CHAPITRE CINQUIEME

On le voit, Camille ne s'amende point. Hébert pourtant redouble de furie; il parle ainsi de Desmoulins : «Un bourriquet à longues oreilles (c'est Vânon des Moulins des Apôtres), qui n'eut jamais ni bouche ni éperon, fait feu des quatre pieds depuis quelques jours. Après avoir plaidé la cause du muscadin Dillon et soutenu que sans la protection des talons rouges la République ne pouvait se sauver, il devient aujourd'hui le champion de tous

les j... f. qui sifflent la Hnotte. » Mais Camille ne

s'effraye ni des attaques d'Hébert ni de la contenance de Robespierre. Il n'a garde de suivre le prudent conseil de Pollion : N* écris point contre qui peut proscrire! Et quant à son Comité de clémence, en dépit des menaces de Nicolas et des enragés , en dépit de la censure Barère, il en maintient le principe et il s'écrie , conmme Galilée condammé par le Sacré-CoUége : Je sens pourtant quelle tourne !

Le n® V du Vieux Cordelier, daté du 5 nivôse an II (25 décembre 1793), ne fut cependant mis en vente

arez oublié; il faut que vous soyez bien ingrats^ car il prétend que sans loi, il n*y aurait jamais eu de révolution. Il s'appelait autrefois le Procureur général de la Lanterne, vouh croyez que je vo^s parle de ce fiuDeux coupe-tête, dont la barbe si célèbre faisait fuir les aristocrates ; non, celui dont il s*agit se vante, au contraire, d*étre le plus pacifique des humains. A Ten croire, il n'a pas plus de tiel qu'un pigeon ; il est si sensible qu'il n'entend jamais parler de guillotine sans frissonner jusqu'aux os; c'est un grand docteur qui, à lui seul, a plus d'esprit que tous les patriotes ensemble, (ti plus de jugement que la Convention entière; c'est grand dommage qu'il ne puisse pas parler pour prouver à la Montagne et au Comité de salut public qu'ils n'ont pas le sens commun. Mais, s'il ne parle pas, maître Camille, en revanche il écrit, au grand contentement des modérés, des feuillants, des royalistes et des aristocrates. » (J,-R, Héberty auteur du Père Duchesne, à Camille Desmou» lins et compagnie,)

(]ue le 16 nivôse (5 janvier 1794). Le VP, daté, par erreur, du 10 nivôse (30 décembre) , ne parut que vers le 15 pluviôse (février 1794). Ce numéro VI devait être le dernier qui parut du vivant de Desmoulins. Camille avait commencé là ce qu'il appelle son Credo politique; mais lorsqu'il apporta son numéro Yll à Desenne, son libraire, celui-ci , pris d'épouvante, refusa d'imprimer. Ces feuillets couverts de l'écriture serrée de Desmoulins lui faisaient peur. Le n"* Vil ne devait paraître qu'en prairial an III (juin 1795), au lendemain de l'émeute dont nous avons raconté l'émouvante histoire*. Mais Desenne, en 1795 , n'en donna que des fragments, et M. Matton aîné, héritier des manuscrits de Camille, et qui publia les OEuvres de son parent, n'a pas tout donné en complétant, en 1834, ce n"" VII. Dans un article du Complément de l'Encyclopédie moderne* y un homme très-versé dans Thistoire de la Révolution , feu Edouard Carteron , archiviste aux Archives nationales , a publié , au mot Indulgent, des pages tirées de ce n' VII , et qui peuvent être considérées encore comme inédites ou du moins comme très-inconnues.

Elles sont tirées de la collection de M. le baron de Girardot, de Bourges. M. Carteron les avait transcrites sur le manuscrit même de Camille, u lequel consiste en » plusieurs feuilles détachées qui jadis se faisaient suite. « D'autres fragments sont copiés de la main de Panis» dantoniste, ami de Camille, sur les originaux de Desmoulins. On sera certainement curieux de les trouver ici. Ce sont là des pages qui ne figurent point dans les OEuvres de Camille. De quelles clameurs les Jaco-

* Voy. les Derniers Montagnards.

2 Firmin Didot.