CHAPITRE TROISIÈME

lans toute la fièvre de son amour. Luciie allait devenir enceinte. On s'imagine la joie de cet être avide de senations, d'émotions, d'affections nouvelles, à l'idée qu'il iUait être père. Toutes les douloureuses épreuves aux- [uelles il était soumis durent être oubliées , et je ne !oute pas que, dans la retraite qu'il se choisit pour un Aomenty il n'ait trouvé comme une ombre de cet Otahiti )rtuné, qu'il révéra plus tard, au fond de son cachot, lors qu'il laissera échapper le secret de son tempéament et de son âme : « J'étais né pour faire des ers! »

Un tel homme n'était pas fait cependant pour se conînter longtemps de l'obscurité et de ce bonheur tranuille jusque dans sa crainte. Dès le 9 septembre 1791, amille, frappé d'ajournement, demandait à l'Assemblée ationale s'il conservait, oui ou non, ses fonctions en léme temps que son titre d'Électeur. L'Assemblée assa à l'ordre du jour. Un mois après, on retrouve lamille Desmoulins se présentant, un discours à la lain, à la tribune du club des Jacobins. Les poursuites ontre lui avaient évidemment cessé, et Camille repaaissait, non pas en orateur, mais en lecteur venant lire connaître son opinion sur la situation politique de I nation y à l'ouverture de la seconde session de l'Asemblée nationale. Camille croyait devoir répondre par e discours à sa nomination toute récente de secrétaire le la Société des Amis de la Constitution, a J'ai regardé

ce choix comme une invitation à rompre le silence, » isait-il. Depuis trois mois d'ailleurs, la plume devait lui rûler les doigts.

C'est toujours un Desmoulins agressif et ami des per onnalités qui nous apparaît dans ce discours, si fort pplaudi. Bailly, Lafayette, Dandré, Chapelier, l'As-

semblée elle-même , tout y est violemment attaqué , et Despioulins s'écrie :

» Nous ne demandions donc pas que la royauté fût éteinte, mais qu^on n'établit point à sa place une tyrannie pire que la royauté; car, je le demande, quel fut jamais l'individu royal assez inviolable pour oser contre des sujets ce qu'on a osé contre des citoyens à Nancy et au Champ de Mars, sans s'exposer à périr tragiquement comme les Néron et les Galigula? »

Ce triomphe d'un soir, cette riposte violente au mandat d'arrêt lancé contre lui, ne devait pas suffire à Camille. Encore un coup, il regrettait son journal abandonné, ces Révolutions de France et de Brabant, dont avait exploité le titre un continuateur déloyal, a Mon » journal était une puissance » , dit-il à son père. En songeant qu'il l'a laissé périr, il ajoute : « C'est une » grande sottise que j'ai faite. » Il y a, dans Tordre des choses intellectuelles , une passion spéciale qu'on pourrait appeler la passion du journaUsme. Tout homme qui a goûté, une fois, à cet attirant plaisir de lire toute chaude sa pensée imprimée, qui a senti la volupté de cette conversation quotidienne d'un individu isolé, parlant du fond de son cabinet à des milliers de gens, celui-là est éternellement condamné à cette tâche ingrate, écrasante, débihtante et délicieuse. Camille rêvait donc de refaire un journal. Il s'était Ué, nous l'dvons vu , avec Stanislas Fréron , son collaborateur , et des rapports fréquents qu'ils avaient entre eux était née une amitié vive. Fréron! Celui que Lucile appellera bientôt, en riant, le Lapin, ce Fréron qui fera plus tard de la réaction , après avoir demandé que Marie-Antoinette fût traînée, comme Frédégonde, dans les rues de Paris, à la queue d'un cheval entier (juin 1791), Fréron , le sauveur du Midi, l'homme de Toulon , que