CHAPITRE DEUXIÈME

Camille, qui se plaint que son dénonciateur n'ait pas lu son numéro. — ' « Il est bien question de ma plainte ! dit Malouet. Camille Desmoulins est-il innocent? Il se justifiera. Est-il coupable? Je serai son accusateur, et de tous ceux qui prendront sa défense. Qu'il se justifie s'il l'ose ! n a J'étouffais de toutes ces réponses , raconte Camille, qui assistait à la séance. La violence de ma situation était telle , que si j'avais été muet , je crois que j'aurais trouvé en ce moment une langue, comme le fils de Grésus à la prise de Sardes. »

Alors se levant tout droit et répondant au défi de Malouet :

— Oui, je l'ose, s'écria-t-il.

Ce fut un tumulte indescriptible.

— Qu'on l'arrête! criaient les représentants. Camille put croire un moment qu'il allait être traîné à la barre.

a Je m'étais flatté de paraître à la barre, et bien me prit d'avoir mis à cet effet ce que j'avais de linge plus honnête. » Mais il préféra s'enfuir. « Les alguazils qui couraient après un auteur famélique me laissèrent passer. » Pendant ce temps , Robespierre , à la tribune , prenait la défense de Camille et empêchait certainement son arrestation.

« Mon cher Robespierre ne m'abandonna point en ce moment » , écrit Desmoulins en contant le fait. On a trouvé dans le Portefeuille de Camille (publié par M. Matton aîné) la lettre d'un anonyme, qui raconte avoir failli être arrêté à la place de Desmoulins. Sans la harangue de Robespierre, la vérité est,' encore un coup, que Camille eût pu payer cher son exclamation. L'adresse de Maximilien le sauva.

' On sera peut-être curieux de connaître des extraits de la Plainte de

Nous ne saurions donner place ici à toutes les discussions et procès que s'attira Camille avec ses écarts de plume, a II y a, disait-il avec saint Paul, un excès de bon sens et de sagesse qu'il faut éviter. » La vérité est

Af, Malouet, député à C Assemblée nationale, contre le sieur Camillf Desmoulins, auteur des Révolutions de France et de Brabant.

H A Monsieur le lieutenant criminel du Châtelet de Paris,

N Supplie Victor-Pierre Malouet, intendant de la marine , député à r Assemblée nationale, disant qu'il est, depuis un an, outragé par le sieur Camille Desmoulins, auteur des Révolutions de France et de Brabant, •

Malouet reproche à Camille • les excès et les violences d'une populace égarée par des libellistes incendiaires, et son titre de procureur gé^ néral de la lanterne ». Il le représente comme un ennemi de Tordre et de la paix publique, un calomniateur, un dénonciateur qui marque les victimes désignées à la justice du peuple.

» Si, dans un Etat policé, chaque citoyen suffit à la défense de son honneur, la société tout entière et les tribunaux doivent veiller à sa sûreté.

» En vain voudroit-on motiver le silence des tribunaux sur de tels attentats par le silence du Corps législatif sur la licence de la presse.

» La vie du suppliant a été en danger. Poursuivi à Versailles, insulté à la porte de l'Assemblée, accablé de lettres anonymes, réduit à por^ des armes à feu pour sa défense, le -suppliant attribue tout à Camille Desmoulins.

» Dans le n9 31 des Révolutions de France et de Brabant, le suppliant a cm voir des signes de démence.

M II paroit évidemment que si l'auteur n'avoit l'esprit aliéné, il ne se seroit point avisé de menacer le suppliant à^ imprimer sur sa joue des caractères durables, de le traiter d'infâme, et d'avancer qu'il avait été chassé du bagne de Brest et rayé du tableau des galériens. Un homme comme le sieur Desmoulins doit être plus accoutumé à recevoir qu'à imprimer des caractères durables, et les faits extravagants qu'il alloue ne peuvent être que l'effet d'une folie décidée.

• Conclut k ce que Camille Desmoulins soit vu et visité par le médecin du Châtelet et conduit dans une telle maison de force ou de santé, qui sera indiquée, comme fou, méchant et dangereux; autrement il sera tenu de se rétracter au greffe, devant témoin, avec défense de s'occuper du suppliant à l'avenir.

n Signé : Malouet et Lemit, procureur. •

Soit montré à M. le procureur du roi, le 7 juillet 1790.

Signé : Bachois.

« Je n'empêche pour le roi être donné acte au suppliant de la plainte qu'il rend des faits contenus en la présente requête, en conséquence loi