CHAPITRE CINQUIÈME
prête à quelque trait excessif et que la femme aimée lui eût enseigné, avec la modération et la fermeté, une certaine netteté d'attitude plus proche de la dignité. Mais Camille, médiocre orateur et partant ne faisant guère &gure à la tribune de la Convention (il faisait partie du Comité de correspondance y et s'y trouvait mieux à sa place) , Camille , dépité de demeurer au second plan , voulait sans doute, par de tels éclats , maintenir sa popularité, sa réputation d'impitoyable frondeur. Quant à Lucile, elle-même se laissait entraîner à des écarts de pensée, d'imagination , et on a bien la preuve de l'exaltation de ses idées dans certaines pages tombées alors de sa plume féminine.
C*est ainsi qu'elle écrit, à propos de Marie- Antoinette, bientôt accusée comme Louis XVl ', et plus inutilement encore immolée que lui :
1 Deux ans auparavant, Camille Desmoulins avait osé écrire, à propos de celle qu'il appelait (après Louis XVIII) V Autrichienne ou la femme du gros mangeur d'hommes :
• Maints patriotes continuent de regarder Marie-Antoinette coqime irréconciliable avec la Constitution. Tous les papiers publics ont annoncé que dimanche elle a trouvé sous son couvert ce billet : Au premier coup de canon que votre frère fera tirer contre les patriotes français, votre tête lui sera envoyée. L'anecdote du billet est peut-être apocryphe, mais tant de journaux Tont publiée que c'est comme si le billet avait été mis SOU8 Tassiette. n (^Révolutions de France et de Brabant,)
Un pamphlet du temps s*amuse de la colère que devait éprouver la reine en lisant ces attaques de Desmoulins :
Requête de la Reine a nosseigneurs du tribunal de police de r Hôtel de ville à Paris.
« Supplie humblement Marie-Antoinette d'Autriche, reine de France, épouse souvent séparée de corps et toujours d'intérêt de S. M. Louis XVI, 4,i-devànt roi de France et de Navarre, et en cette qualité autorisée à la poursuite- de ses droits en action.
« Se plaint de Desmoulins qui la nomme Xa femme du Roi et réclame contre lui, • non pas l'embastillement, puisque, par suite de l'insurrection du peuple de Paris », la Bastille n'existe plus, mais « la claustration de ce forcené dans une prison quelconque » .
CE QUE JE FERAIS SI j'ÉTAIS A SA PLACE.
a Si le destin m'avait placée sur le trône, si j'étais Reine enfin, et qu'ayant fait le malheur de mes sujets, une mort certaine, qui serait la juste punition de mes crimes, me fût préparée, je n'attendrais pas le moment où une populace effrénée viendrait m'arracher à mon palais pour me traîner indi(jnement au pied de l'écfaafaud, je préviendrais ses coups, dis-je, et voudrais en mourant en imposer à l'univers entier.
M Je ferais préparer une vaste enceinte dans une place publique, j'y ferais dresser un bûcher et des barrières l'entoureraient, et trois jours avant ma mort je ferais savoir au peuple mes intentions; au fond de Tenceinte et vis-à-vis le bûcher je ferais dresser un autel.
» Pendant trois jours j'irais au pied de cet autel prier le ^prand maître de l'univers; le troisième jour, pour expirer, je voudrais que toute ma famille en deuil m'accompag^nât au bûcher; cette cérémonie se ferait à minuit, à la lueur des flambeaux '. n
Ce n'était donc point Lucile qui pouvait ramener et maintenir Camille dans la voie grave. Cette jeune fille souriante, qui sut mourir comme une Romaine, vécut en Atliénienne, honnête, aimant, — plus que cela, adorant — son mari ; mais ne sachant ni le conseiller ni le modérer. C'est ainsi qu'en mai 1793, Camille, poussé par Robespierre, publiait son Histoire des Brissotins
^ En revanche, Lucile écrira sur son cabier rouge ces vers entendus dans la rue ou composés par quelque poëte ami :
