CHAPITRE CINQUIEME

encore de le frapper dans l'être cher, coupable de porter son nom. Lucile était arrêtée! Lucile était menacée comme lui! De quelle poignante douleur l'âme de l'écrivain dût-elle être saisie! C'était, en vérité, trop de coups à la fois. La fureur de Camille et celle des autres accusés ne connut dès lors plus de bornes. Le président Herman , fort du décret de la Convention , ne devait pas, comme on l'a vu par la déposition du greffier Fabricius, se soucier beaucoup de ce redoublement de désespoir et de colère.

Il allait donner l'ordre de faire sortir les accusés de la salle d'audience. Cette mise hors du tribunal équivalait à une mise hors la loi.

« — Mais, s'écrie Danton devant cette condamnation véritable, mais aucune pièce n'a été produite contre nous! Aucun témoin n'a encore été entendu!

» — C'est une infamie! répétait Lacroix. — On nous juge sans nous entendre, disait un autre. — Ah! les brigands ! les assassins ! — Toute délibération est inutile ! — On ne nous juge pas, on nous tue! — Qu'on nous mène à l'échafaud ! »

Ainsi les cris des malheureux se croisaient, frappaient au visage, et souffletaient les juges impassibles. Le président donna l'ordre aux gendarmes d'emmener les accusés. Ce fut une scène efl'royable. Pendant que Danton jetait, comme un dernier défi, un regard méprisant à ses juges, Camille se cramponnait à son banc; il refusait de sortir. Trois hommes s'accrochèrent à lui , l'arrachèrent à sa place et littéralement l'emportèrent. Le dernier cri de Desmoulins était une injure.

Ces terribles scènes n'avaient pas laissé de faire une impression profonde autant que violenté sur l'esprit des jurés. Tandis que le jury délibérait, un moment le bruit

courut dans le tribunal que u la majorité des jurés votait » pour l'innocence des accusés. » Depuis, Lecointre déclara qu'à ce moment même, Amar, VouUand et Vadier, passant par la buvette, allèrent trouver, en compagnie de Fouquier, le président Herman pour reng[ag[er à « user de tous les moyens possibles pour >i faire prononcer la mort. » A cela, Fouquier répond, dans son interro[][atoire ', qu'il n'a u pas même souvenir n que les citoyens Amar et VouUand lui aient remis le M décret du 15 germinal, et que quant au citoyen Va- M dier, il n'a su que longtemps après qu'il était venu au » tribunal. » — Il n'est venu, ajoutait Fouquier, ni à mon « cabinet, ni ne l'ai vu à l'audience, n Vadier était là cependant.

Bref, les terribles questions allaient être soumises au jury, et Trinchard, qui en était le chef et se démenait si fort pour obtenir la condamnation, ne devait pas attendre longtemps.

Voici textuellement les questions et la réponse soumise au jury :

Questions, u Citoyens jurés,

» Il a existé une conspiration tendante (sic) à rétablir la monarchie, à détruire la représentation nationale et le gouvernement républicain.

n !• Jean-François Lacroix, homme de loi, député à la Convention nationale, est-il convaincu d'avoir trempé dans cette conspiration ?

M 2® GeorgesJacques Danton, homme de loi, député;

n 3® Benoit-Camille DesmouHns, homme de loi, député;

M 4» Pierre Philippeaux, homme de loi, député;

n 5° Marie-Joseph Hérault de Séchelles, député;

n 6» François-Joseph Westennann, député;

* Voyez les pièces de son procès aux Archives nationales.