience, puisque je vois que tu prends ce qui t'est le plus avantageux, tu as raison d'en agir ainsi, je t'aime trop pour ne pas être content que tu sois heureuse, dans toutes mes actions, tous mes procédés avec toi ont toujours eu pour but ton bonheur. Si tu en jouis, je ne serai malheureux que de ne pouvoir te le procurer moi-même : mais pourquoi vouloir cesser de correspondre avec moi? tu veux donc cesser de m'aimer. Si je n'ai plus le titre d'amant, conserve moi celui d'ami, l'un et l'autre me seraient indispensables; mais puisqu'il faut faire des sacrifices, ne m'ôte pas tout à la fois; viens m'ôtor la vie, sans ton amitié elle ne m'est rien. Tout change dans la vie, tu me le prouves. Si tu devenais malheureuse, tu sais que tu peux t'adresser à moi, tout

^ce que je posséderai sera toujours à ton service, jamais tu n'au- Tas de reproche, je serai toujours trop heureux lorsque je pourrai t'ètre utile, je vais mémo souhaiter que tu sois obligée <d'avoirrecoursàmoi. Aquoitume forces? à souhaiter ton malheur pour reconnaître le seul homme à qui tu dois appartenir: bien aimée maîtresse, si tu me voyais en ce moment, les pleurs qui ■coulent de mes yeux te feraient bien vite changer ta décision, que de reproches tu te ferais de causer tant de

Je t'ai toujours connu trop d'àme pour eux pour que ton amour filial les laisse dans l'inquiétude de savoir où tu seras, ils savent •ce que je pense pour toi, ils ne pourront donc avoir de secret peur moi : tu m'offres de me renvoyer mes billets, tu as tort car je serais à la mort que si je possède un sou je te le donnerai, je n'aime et n'aimerai jamais que toi, telle décision tu prennes à mon égard. Je t'embrasse de cœur en attendant de le faire de bouche, nous produirons ensemble l'effet de l'aimant dès que nous nous reverrons.

Ton constant amant jusqu'à la mort,

Cambuonne.

La dernière lettre de la collection de M. Bord et sans doute la dernière que Cambronne écrivit n'est pas datée, mais elle vient de Nantes et elle porte, par un détail, l'indication du temps où elle a été écrite. Le roi vient de faire payera Cambronne sa solde de non activité (ordonnance du 20 mai 4818), nous sommes donc dans les jours qui suivent, puisqu'il parle d'aller en aoiit ou septembre en Picardie.

Voici d'ailleurs ce billet adressé à Madame Corbiset, qualifiée de marchande de dentelles, (probablement de ■dentelles de Valenciennes où elle avait précédemment Jiabité) et qui se trouvait alors à Laval, hôtel du Louvre :

Amie bien aimée,

Ta leitre m'a fait grand plaisir. Je te remercie d'avoir la bonté de venir me voir : tu sais combien je suis content ; mais je ne pourrai pas plus te faire que lorsque tu passas ici. Ainsi ne fais

pas cette folie. Peut-être en août ou septembre irai-jeen Picardie^ si cela était, à présent que j'ai ta nouvelle adresse, je te l'écrirais, pour t'embrasser en passant à Paris où je ne resterais que 24 à,. 48 heures.

Je suis toujours garçon et je le serai encore longtemps, ma cruelle me refuse tout ; tant mieux d'une façon, mais tant pis de l'autre, le temps nous apprendra davantage.

Le Roi me fait payer en non activité depuis quelque temps, si

on m'avait donné mon arriéré je serais au dessus de mes affaires

mais malheureusement maintenant je n'ai pas le sou; sans cela je

t'aurais offert de t'aider ; patience et crois que je t'aime autant

que tu le mérites.

Ton amant pour la vie.

Nous disons que cette lettre fut une des dernières,, sinon la dernière, car si Gambronne était encore célibataire, si Augustine Corbizet refusait son consentement à un mariage, il ne devait pas tarder à prendre femme. Sa mère qu'il aimait beaucoup, lui avait fait promettre, sur son lit de douleurs, d'épouser une veuve de ses voisines et quand M^^ veuve Gambronne eût le 2 février 1819 rendu le dernier soupir, il laissa s'écouler l'année de deuil, puis se mit en devoir de tenir la parole donnée à celle qui n'était plus.

Pourquoi, devenu son maître, n'épousa-t-il pas Augustine Gorbizet? Nous ne le savons pas : était-elle encore libre ? La mort n'avait-elle pas rompu les liens qui les unissaient depuis plus de quinze ans ? Qui donc nous le dira ?

Gambronne était entré dans sa cinquantième année. Celle à laquelle il allait donner son nom n'était pas non plus de la première jeunesse. Mary Osburn, fille de Robert Osburn et de Mary Fife, était née à Glasgow le 27 décembre 1773, trois ans jour pour jour après le baptême de

Cambronne et non le 27 novembre, comme l'indique à tort l'acte de mariage civil. Son père était manufacturier d'indiennes. Elle avait été déjà mariée deux fois, d'abord avec M. Samuel Able dont elle n'avait pas eu d'enfants, puis avec M. John Sword, à qui elle n'en avait pas donné non plus. C'est avec ce dernier qu'elle était venue se fixer à Saint-Sébastien, dans le domaine de La Baugerie. Ils y vivaient depuis une dizaine d'années déjà, quand le 2 décembre 1813, 31. Sword mourut. L'acte de décès dressé le lendemain devant M. François Herbert, maire de Saint-Sébastien donne sur son compte les indications suivantes :

« John Sword, propriétaire, âgé d'environ soixante- » huit ans, originaire de Philadelphie (Etats-Unis d'Amé- » rique), fils de défunts James Sword et d'Anne Steel, en » son vivant époux en second mariage de dame Marie » Osborein. »

C'est vraisemblablement par suite de relations de voisinage que M'"^ Sword eut occasion de lier connaissance avec la mère de Cambronne, dont elle resta, malgré la différence d'âge, la compagne fidèle. Elle dut partager ses angoisses pour ce fils qu'elle ne connut qu'après l'acquittement prononcé au conseil de guerre et se faire du général un idéal autrement séduisant que celui de son second mari qui n'avait pas moins de vingt-huit ans de plus qu'elle. Les qualités personnelles de Cambronne firent le reste.

Il avait conservé le certificat du conseil d'administration du l^rpégiment des chasseurs à pied de l'ex-garde, son ancien régiment, délivré à Montargis, le 26 janvier 1816, attestant qu'il n'avait contracté aucun engagement

de mariage parvenu à la connaissance du corps (1). Il y joignit la permission du ministre de la guerre (2) accordée, conformément au décret du 16 juin 1808, d'après les renseignements recueillis sur la famille et la personne de la future épouse (3) et le 10 mai 1820, le maire de Saint- Sébastien procédait à la célébration du mariage civil du général Gambronne et de Mary Osburn.

La veille, M^ Chaillou et son collègue, M« Citerne, notaires à Nantes, avaient dressé, à La Baugerie même, le contrat de mariage des futurs époux.

L'assistance était nombreuse. C'était la sœur de Cambronne, Mi"^ Lemerle,. et son mari; M. Mathurin-Jean Cheguillaume, négociant, rue de Briord, M. Wack, agent de change, et son fils ; M. François Bastard, receveur des contributions, M. Gornau, M'"^ Agnès Osburn, sœur de la mariée, M"^ Justine Lemerle, nièce de Cambronne, M. Félix Bureau, M. Cheguillaume père, M. Wilson, M»"» Meneust, plusieurs dames appartenant à la famille Cheguillaume, etc.

Détail piquant, Francheteau aîné, notaire, assistait à ce contrat qu'il n'avait pas dressé et qui porte sa signature comme ami du futur. Il s'attendait à eh être le rédacteur. La lettre suivante de Cambronne explique à la fois sa mauvaise humeur et sa présence :

Monsieur et Ami,

Je vois avec peine que votre amour-propre est blessé, je crois pouvoir vous assurer que vous n'en avez pas le motif; sortant de

(1 et 2) Archives du preHe du tribunal civil de Nantes. Etat-civil. Commune de Saint-Sébastien, année 1820.

(6) Nous donnons en annexe ces renseignements qui constatent, entr'autres choses, la naturalisation comme française de M™' Sword et la fortune personnelle qu'elle se constituait en dot.

chez vous, je fis voir votre projet de contrat à M"ie Svoord, qui avait consenti à ce que ce soit vous qui le dressiez. Vous ne l'avez pas fait, voici les raisons.

Elle fut le montrer à M. Wack, qui lui dit qu'il ne connaissoit rien à ce qu'il y avoit à faire ; elle lui dit d'en parler à Me Chaillou, qui a rendu le grand service à Mme Svoord, de débrouiller son procès. D'après ce, elle lui avoit les plus grandes obligations. M. Wack lui dit ; Il est impossible de lui ddmander son avis sans lui dire de le faire ; Mme Svoord vint chez moi, à Nantes, me demander mon avis. Je lui dis, que vous connaissant pour mon vrai ami, comme vous me l'avez prouvé depuis que j'ai l'honneur de vous connoître,. vous ne vous fâcheriez pas. C'est donc moi qui ai commis la faute, si je n'ai pas cru pouvoir agir avec vous comme ami. D'après ce, Mme Svoord compte sur vous demain ou serait au désespoir de ma maladresse.

Amitié éternelle.

Le Baron Cambronne. Le 9 mai 1820.

Devant d'aussi franches explications, il était impossible àMeFrancheteau de garder rancune soit à Canibronne, soit à sa femme et il le prouva en assistant non pas le lendemain à la cérémonie du mariage civil, mais le jour même au contrat de mariage dressé par ses confrères. On ne pouvait s'exécuter plus galamment.

Les conventions matrimoniales arrêtées entre Cambronne et sa femme sont curieuses en ce sens que les époux se mariaient sous le régime de la séparation de biens. Madame Cambronne conservait l'administration de sa fortune, la libre jouissance de ses revenus et, par avance, son mari lui donnait les pouvoirs les plus étendus, l'autorisation la plus générale pour cette gestion. Ils évaluaient les meubles meublants, linge, argenterie et ustensiles de ménage qu'ils possédaient respectivement à la somme de six mille francs. Toute nouvelle acquisition

devait être justifiée par facture : néanmoins, le linge à lO) marque de chacun d'eux^ l'argent portant son chiffre, les> bijoux à usage personnel d'homme ou de femme étaient réputés appartenir de plein droit à l'un ou l'autre des époux. Leur marque était P. C. pour Pierre Gambronne,. M. S. pour Mnie Cambronne (Mary Sword).

Le contrat contenait, comme preuve de l'attachement des époux, une donation entre vifs, mutuelle et irrévocable « en la meilleure forme que donation puisse valoir»^ de l'usufruit de tous leurs biens, meubles et immeubles, avec dispense de caution^ d'inventaire, etc., « chacun de& futurs, dit l'acte, s'en rapportant sur ce point à l'honneur de l'autre. »

Nous rie croyons pas devoir reproduire ici l'acte de mariage extrait des registres de l'état-civil de la commune de Saint-Sébastien qui a été déjà publié. Quelques noms y sont écorchés : on n'y constate pas que la future était veuve en secondes noces, son dernier mari, John Sword,. y est appelé Joseph, sa mère, Marie Fisse au lieu de MaFie. Fife ; mais ce ne sont que des erreurs de scribe, comme ili ne s'en commettait que trop alors dans la tenue de ces registres.

Notons que Cambronne y est indiqué comme demeurant à la Tullaye, sur la côte Saint-Sébastien, et sa future; à la Baugerie, même endroit ; que le mariage fut célébrépar René Meneust, adjoint au maire de la commune; que: les témoins étaient : pour Cambronne, M. Jean-Gabriek Cheguillaume, propriétaire, âgé de soixante et-un ans^ demeurant 15, rue Crébillon, 5, Nantes et M. Matluirin- Jean Cheguillaume, négociant, demeurant à Nantes, 13,. rue de Briord ; pour Madame Cambronne : M. François; Bastard, receveur des contributions, demeurant à la Bec,.

«ommune de Saint-Sébatien et M. Jean-Frédéric Wack, -agent de change, demeurant à Nantes, 23, rue de la Fosse; qu'enfin, l'acte porte, outre les signatures de i'adjoint, des époux et des témoins réglementaires, celles de M. et M'"^ Lemerle, de J.-B. Cornau, de Ghaillou, notaire, de J.-M. Gheguillaume, d'E. Wack fds et d'Agnès jOsburn, sœur de la mariée.

Cambronne était au comble de ses vœux. L'avant- "veille, 8 mai 1820, il écrivait au général comte de Latour- Maubourg, ministre de la guerre, pour s'excuser de ^n'avoir pas encore pris possession de son poste de gouveraieur de Lille, auquel le roi venait de l'appeler et il ne se faisait pas manque d'invoquer son mariage comme cir- «ïonstance atténuante :

« La passe extraordinaire dans laquelle je suis, disait-il, où l'on aime à se trouver une seule fois dans sa vie pour son l)onheur, zuG cause un retard ; mon zèle, mon dévouement et mes devoirs .jiour le service du roi vous prouveront par la suite qu'il n'arri- ■vera plus et que j'exécuterai tout ce que vous voudrés bien an'ordonneravecla vivacité et la ponctualité qu'exige notre état. »

Il était sans doute tellement préoccupé de regagner Lille, chef-lieu de son commandement militaire, qu"il ne prit pas le temj)s d'attendre à Nantes les dispenses reli- .gieuses qu'il avait sollicitées, à raison de la diversité des -cultes, pour épouser une protestante et ce n'est que plus de deux mois après qu'il fit consacrer son mariage à la cathédrale de Noyon — d'oiî sa mère était originaire et oij il avait lui-môme conservé des relations de famille et des intérêts (1). La cérémonie fut célébrée par un de ses oncles

{!) Les Archives du ministère de la guerre conservent la periais- .•sioa de huit jours qui fut accordée à Cambronne pour aller se marier il >»o\o.i.

.maternels, Beaudoin-François Druon, docteur en théologie de la maison et société de Sorbonne et ancien chanoine de la cathédrale de Noyon, qui en dressa l'intéressant acte que voici et dont nous devons la communication à l'obligeance de M. le curé de cette ville :

L'an mil huit cent vingt, le vingt-deuxième jour de juillet, en vertu de l'induit apostolique en date du six juin dernier, en faveur des pardes ci-après dénommées, concernant l'empêchement de la disparité de culte et la dispense de toutes les formalités non absolument requises à la validité du sacrement de mariage, lequel induit a été fulminé à l'ofTicialilé de Nantes, le quatre du courant^ signé Bodinier, vie. gén., Officiai et Angebaut, chanoine secrétaire, vu la délégation pour l'exécution dudit induit à nous adressée, par Monsieur Blanchet, recteur de la paroiso de Saint-Sébastien, canton de Nantes, domicile des dites parties, en date du six juillet. Nous soussigné, Me Beaudoin, François Druon, docteur en théologie do la maison et société de Sorbonne, et ancien chanoine do l'église cathédrale de Noyon, avons donné en présence et du consentement de M. le Curé de cette paroisse, la bénédiction nuptiale selon les rites de la Sainte- Eglise, à .M. Pierre-Jacques-Etienne Cambronne, baron, maréchal de camp des armées du Roi, commandeur de l'ordre ro\al do la légion d'honneur, chevalier de Saint-Louis, commandant pour le Roi la subdivision du département du Nord, fds majeur des défunts M. Pierre-Charles Cambronne. négociant et de dame Françoise-Adélaïde Druon, son épouse, domiciliés à La Tullaye, de la paroisse de Saint-Sébastien, d'une part, et à dame Marie Osburn, rentière, née à Glascow en Ecosse, veuve de M. John Sword, propriétaire, d'autre part, tous deux domiciliés en la dite commune de Saint-Sébastien, ou ils ont été unis civilement le dix mai dernier, ainsi qu'il appert par l'extrait qui nous a été représenté. Les témoins de ce mariage ont été Mj\L Henri Waubert, négociant à Paris, cousin do l'époux, Charlcs-Antoine- Valentin Sézille, maire de celte ville, François-Louis Margerin du Boulloiro, adjoint ;\ la mairie et membre de la commission do bienfaisance, et Charles-Louis de Forceville, propriétaire i^i

Novon, amis des. époux, qui ont tous signé avec nous. Fait double les jour et an susdits.

Signé : Druon, Saturne, curé de Noyon, Marie Osburn, femme Canibronne, le baron Cambronne, Margerin, Sézille, Forccviile. Waubert.

Les témoins sont M. Henri Waubert, négociant à Paris, cousin de Tépoux (1), le maire et l'adjoint au maire de la ville de Noyon et un autre ami des époux, M. de Forceville. Nous avions déjà rencontré le nom de M. Margerin, mais ce n'est pas le même, dans les protestations adressées au Journal de Paris à la faute de l'acquittement de Cambronne et au ministre de la guerre en diverses autres circonstances. Une tante maternelle de Cambronne, Marie-Louise-Catherine Druon, sœur aînée de sa mère, s'était mariée le 15 février 1757, avec Jean-Charles-Marie Margerin, conseiller du Roi, garde-marteau en la maîtrise des eaux et forêts de Noyon. Ce Margerin était fils de François Margerin qui avait exercé les mêmes fonctions et de Marie-Jeanne Waubert.

Cambronne avait^ comme on l'a vu, signé de son titre de baron, son acte de mariage. C'est qu'en elfet le roi lui avait accordé, le 17 décembre 1819, des lettres de confirmation de son titre de baron (2). Quand, le 17 février suivant, le tribunal civil de Nantes se réunit pour recevoir son serment, l'émotion publique était à son comble en France : le duc de Berry venait d'être assassiné par Louvel. Le procureur du lloi, M. Bernard père, fit, dans ses réquisitions, allusion à ce grave événement :

.(1) Nous donnons aux annexes la parenté de Cambronne avec la faniille de Waubert de Genlis.

(2) Archives du greffe du tribunal civil de Nanles : audience du 17 février 1820.

Général, dit-il, le sang royal coule... lorsque vous venez dans ce jour de douleur, prêter serment de fidélité au Roi^ c'est jurer avec nous, avec tous les vrais Français, de défendre et de venger ce sang auguste. La valeur dont vous avez fait preuve dans les combats, la sagesse que vous avez montrée depuis dans vos foyers, la loyauté de votre caractère nous sont de sûrs garants que vous saurez remplir ce serment sacré...

A la suite de ce réquisitoire, Cambronne prononça le serment prescrit, puis ajouta : Mon honneur et mes devoirs en sont garants (1).

Le général Cambronne regagna avec sa femme son commandement de Lille^ où nous allons le retrouver. Il devait vivre plus de vingt ans encore en parfaite communion d'idées et de sentiments avec la compagne qui s'enorgueillissait de la gloire de son époux.

iX) Moniteur Universel du 23 février 1820. p. 220.

AÏ^MOIÏ^IE^

DU Général Cambronni-:

d'après un dessin colorié fait par lui-même pour décorer sa voiture

(Collection L. Brunschvicg)