CHAPITRE CINQUIÈME

qu'il recevait du fond des prisons, réperonnaient , activaient son courage : il y retrouvait l'écho de ses cris de pitié :

«QuÎDtidi, nivôse.

« Grâces immortelles te soient rendues pour ta noble et touchante idée d'un comité de clémence. Mais, hélas! ils n'en rabattront que trop. Au moment où Ton m'apporta hier ton quatrième numéro, je lisais le chapitre 18 du traité de la clémence de Sénèque le philosophe, et j'en étais précisément ù ces mémorables paroles d'Auguste : Vitam tibi, Cinna, iterum do y prius hostie nunc insidatorî ac parricidœ. Citoyen non moins éclairé que vertueux, quand tu leur dis que ce comité de clémence finirait la révolution, la preuve en est dans ce même chapitre de Sénèque : Post hœc. nuliis ampUus insidiis ab ullo petltus est. Puisse le Qdme de l'humanité qui t'a inspiré un si beau commentaire du « Soyons amis,Cinna », convaincre ceux qui nous gouvernent qu'il ne peut y avoir de constitution sans morale, et que la seule bonne politique est de se montrer juste. Ah! s'ils avaient le noble courage de dire à ces deux cent mille citoyens qu'on appelle suspects : Soyons amis, en deux mots ils sauveraient la République bien plus sûrement que le million d'hommes armés pour la défendre.

n Si je recouvre ma liberté, le premier usa^^e que j'en ferai sera d'aller entretenir un ami que le malheur m'aura donné; mais j'en désespère, s'il faut que nous soyons traînés de comité en comité, et si la Convention n'abrège pas, dans sa justice et sa sagesse, la longueur de ce dédale de procédures.

n Faudra-t-il donc, sous le régime de la liberté comme sous la main de fer du despotisme, que le mal soit versé tout à la fois et le bien goutte à goutte! Ne crains pas de te compromettre dans ce que ta belle âme peut t'inspirer en ma faveur, et sois assuré, homme selon mon cœur et mon esprit, que le plus sévère examen de ma conduite et de mes principes, ne le sera jamais assez au gré de mes désirs.

» Amable Latramrlaye '. »

' Lettre inédite,

Camille recevait, en revanche, des lettres où on lui demandait d ac-

Et en même temps, un autre ami fidèle écrivait il Camille, en Tencourageant :

• 11 uivôse an II.

n 0 mon Camille, comme je te remercie -de ton précieux cadeau! En vérité, je u'ai rien lu, depuis la révolution, qui m'ait fait tant de plaisir! Quelle nuit délicieuse tu m'as fait passer au corps de g^ardc! Tu m'y réservais la compa(jnie de Cicéron et de Voltaire. Tiens^ mon ami, je ne suis ni fanatique, ni enthousiaste, ni complimenteur; mais s'il arrive que je te survive, je veux avoir ton buste sur lequel je graverai :

u Des méciiants voulaient nous pétrir n une liberté de boue et de sang; Camille nous la fit aimer n de marbre et couverte de fleurs, n

n Que Robespierre ne quitte pas le Comité de salut public, Danton la tribune, et toi la plume, et bientôt les Français vous

cusfir et de proscrire; je n'en citerai qu*une, tirée de ses papiers inédits :

« 20* nivôse de l'an II de la République française, une, indivisible et impérissable.

LIBERTÉ, ÉGALITÉ OU Li MORT.

Dénonciation au comité de salut public.

n Pitt et Cobourg n'ont peut-être à leur inçù, eu de croupier plus indé> Hniment utile que le inanequin Bouchote. Ses sotises, son ineptie, sou incurie équivalent à la plus haute trahison.

• Émule de son nul prédécesseur que j*ay suivi de près, il y a douie mois, il a contre le texte des décrets esquivé des réquisitions militaires un bat;iillon de jeunes gens que j'offre à la République ; bien loin de <iésansculotiser les géncraui, il a peuplé Tétat-major de muscadins et de blansbecs tels que lui, et moins valants s'il est possible.

» Il fait payer sept cent mille homme effectifs à la République, et un grand quart est incapable de services militaires. Il a peuplé les armées de généraux sots autant que fripons et conservé partout jusque dans les vivres des voleurs, brigands^ même nobles; enfin j'offre tous les éclair> cissements et révélations que le comité pourra exiger sur ce petit capitaine d'Elsterazy.

» Salut et fraternité,

» Le républicain Hkdoin, ■ Né en 1739, militaire de quarante ans, « premier vice-président de la section LepeUetier, à Reins. •