CHAPITRE CINQUIÈME

{Fragment de C Histoire secrète de la Révolution) . Dans la lutte engagée entre la Gironde et la Montagne, il prenait contre la Gironde un parti décisif. Jamais son style n'avait été si féroce. Il parlait de la scélératesse de Brissot, de V hypocrisie de Roland, de la complicité de Gensonné avec Dumouriez, de la vénalité de Guadet, et| pour arriver au la poule au pot pour tout le monde » , comme il dit , il proposait le vomissement des Brissotins hors du sein de la Convention et les amputations du tribunal révolutionnaire. L'épouvantable pamphlet! Et, comme Desmoulins en sera châtié lorsqu'il verra se retourner contre lui les accusations qu'il formule contre les Girondins , et quand , après les avoir accusés d'une conspiration orléaniste et anglo-prussienne, il sera, avec Danton , frappé de mort pour avoir été l'ami du duc d'Orléans et le fauteur d'une imaginaire restauration monarchique !

Tout se tient en politique. Les Girondins, épris de liberté, avaient commis la faute de demander la mise en accusation de Marat, sans calculer que la popularité de cet avocat sinistre des vieilles haines populaires leur renverrait Marat absous et grandi par le verdict du tribunal révolutionnaire. Le triomphe de Marat avait été

Mais où m'entraînent ces bourreaux?

Où suis-je? J'entends sur ma tête

Se croiser de fatals ciseaux.

On m'arrache le diadème.

Un voile est posé sur mon front,

Je vais donc survivre à moi-même?

Non, je mourrai de cet affront.

O vous, pastourelles naïves, Qui portiez envie à mon sort, Dans quelques romances plaintives Placez mon nom après ma mort.

Dites de Marie-Antoinette L'ambition et les malheurs.

J'expire un peu plus satisfaite Si votre Heine obtient des pleurs.

le premier écliec violent de la Gironde. Quel homme parut plus puissant que VAmi du peuple — son mauvais génie — après un tel acquittement?

Bailly a peint cette scène dans un tableau qu'on peut voir au musée de Lille, et qui donne bien l'idée de l'ivresse des foules. Cela est vivant et charmant; le peintre , un peu effrayé par l'orage révolutionnaire , a fait de cette scène une idylle. On croirait trouver quelque chose de farouche comme le Marat de David, on rencontre une scène joyeuse et paternelle à la façon de Greuze. L'Ami du peuple, porté sur les épaules des gars robustes, sourit doucement à la foule de l'air d'un sage sans colère qu'on vient d'arracher au trépas, et qui salue une vie qui lui est légère. Les forts de la Halle, propres, coquets, blancs comme des mariés d'opéra -comique, agitent avec enthousiasme leurs larges feutres. Un bon bourgeois à l'air paterne contemple, les mains sur son estomac , dans la pose d'un Flamand de Jean Steen ou d'Adrian Brauwer, ce bon M. Marat, qu'on vient de tirer des mains des juges. Des femmes en vêtements de soie, d'un gris tendre, coquettes, ravissantes, Tune d'elles tenant par la main un enfant costumé en garde national (l'habit à la mode) , se mêlent à la foule , qui ne semble pas hurler de joie en retrouvant un tribun, mais s'attendrir en revoyant un père. Seul, le fond du tableau, gris, assoml^i malgré sa teinte argentée, le long couloir froid du tribunal, les deux lourdes colonnes carrées, recrépies à la chaux, les fenêtres aux vitres à demi brisées, la petite porte terrible du tribunal avec ses sculptures représentant la loi, cette triste galerie, donnent quelque chose de solennel et de lugubre à ce tableau rayonnant et gai comme une Kermesse de Téniers , une Cinquantaine de Knauss.