CHAPITRE DEUXIÈME

tion ; car on est « las de toutes ces feuilles » . Gomme on xeconnait bien là , dans ces hésitations et ces mécontentements, l'homme mal pondéré, d'une nature si fébrile, -<)ui écrira à son père : « Dans un moment, je trouve la vie » une chose délicieuse , et le moment d'après je la trouve » presque insupportable, et cela dix fois dans un jour. » Natures dangereuses à autrui et à elles-mêmes, lorsqu'elles sont engagées dans les luttes d'une révolution , «t qui sont faites pour vivre de l'existence plus libre de l'homme de lettres, existence où leurs hésitations mêmes donnent chaque jour des faces nouvelles et comme des •coups de fouet quotidiens à leur talent.

A cette époque de sa vie (septembre 1789), Camille Desmoulins , matériellement et moralement , n'était pas heureux. Logé à Vhôtel dfi Pologne, en face de Y hôtel de Nivernais, il était besoigneux, et nous le voyons plus d'une fois demander à ses parents, aux braves gens de Guise, de lui venir en aide ; « Vous m'obligerez de

> m'envoyer des chemises et deux paires de draps, le

> plus promptement possible » , écrit-il le 20 septembre. Il est fatigué d'habiter ces petits hôtels parisiens : « Je » compte être dans mes meubles à la Saint-Bemy. » — « Envoyez -moi six louis , dit-il bientôt encore à son père. » Ses premières brochures lui ont sans doute rapporté peu de chose. Mais du moins il a la gloire : « Je « me suis fait un nom, et je commence à entendre dire : '^ Uy a une brochure de Desmoulins; on ne dit plus : « D'un auteur appelé Desmoulins, mais : Desmoulins vient

» de défendre le marquis de Saint^Huruge '. » Ce « nom » qu'il s'est fait console évidemment quelque peu Desmoulins de la gène où il est encore. C'est à peine maintenant s'il regrette que son père, n'acceptant point le mandat de député, n'ait pas du moins prêté son influence à l'élection de son fils :

u Vous avez manqué de politique, lui écrit Camille, quand,. l'année dernière, vous n'avez pas voulu venir à Laon et me recommander aux personnes de la campagne qui auraient pu me faire nommer. Je m'en moque aujourd'hui. J'ai écrit mon nom en plus grosses lettres dans l'histoire de la Révolution que celui de tous nos députés de Picardie. »

Il revient cependant plus d'une fois sur l'espèce d'abdication de son père , et, incapable de bien comprendre l'amour du calme qui satisfait cet homme laborieux ^ : tt L'activité vous manque, dit-il, vous restez dans votre » cabinet, et il faut se montrer dans les démocraties, n M. Desmoulins, le père, devait tristement sourire en recevant ces lettres, et la gloire nouvelle de son fils ne lui montait pas au cerveau. Au contraire, il continuait plus résolument, dans sa petite cité de Guise, son œuvre modeste et lentement poursuivie.

1 Victor- A médée, marquis de Snint-Huruge, l'agitateur populaire, venait d'être arrêté et conduit au Chàtelet. Desinoulins prit sa défense (septembre 1789) dans une brochure intitulée : Réclamation en faveur du marquis de SainUlIuruge , qui a perdu aujourd'hui beaucoup de son intérêt. « Je ne dirai pas , écrivait Camille, pour le défendre : 11 est gentilhomme, il est filleul du roi de Sardaigne ; je dis : Il est citoyen français. » Le marquis de Saint-Huruge, né à Maçon en 1750, mourut oublié en 1810, après avoir été un des plus fougueux orateui'S de la foule.

2 Les ennemis de Camille ont voulu faire croire qu'il haïssait son père. ■ Sa première cause », dit la Biographie de Leipzig y ■ fut contre son père, qui lui refusait une pension, -— Tu vises à Téchafaud, lui répondit alors M. Desmoulins le père. » Toutes les lettres du père à son fils démentent victorieusement ces infâmes calomnies.