CHAPITRE XXV

LA SUCCESSION DE M">e CAMBRONNE

Le général Gambronne était mort sans héritier à réserve^ Ce fut donc sa veuve qui, en qualité de légataire universelle, entra en possession de ses biens dont nous trouvons l'analyse dans la déclaration de succession qu'elle fit en personne et dont voici la substance :

Mobilier à M. Cambronne 4,7S0fr.

Armes et vêtements 500

Prorata de pension militaire 320

Créances hypothécaires sur divers et intérêts 82,806,43 Prorata d'immeubles à Noyon 100

88,476,43 Elle avait du reste fait les choses en règle, dépôt des testaments de 1826 et de 1835, notoriété, certificat de propriété pour la pension militaire etc. (1)

Mais il fallait aussi que M™® Gambronne songeât à recommencer son testament, puisque son mari l'avait précédée dans la tombe. G'est ce qu'elle fit par un acte olographe dont le modèle lui avait été sans doute fourni par quelque homme d'affaires et qui porte la date du 22 février 1843, En voici le libellé dont nous avons tenu à respecter l'orthographe:

MES DERNIÈRES VOLONTÉES

Comme il n'y a rien d'aussi certain que la mort et d'aussi incertain que le moment où elle doit venir, je veux dès à présont

(1) Actes au rapport de M<^ Chaillou, notaire à Nantes, 4, 12, 16, 26 février, 10 mai, 9 juin 1842, dont les minutes sont conservées en l'étude de M* Ertaud, titulaire actuel de cette charge.

et par pure prévoyance de l'avenir disposer de mon avoir pour le temps où je n'existerai plus.

En conséquence je donne et lègue aux enfants des deux filles de feu mon mari John Sword de Glasgow en Ecosse, l'aînée Marguerite Sword, mariée à M. Stuart, d'Overton près de Glasgow, la plus jeune mariée à M. Stuart, de Carfm aussi près de Glasgow, la somme de quatre vingt mille francs qui seront également partagés entre les enfants des dites deux filles de feu mon mari John Sword.

Je lègue à M. François Lemerle, neveu du général Cambronne, artiste, de présent h Paris, la propriété de Dives située près de Noyon, ainsi que le portrait de la mère du général Cambronne.

La nue propriété de la Baugerie située sur la côte St-Sébastien a été donnée par contrat de mariage à M">e Roussin, mais le vin et tout le mobdicr qui pourront s'y trouver à mon décès m'appartenant devront en être retirés et vendus.

Je donne à Louis Pasquet, mon jardinier la somme de deux mille francs net.

Je donne à Marie Odigan, ma cuisinière également deux mille francs net.

Jo donne à Mario Chopin, ma vachère, aussi une somme de doux mille francs nel. Ma succession suportera les droits et frais que pourront occasionner ces trois legs^ ce que je laisse ci-dessus à mes trois domestiques ne leur reviendra bien entendu qu'autant qu'ils seront restés à mon service lors de mon décès autrement ils n'auront droit à rien.

Je donne à M. François Bui'eau, commis de M. Wack, une somme de deux mille francs net.

Je donne à M. Emile Wack, coui'tier, agent de change que je aiommc et institue mon exécuteur testamentaire la grande pendule qui est dans mon salon avec les candélabres, une somme de six mille francs pour l'indemniser des peines et soins que lui causera les commissions dont je le prie de se charger pour faii'c exécuter mes dernières volontés. Ceci n'est qu'un faible témoignage de la haute estime que le général et moi avons toujours conçue pour lui.

Je donne et lègue à M'ie Elise Collet, une somme de dix mille

francs, comme étant la fille de l'homme le plus honnête et le plus estimable que je connaisse.

Je donne à Mme Chauvot Clavier, ma garde-robe et mon portrait en souvenir de toutes les bonnes attentions qu'elle a constamment eues pour moi, qu'elle en trouve ici toute la reconnaissance d'un cœur qui a bien su l'apprécier.

Je donne à l'école protestante de cette ville une somme de trois mille francs qui sera emploiée par M. Rousselet, ministre protestant en acquisition d'une rente pour l'usage de la dite école Telles sont mes dernières veloutées. Fait à Nantes, le 22 février

Veuve CambronnEj née Osburn.

M™e Gambronne mourut le 4 janvier 1854, sans avoir remanié son testament. François Lemerle, neveu du général, qui y était porté, était mort l'année précédente. Le portrait de M»»* Gambronne mère qui lui avait été légué resta la propriété de la famille Koussin, qui le possède toujours.

On ne connaissait pas d'héritier à Mni« Gambronne. La succession fut donc déclarée vacante par jugement du tribunal civil de Nantes du 23 mai suivant. Un autre jugement du 15 juin nomma M. Brindejonc, avoué, comme administrateur de cette importante succession qui avait fait, entre temps, l'objet d'une demande d'envoi en posession provisoire de la part de l'administration des Domaines.

Cependant un inventaire avait été dressé presque au lendemain du décès par les soins de M« Boiscourbeau, notaire, commis par justice. (1)

Nous avons extrait de ce document les articles suivants qui nous ont paru curieux à divers titres, comme se rapportant plus spécialement au général :

(1) Cet inventaire porte la date des 11-13 janvier 1834.

Mobilier trouvé au domicile de ilfme veuve Cambronne.

Deux pistolets à pierre, estimés 12 fr.

Le portrait du général Dumoustier, celui de Robert Grahamine et le daguerréotype de la statue du général Cambronne sur le cours Napoléon, estimés 10 fr. *

Armes d'honneur, décorations et objets divers ayant appartenu au général Cambronne.

Deux bustes, l'un du général Cambronne par Suc, et l'autre du général Dumoustier, un portrait gravé du général Cambronne, deux épaulettes en argent doré, un chapeau galonné, une épée, un sabre, une boite de pistolets, un crachat, quatre croix, un petit lot de rubans rouges, deux médailles de bronze et un double poignard, le tout estimé 100 fr.

Mobilier trouvé à La Baugerie.

Unfusil simple à répercussion, garni en argent, estimé IS fr.

Papiers de famille.

Titres de la propriété de Dives, près de Noyon et le portrait de la mère du général Cambronne, légués à Fx-ançois Lemerle, neveu du général.

Contrat de mariage.