CHAPITRE TROISIEME

Cette oraison funèbre d'un homme dont Regnauld de Saint-Jean-d'Angély, compatriote et ami de Loustaliot, avait dit en apprenant cette mort : // a, donc sucé sa plume! avait été, pour Camille, l'occasion d'un succès de tribune : «J'ai reçu, dit -il, des applaudissements » qui, par leur vivacité, ne pouvaient s'adresser qu'au » mort, et j'ai recueilli comme sa succession de bien* » veiliance publique. »

Puis il ajoutait , avec un accent terrible de menace : « Oui ! c'est toi , La Fayette , qui l'as tué! » La lutte est donc commencée. Elle ne finira pas de sitôt.

Camille Desmoulins rédigeait encore les Révolutions de France et de Brabant lorsque, le 21 juin 1791, Louis XVI essaya de fuir et fut arrêté à Varennes par le maître de poste Drouet, le futur conventionnel et accusé de Vendôme.

a Le mardi 21 juin, dit Camille, on apprend que le Roi et toute la famille ont pris la fuite. C'est à onze heures qu'a eu lieu le décampativos ^énéraX des Capètes et Capets, et ce n'est qu'à neuf heures du matin qu'on apprend cette nouvelle. Trahison ! parjure! s'écrie-t-il. Le Barnave, le la Fayette abusent de notre confiance ^ ! »

Il raconte ensuite *(et ses notes ne manquent pas d'un intérêt historique) comment, à son avis, l'évasion put avoir lieu.

tt Je revenais à onze heures des Jacobins avec Danton et

Ta leur dire qu*au seul nom de Bouille le patriotisme frémit; dis-leur que chez un peuple libre rien ne reste impuni ; dis-leur que tut ou tard ÎU seront vengés ! »

Eût-il pu rien sortir de plus sublime de la bouche de Démosthènes lui-même *? — (Camille Desmouli:«s.)

^ Révolutions de France et de Brabant, n" 82.

* Camille dira d'une autre façon , daus ses Révolutions de France et de Bra^ bont (d* 44 ; — Je n'ai rien vu de plus beau daus Démosthèoe et dans Cicéroa que ce peu de paroles ■ que prononça ce maître boucher. >

d'autres patriotes ; nous n'avons vu dans tout le chemin qu'une seule patrouille. Paris me parut cette nuit si abandonné, que je ne pus m'empêcher d'en faire la remarque. L'un de nous, qui avoit dans sa poche une lettre, laquelle le prévenoit que le Roi devoit partir cette nuit, voulut observer le château; il vit M. de la Fayette y entrer à on?e heures. »

Et bientôt la fureur de Camille est telle qu'il réclame déjà, dans un style indigène de lui, la mort de celui qu'il appelle « Tanimal-roi » :

« Cependant, dit-il, comme l'animal-roi est une partie aliquotc de respèce humaine, et qu'on a eu la simplicité d'en faire une partie inté(jrante du corps politique, il faut qu'il soit soumis, et aux lois de la société qui ont déclaré que tout homme pris les armes à la main contre la nation seroit puni de mort, et aux lois de Tespcce humaine, au droit naturel qui me permet de tuer l'ennemi qui m'attaque. Or, le Roi a couché en joue la nation. 11 est vrai qu'il a fait lon(; feu, mais c'est à la nation à tirer (p. 158). »

Il faut, pour expliquer ces fureurs, comprendre quel effet avait produit la fuite du roi ; la nation éperdue, menacée par les puissances, se voyait déjà livrée à l'étranger; le tocsin sonnait, la garde nationale était sur pied, tous les citovens couraient aux armes. Des motions semblables à celle-ci se faisaient entendre dans les clubs :

« M. le président, si les traîtres (Bailly et les ministres) se présentent, je demande à parler. Je consens qu'on dresse deux échafauds; je consens de périr sur l'un si je ne leur prouve en face que leur tète doit rouler aux pieds de la nation contre laquelle ils n'ont cessé de conspirer ! »

Aux Cordeliers, Danton accusait Lafayette d'avoir fait arrêter soixante citoyens , et s'écriait :

u Vous avez juré que le Roi ne partirait pas ; vous vous êtes fait sa caution. De deux choses l'une : ou vous êtes un traître qui avez livré votre patrie, où vous êtes stupide d'avoir répondu