CHAPITRE TROISIÈME

une Convention nationale, mangeait doucement un poulet rôti :

— Coglione, murmurait-il, tu n'avais donc pas de canons pour balayer la populace ' ?

L'homme qui devait profiter de la Révolution et succéder, dans ces Tuileries, à la Convention qui allait naitre, se montrait déjà , comme un dompteur, derrière le peuple du 10 août.

Quel avait été, pendant cette journée, le rôle de Camille et des siens? Nous avons, sur ce point, un document unique, fiévreux, tout palpitant de terreurs, d'an- ^isses, d'espérances, d'amour; c'est l'extrait du jPor/e-

^euille de Lucile Desmoulins, daté du 12 décembre, et où elle raconte, avec une éloquence poignante, tout ce <)u'elle a éprouvé durant ces sombres heures. Le jeudi, 9 août, Lucile, revenue de la campagne depuis la veille,

jetait sur son carnet les lignes suivantes, qui contrastent si fort, par la vérité de l'émotion, avec les rêveries vagues de ses années de jeune fille :

u Qu'allons-nous devenir? Je n'en puis plus. Camille, ô mon pauvre Camille, que vas-tu devenir? Je n'ai plus la force de jespil^r. C'est cette nuit , la nuit fatale. Mon Dieu ! s'il est vrai que tu existes, sauve donc des hommes qui sont dignes de loi! Nous voulons être libres. 0 Dieu, qu'il en coûte ! »

Personne, sans être ému, ne pourrait lire ces pages, où l'épouse, encore en proie à ses tourments, repasse les douleurs de la veille, les revit, pour ainsi dire, et

' Il avait dit la veille à Pozzo di Rorgo qu*aycc deux bataillons suisses ^tceot maîtres de cavalerie il se chargeait de donner une leçon à Tin- •«irreclion.

fait deux fois, les larmes aux yeux, le chemin du Calvaire.

tt Le 8 août, dit Lucile, je suis revenue de la campagne. Déjà les esprits fermentaient bien fort. On avait voulu assassiner Robespierre. Le 9, j'eus des Marseillais à dtner; nous nous amusâmes assez. Après le diner, nous fûmes tous chez M. Danton. La mère pleurait: elle était on ne peut plus triste, son petit avait l'air hébété ; Danton était résolu. Moi je riais comme une folle. Ils craignaient que l'affaire n'eût pas lieu. — - Mais peut-on rire ainsi! répétait madame Danton. — Hélas! répondit Lucile, cela me présage que je verserai bien des larmes ce soir, n

On la devine, on la voit nerveuse, dissimulant son inquiétude sous une gaieté feinte, avec des rires convulsifs. Tout à l'heure , en descendant dans la rue emplie de monde, traversée par des gens criant Vive la nation! Lucile aura peur. Elle entendra, par avance le son terrible du tocsin, cette lamentation d'une ville en alarmes. En rentrant chez Danton, elle le trouve agité.

(( Bientôt, dit-elle, je vis chacun s'armer. CSamille, mon cher Camille, arriva avec un fiisil. n — Cette fois, la tête cachée dans ses mains, la pauvre Lucile pleure. — «Cependant, ne voulant 'point montrer tant de faiblesse, et dire tout haut à Camille que je ne voulais pas qu'il se mêlât de tout cela, je guettai le moment où je pouvais lui parler sans être entendue , et lui dis toutes mes craintes. Il me rassura en disant qu'il ne quitterait pas Danton. J'ai su depuis, ajoute Lucile avec un certain ojo gueil conjugal et une crainte mal dissimulés, foi su depuis qu'il s^ était exposé, »

Fréron, décidé à combattre ne demandait qu'à mourir. « Je suis las de la vie » , disait-il. Chose étrange, c'est pourtant lui qui survivra de ce groupe d'hommes prêts à combattre. Vingt mois après , ils seront morts ; lui sera sauf.