CHAPITRE TROISIÈME

d'une personne dont vous ne pouviez pas répondre. Dans le cas le plus favorable, vous êtes déclaré incapable de nous commander. Je descends de la tribune; j'en ai dit assez pour montrer que si je méprise les traîtres, je ne crains pas les assassins > ! »

Ce n'était pas seulement avec lu plume que Camille Toulait combattre le Roi. Il nous apprend lui-même que,

^ Faut-il citer quelques extraits de la Révolution de France et de BrU' banty relatifs à cette affaire de la fuite du Roi? En voici quelques-uns :

« A quoi tiennent les grands événements? A Sainte-Mcnehould ; ce nom rappelle à notre Sancho Pança couronné les fameux pieds de cochon. Il ne sera pas dit qu'il aura relaye à Sainte-Menehould sans avoir mangé sur les lieux des pieds de cochon. Il ne se souvient plus du proverbe : Plures occidit gula quam gladius. Le délai de les apprêter et sa face trop ressemblante sur un assignat lui fut fatale. Le maître des postes le reconnut. »

Dans son dP 83, Camille outre la note et tombe dans l'insulte, mais il donne encore des détails fort curieux :

« Lorsque Louis XVI fut rentré dans son appartement aux Thuilcries, il M jetta dans un fauteuil en disant : a II fait diablement chaud ! » Puis : > J*ai fait là un f.... voyage ! Enfin, cela mu trottoit depuis long-temps • dans la cervelle. ■ Ensuite, regardant les gardes nationaux présens : « C'est une sottise que j'ai faite, j'en conviens; eh bien! ne faut-il pas ■ <i\ie je fasse aussi mes farces comme un autre? Allons, qu'on m'apporte un poulet. » Un de ses valets de chambre parait. « Ah ! te voilà, toi? Et moi aussi, me voilà. * On apporte le poulet. Louis XVI boit et mange avec un appétit qui aurait fait honneur au roi de Cocagne. »

Parlant ensuite de la Reine et de son attitude à son arrivée :

■ Elle étoit descendue de voiture, dit-il, en posture de suppliante et avec une contenance humiliée ; elle monta l'escalier le nez haut et en dévergondée, » La véiité est que Marie-Antoinette, revenant de Varennes, rentra aux Tuileries le front haut. Mirabeau avait raison de dire : « Le Roi n'a qu'un homme, c'est sa femme. » Quelques jours après elle écrivait : « Je ne puis rien vous dire sur l'état de mon âme. Nous existons, voilà tout, m

Plus loin (n*) 84), Camille se plaint que l'Assemblée ait trop bien traité le Roi devenu accusé :

« Il ne falloit pas faire antichambre , souffrir qu'un criminel se mit aux bains à l'arrivée des commissaires, et attendu que dans sa baignoire il eût tiré sa sonnette pour admetre l'Assemblée nationale comme un garçon de bain. A-t-on vu des juges s'écrire chez le concierge des prisons pour demander humblement à l'accusé un rendez-vous et son heure pour l'Interroger? Il n'y eut jamais une telle bassesse. » (P. 241.)

le 16 juillet 1791 , les Sociétés populaires ayant rédigé une pétition h l'Assemblée nationale pour demander la déchéance de Louis XVI , ce fut lui qu'on envoya , en qualité de chef de la députation , à la Municipalité pour l'avertir de ce projet. Ce jour-là, Paris grondait. Au milieu de cette place Vendôme , qui deviendra bientôt la place des Piques, un orateur applaudi s'écriait : Plus de rois ! Le courroux grandissant, ce n'était plus seulement la déchéance, c'était le jugement de Louis XVI qu'on réclamait et l'arrestation de Lafayette et de Bailly. Le lendemain, 17 juillet, devait avoir lieu au Champ de Mars l'anniversaire de la fête de la Fédération. Ce jour-là, le drapeau rouge de la loi martiale ftit déployé par l'ordre de Lafayette entraînant Bailly à des mesures de rigueur. Il y eut effusion de sang. Les harangues exaltées des orateurs populaires, provoquant les coups de pierres lancés par la foule surchauffée aux gardes nationaux (un énergumène, Fournier l'Américain , appuya même son pistolet sur la poitrine de Lafayette), reçurent pour réponse les rou-, lements de tambour et les coups de feu de la garde nationale. La foule, venue là pour signer la pétition sur l'autel de la patrie, fut mitraillée et sabrée, et s'enfuit dans toutes les directions. Un nommé Provant se tua de désespoir *. Quelques biographes ont voulu que Desmoulins ait figuré ce jour-là parmi ceux qui poussèrent le peuple à la lutte; d'autres affirment, au contraire, qu'au heu de se rendre au Champ de Mars, Camille alla dîner à la campagne avec Danton , Legendre

^ Arrête de la commune de Paris, qui porte que la pétition du Champ de Mars du 17 juillet 1791 sera mise sous verre, et que le buste de Provant, qui se tua ce jour-là, en disant que In liberté était perdue, sera placé dans la salle de la Maison commune ù côté de celui de M^rat, assassiné le 13 juillet. (Répertoire, t. 1, p. 154.)