CHAPITRE CINQUIÈME

1793, les enragés se confondent avec ceux qu'on appela plus tard hébertistes. Tous sont des ultra-révolutionnaires; mais les nuances de ce parti ultra, que Desmoulins opposera spirituellement aux citra^ ne sont pas nettement tranchées. Au 10 mars 1793, au 31 mai, les enragés y agissant encore de concert avec d'autres plutôt que pour leur propre compte , occupent la scène et jouent un rôle. Au 31 mai, ils sont à Tavant-garde. Plus tard , ils voudront être le gros de l'armée — que dis-je! — Tétat-major de la nation. Ils commencent, après la victoire, à se produire sous leur véritable aspect, à montrer nuinifestement et distinctement leurs doctrines; ils apparaissent comme socialistes; ils sont Cordeliers, non Jacobins. Ils attaquent la Constitution, et tous Ie3 partis alors fondent sur eux , les poursuivant avec acharnement jusqu'à ce qu'ils soient écrasés. Ils donnent la main aux socialistes de Lyon. Leclerc est le trait d'union entre Lyon et Paris, entre Chalier et Jacques Roux. Ils s'appuient, cherchant partout une force, sur « les femmes révolutionnaires » que poursuivent les Jacobins. Leurs hommes sont Varlet, J. Roux, Leclerc, un certain Dubois que Robespierre (fin de ventôse an II) désigne comme un affidé de Jacques Roux ; parmi les femmes apparaît déjà la fameuse Rose Lacombe. Probablement ils connaissent Babeuf. Oui , dès 1792, il y avait eu de sourdes rumeurs de communisme. Danton , l'homme pratique , avait pressenti Babeuf, le dangereux rêveur, le séduisant et terrible sophiste.

Camille était résolu à les harceler. Son n"" III avait paru le 1 5 décembre ; son n" IV était en vente le 20 décembre. On le vit dans toutes les mains. Camille se plaint qu'on l'ait vendu « un prix exorbitant. » C'est que

la France, qui est généreuse, humaine, folle mais non cruelle, insensée mais non implacable, se reconnaissait, pour ainsi dire, corps et àme, dans ces pages éloquentes, inspirées, jaillies de cette source d'inspiration : le cœur, <l'où naissent non-seulement les grandes pensées, comme dit Vauvenargues , mais les grandes résolutions et les grandes actions.

Camille avait poussé fièrement, en homme épris de la liberté pure , le cri profond de clémence :

u La liberté! s'écrie Camille, n'a ni vieillesse, ni enfance; elle n'a qu'un âge, celui de la force et de la vigueur. Cette liberté que j'adore n'est point inconnue. Nous combattons pour défendre des biens dont elle met sur-le-champ en possession ceux qu'elle invoque; ces biens sont la déclaration des Droits, la douceur des maximes républicaines, la fraternité, la sainte égalité, l'inviolabilité des principes. Voilà les traces des pas de la déesse; voilà à quels traits je distingue les peuples au milieu de qui elle habite, n

u Si par la liberté, dit-il encore, vous n'entendez pas comme moi les principes, mais seulement un morceau de pierre, il n'y eut jamais d'idolâtrie plus stupide et plus coûteuse que la nôtre. O mes chers concitoyens, serions-nous donc avilis à ce point de nous prosterner devant de telles divinités! Non, la liberté, cette liberté descendue du ciel, ce n'est point une nymphe de l'Opéra, ce n'est point un bonnet rouge, une chemise sale ou des haillons. La liberté, c'est le bonheur, c'est la raison, c'est l'égalité, c'est la justice!... »»

«... Voulez-vous que "je la reconnaisse, voulez-vous que je tombe à ses pieds, que je verse tout.mon sang pour elle? Ouvrez les prisons à ces deux cent mille citoyens que vous appelez suspects: car, dans la Déclaration des Droits, il n'y a point de maison de suspicion, il n'y a que des maisons d'arrêt. Le soupçon n'a point de prisons, mais l'accusateur public ; il n'y a point de gens suspects, il n'y a que des prévenus de délits fixés par la loi ; et ne croyez pas que cette mesure serait funeste à la République, ce serait la mesure la plus révolutionnaire •que vous eussiez jamais prise. Vous voulez exterminer tous vos