CHAPITRE PREMIER

attend là qu'on veuille forcer Tllôtel de ville. Devant une telle résolution , nul de ces furieux n'osa tenter d'enlever la maison commune.

Le mardi 14 juillet devait voir tomber la Bastille.

Un beau soleil a fêté ce (jrand jour,

dit Béranger, qui, tout enfant, marcha sur les débris des tours. La vérité est que le temps fut couvert et nuageux durant une grande partie de la journée ^ Il y avait eu, la veille, des averses considérables et un coup de vent violent, avec tonnerre le soir, ce qui eût dû faire rentrer chez eux les Parisiens , si le mot de Pétion était toujours vrai. Mais il ne s'agissait pas d'une émeute , c'était une révolution que Paris allait voir passer.

La Bastille n'était, on l'a dit, défendue que par une poignée d'hommes : quatre-vingt-deux soldats invalides, dont deux canonniers de la compagnie de Monsigny, et trente-deux Suisses du régiment de Salis-Samade, commandés par un lieutenant de grenadiers, Louis de Flue, qui fit jurer à ses soldats de faire feu sur les invalides si ces vétérans refusaient d'obéir au gouverneur. En tout moins de cent hommes. Mais, derrière les murailles de la forteresse, ces quelques gens, avec leurs quinze pièces de canon braquées sur les remparts, trois pièces de campagne dans la grande cour, quatre cents biscaïens, quatorze coffrets de boulets sabotés (c'est-à-dire portant avec eux leur cartouche) , quinze cents cartouches, des boulets de calibre et deux cent cinquante barils de poudre de cent vingt-cinq livres chacun , cette garnison pouvait résister avec avantage à l'attaque d'une foule. M. de

^ Voyez le Journal de Paris. Les réverbères allumés à huit heures cinquante- cinq minutes devaient, à cç moment de l'année, être éteints à minuit.

Launey, le gouverneur, avait fait retirer du magasin d'armes douze fusils de rempart, de ces amusettes de Saxe qui portaient chacune une livre et demie de balles. En outre , le large fossé de la forteresse et le chemin de ronde défendaient suffisamment l'approche de ce château « qui , sans être bien fort » , écrivait Saint-Foix , u est un des plus redoutables de l'Europe. »

N'exagérons point cependant l'importance militaire de la forteresse. En 1578, la garnison du duc de GuisQ y avait capitulé assez rapidement devant Henri IV. En 1649, les canonniers de la Fronde envoient un boulet aux troupes royales, un seul, et les vingt-deux hommes de la garnison se rendent aussitôt sans riposter. Les canons de la Bastille avaient été mieux servis en 1651 , lorsque mademoiselle de Montpensier avait mis de ses blanches mains le feu aux pièces pour dégager Condé serré de près dans le faubourg. Mais ce ne sont point là de bien grands faits de guerre. La journée du 14 juillet devait marquer la date la plus fameuse de l'histoire de cette Bastille dont la démolition commençait deux jours après.

Dès le matin, le cri de Paris était celui-ci ; À la Bastille! La population voulait en finir. Les canons de Launey, braqués sur le faubourg, lui paraissaient une provocation. Thuriot de la Rosière, député par le district de Saint-Louis de la Culture, demande au gouverneur de les faire descendre. De Launey refuse, mais ses officiers jurent qu'ils ne feront aucun usage de leurs armes si on ne les attaque pas. Cependant, le peuple et les gardes-françaises s'amassaient en grondant devant la Bastille. Lorsque Thuriot sortit, un assez grand nombre de citoyens désarmés se présentèrent réclamant des armes et des munitions. Le gouverneur fait baisser le pont-levis ; la foule entre, mais aussitôt (qui avait donné