CHAPITRE DEUXIEME

Pendant ce temps, Camille, après un nom, se faisait des amis. L'auteur du Tableau de PariSy Mercier, l'avait présenté dans plusieurs maisons. Mirabeau s'était constitué son hôte. Là , chez Mirabeau , à Versailles , Cajmlle se trouvait à l'aise et il écrivait gaiement : « Je sens que sa table trop délicate et trop chargée me corrompt. Les vins de Bordeaux et son marasquin ont leur prix que je cherche vainement à me dissimuler, et j'ai toutes les peines du monde à reprendre ensuite mon austérité républicaine et à détester les aristocrates, dont le crime est de tenir à ces excellents dîners. »

Pour le moment. Desmoulins suit évidemment l'inspiration de Mirabeau , comme il suivra plus tard celle de Danton. A ces natures faibles, il faut des mâles pour conseils, comme au lierre il faut un appui.

Camille, plus ou moins satisfait de sa renommée grandissante , — au fond mécontent encore et troublé , — se soucie toujours du (juen dira-t-on de sa ville natale et des propos que peuvent recueillir ses parents :

u Si vous entendez dire du mal de moi, dit-il, consolez-vous parle souvenir du témoignage que m'ont rendu MM. de Mirabeau, Target, M. de Robespierre, Gleizal et plus de deux cents députés. Pensez qu'une grande partie de la capitale me nomme parmi les principaux auteurs de la Révolution. Beaucoup même vont jusqu'à dire que j'en suis l'auteur. »

Ici, Camille force un peu la note. Mais son amourpropre a bientôt de quoi se sentir légèrement rabattu lorsque l'hôte de Mirabeau, revenant de Versailles, songe qu'il n'a pour gtte, dans ce grand Paris, qu'une hôtellerie de second ou de troisième ordre. — « Et voilà (jue j'ai trente ansl » dit-il alors avec une sorte d'amertume

effrayée. Trente ans, le premier pas vers la maturité

décisive; Tâge où le sourire devient moins confiant sur les lèvres plus contractées, l'heure où Ton s'aperçoit que tout ce qui s'aplanissait devant vous, lors de la vingtième année, se hérisse en obstacles ; l'âge où , après avoir compté ses amis, on ne compte plus que ses rivaux; Camille avait trente ans et il végétait! On lui rendra cette justice, que, la'borieux, inspiré, plein de l'amour de son œuvre, il fit, dès que cette pensée l'assaillit, un effort violent pour l'étouffer. Il résolut de ne plus seulement se contenter de quelques pages imprimées sous forme de brochure, il voulut fonder un journal, un de ces journaux personnels comme il en existait tant à cette heure; et, dès le mois de novembre 1789, Camille hardiment se mettait à l'œuvre. Le premier numéro des Révolutions de France et de Brabant apparaissait bientôt (28 novembre) . Le journal de Desmoulins devait durer ainsi jusqu'au mois de juillet 1792 (n** 86), époque à laquelle Camille, menacé à la suite de l'affaire du Champ de Mars, envoya, comme il le dit, à la Fayette sa démission de journaliste,

Camille Desmoulins avait , suivant en cela la mode , emprunté le mot de Révolutions à des journaux déjà en faveur, et il ajouta au nom de la France celui du Brabant, qui venait de se mettre si vaillamment en rébellion contre l'empire*. Ce journal, le monument le plus incisif, le plus étincelant, le plus cruel souvent, le plus inspiré toujours, de la Révolution française, consistait en une brochure hebdomadaire, recouvert^ de papier gris et ornée d'une gravure , la plupart du temps caricaturale , dont Camille laissait (il revient volontiers sur ce détail) la responsabilité à son libraire Garnéry. Com-

1 Bientôt il efFaça le mot de Brabant, déclarant qu'il abandonnait un peuple assez stupide pour baiser la boUe de Bender,