CHAPITRE CINQUIÈME

La Gironde devait payer cher sa fausse attaque ainsi erminée par une mise en liberté triomphale. Marat l'allait pas à l'Abbaye, au contraire, il rentrait, invin- ;ible, à la Convention et se dressait de nouveau devant :eux que le journaliste-hibou appelait dédaigneusement les hommes d'État. Pourtant, ce ne fut point Marat, ce fut iobespierre qui porta à la Gironde les plus rudes coups^ !t Camille, pour le moment, plus dominé par Maximiien que par Danton, plus Jacobin que Cordelier, tint a plume tandis que Robespierre, je ne dirai pas dicta, nais conseilla. De là VHistoire des Brissotins, assemblage de calomnies, de menus propos, de saillies meurrières.

Le pamphlet cruel eut un succès énorme. Il s'en lébita plus de quatre mille. Il fut — et Camille s'en 'ante ! (lettre à son père) — « le précurseur de la

révolution du 31 mai, il en fut le manifeste, » En ifFet, VHistoire des Brissotins servit à précipiter la ibute de la Gironde. Et Camille, en rédigeant ensuite ^Adresse des Jacobins aux départements sur Vinsurrec^ ion rfii 31 mai, croyait encore avoir rendu service à la lépublique.

Un coup de foudre lui dessilla les yeux , ou plutôt , il

ortit comme en sursaut de sa coupable erreur, au bruit

lu couteau de Sanson tombant lourdement sur les têtes

les Brissotins. Quoi! Boyer-Fonfrède , Ducos, Isnard,

îirey-Dupré, Carra, Valazé, voilà ceux qu'il avait voulu

|ue la Convention vomit? Eh bien, c*était fait. Mais

)n ne joue pas avec la dénonciation. L'étourderie

inistre de Camille devait lui peser bientôt comme un

emords. On ne devait pas s'arrêter à l'épuration, on

levait aller jusqu'au sacrifice. On allait condamner à

uort comme royalistes, Guadet et Lasource, qui avaient

éventé le projet de la Fayette de marcher sur Paris, oui, €omme royalistes et comme complices de ce Dumouriez, que Brissot et ses amis (voyez les Mémoires de Garât et les Considérations de Mallet du Pan) tenaient déjà pour suspect, a l'heure où Robespierre disait encore (le 10 mars 1793) : J'ai confiance en Dumouriez. On allait les accuser d'avoir voulu démembrer la France, eux dont le fédéralisme, dangereux sans doute en face de l'étranger et à l'heure où ils le proposaient, était cependant une idée que devaient reprendre plus tard et les décentralisateurs du Comité de Nancy en 1866, et, je l'ai déjà dit, en 1870, les plus furieux des ennemis de la Gironde, les héritiers mêmes de la Commune. On allait les immoler à cause du mot insensé, coupable d'isnard menaçant Paris d'être « rasé , » et ce mot, Barère l'avait cependant à peu près dit de même aussi brutalement ' !

Camille, qui eût voulu sauver les Girondins, assista à leur condamnation. Danton aussi , qui leur oifrait de partir comme leur otage à Bordeaux , les eût volontiers arrachés à la mort, et Bazire, l'honnête Bazire, que Chabot entraînera dans sa chute, cachait leur dossier au Comité de sûreté générale, comme si dérober les noms des accusés c'eût été sauver leurs têtes. Lorsque la condamnation fut rendue (31 octobre), Camille pâle, tout en pleurs, s'écria, se frappant la poitrine et le front : — « Ah ! malheureux, c'est moi, c'est mon Histoire des Bris-

1 Oui, le mot d'isnard en mai 1793, mot qui précipita le dénoûment, avait été dit par Barère à la séance du 10 mars 1793, sans exciter im murmure. Au contraire, il avait été applaudi.

BaRÈrb {Moniteur du 12, p. 243) : « Les tètes des députés sont pi sur chaque département de la République. {On applaudit à plusieu reprises.) Qui donc oserait y toucher? Le jour de ce crime impossibl la République serait dissoute, et Paris anéanti. ■