CAMILLE, LUCILE
(£lle son du cabiiiel de gauche , et, marclianl avec précaution . elle s'approehn de Camille , qui ne l'aperçoit que lorsqu'elle est appuyée sur le dos de son fauteuil , et qu'il a lu les deus phrases sui-
TQIltPS :)
CAMILLE
«Non , la liberté, cette liberté descendue du ciel, ce n'est » point une nymphe de l'Opéra, ce n'est point un bonnet rouge »ou des haillons. Serions-nous donc avilis à ce point que de «nous prosterner devant de telles divinités?... »
LDCILE.
Bien ! mon ami , bien !
CAMILLE
Quoi ! Lucile , tu étais là ?
LUCILE
Je viens d'embrasser notre petit Horace pour toi et pour moi : il dort... Ah ! mon ami , qu'il est joli dans son sommeil ! plus je le regarde et plus je me félicite d'être à toi, plus je sens s'augmenter mon amour.
<:amille.
Chère Lucile !...
(Il Teut l'embrasser, mais elle se sauve de l'autre côlé de la chambre , en disant : )
Non, non; je ne veux pas vous empêcher de travailler.
CAMILLE
Voilà un vous qui sent bien l'ancien régime, et pour une républicaine sévère telle que toi...
LUCILE
Tu ris, Camille; mais j'aime la république autant que tu peux l'aimer, et peut-être plus que tes amis Fabre d'Églanlines, Danton...
CAMILLE
Qui ne sont pas assez austères , n'e&t-ce pas? Ecoute , chère amie, Sparte nous a laissé de fort beaiix exemples de stoïcisme et de sobriété que j'admire; mais quand je célèbre la république avec mes joyeux amis, je veux que ses banquets soient chez Méot , le restaurateur par excellence. Ne devonsnous pas d'ailleurs chercher à faire diversion aux icrriblos
<5vénemens qui nous pressent? Notre existence en ce temps extraordinaire n'est qu'une continuelle sensation , un combat. Pour moi, écrire, attaquer, confondre les abus, c'est vivre. Heureux, quand le hasard m'accorde une suspension d'armes d'un moment , de goûter près de toi les charmes de la plus douce intimité ! Ah ! mon amie , tu connais ce caractère ardent, fongueux; il reçoit toutes les impressions et agit d'après elles. Tu sais avec quel abandon je me livre à l'amitié , à l'amour, à la politique ?...
LUCILE
Et c'est ce qui m'effraie ! Ton nouveau journal...
CAMILLE
Ne m'honore-t-il pas? Robespierre en a vu les premiers numéros, dans lesquels je prêche la tolérance politique, l'humanité...
LUCILE. avec effroi.
11 les a lus ?
CAMILLE
Oui.
LUCILE
Et... il approuve?
CAMILLE
Mais... je le crois; d'ailleurs, que m'importe.
LUCILE
Camille , nous ferions bien de quitter la France.
CAMILLE
Que dis-tu ! moi qu'elle honora de sa confiance ! moi , député à la Convention nationale! Ainsi je léguerais à notre fds un nom d'émigré , de déserteur? non , non , jamais !
LUCILF.
Mais ce tableau de la cour de Tibère; ces vérités hardies qui s'échappent de ta plume...
CAMILLE
Le silence de la circonspection peut commander aux autres citoyens : ses devoirs le défendent à un représentant. Chassons , chère Lucile , ces sombres idées , et laisse-moi me livrer h ce bonheur si doux, si pur, que je savoure avec ivresse près de notre fds, près de toi... et cependant je pourrais te parler aussi de mes craintes, moi. Au sein de cette vie agi-
( 6 ) tée et tumultueuse, je crains de ne pas suffire à ton bonheur. En voyant ta mélancolie, je pense que des regrets...
Ah ! Camille ! qu'oses-tu dire ?
CAMILLE
Excuse cet excès de susceptibilité... Je conviens d'avance de ma folie; mais je me dis quelquefois ; si , le premier, je ne lui avais pas fait connaître ce sentiment exclusif, cette émotion que moi-même j'éprouve toujours à sa vue... ce comte , Arthur Dillon ; ces adieux qu'il nous fit le jour même de notre mariage... La gloire qu'il vient d'acquérir en battant les Prussiens dans la forêt d'Argone , ne l'a pas préservé des soupçons de nos ombrageux républicains , et cependant je l'ai défendue la tribune de la Convention, où quelques voix ont mis en doute la sincérité de son attachement à la cause de la liberté. Sans cette occasion , sans ta tristesse , je ne t'aurais peut-être jamais parlé de lui.
LUCILE
Écoute , mon ami .'élevée au couvent des Dames anglaises,, je m'y liai de la plus tendre amitié avec Elisabeth Dillon , d'origine irlandaise , qui ne cessait de me vanter son frère au service de France dans les Colonies. Elle me parlait avec enthousiasme de plusieurs faits d'armes brillans contre les Anglais , qui lui ont acquis une réputation justement méritée. Il fit un voyage h Paris et vint voir sa sœur au couvent. Je fis une vive impression sur lui , du moins à ce qu'elle me dit. Elle aurait voulu que j'aimasse ce frère autant qu'elle le chérissait; mais je ne pus lui offrir, en échange de tout l'amour qu'il éprouvait pour moi, que l'amitié que j'avais vouée à sa sœur.
CAMILLE
Celui qu'à la cour on nommait le beau Dillon avait été , dit-on, distingué par la femme du rang le plus élevé de France.
LUCILE
En effet, on a dit que la reine...
CAMILLE, avec ironie.
Alors on aurait pu être fière d'être la rivale préférée de...
LUCILE
Eli ! que m'importait alors ! N'avais-je pas vu celui qui venait de régénérer la France? Ce jour mémorable, ce beau jour de juillet sera toujours présent à ma mémoire. Tout Paris faisant entendre ces cris mille fois répétés : Liberté 1 liberté ! à la Bastille ! Celte foule innombrable conduite par un jeune homme armé seulement d'un pistolet; son regard, son action , sa parole animée , tout concourait à le rendre un objet d'admiration universelle; car c'est à lui que les Français (ils ne peuvent l'oublier) doivent le premier acte de leur indépendance. Pour moi , je sentis dès ce moment que c'était plus que le cœur d'une jeune fille qui battait dans mon sein ; je rêvais tous les jours au bonheur d'être l'amie, la compagne de celui dont tout Paris vantait l'héroïsme; et lorsque je suis l'épouse de Camille-Desmoulins qui a fait tout cela, il peut lui venir dans la pensée qu'il nerègn&pas entièrement sur mon cœur !
CAMILLE
Ah! ma chère Lucile , pardonne, pardonne -moi ce moment de faiblesse qui te prouve l'excès de mon amour; mais te voyant triste, rêveuse...
LCCILE, avec hésitation.
Je pense à la promesse que tu m'as faite C'est aujourd'hui que le vénérable Bérardier, ton ancien professeur au collège de Louis -le -Grand, doit venir sanctionner et bénir notre union.
CAMILLE
Bncorelmais voilà de la tyrannie de conscience. Sais-tu bien que tu es sur le chemin de la persécution ?
Non, mon ami, je ne veux employer ^rès de toi que la persuasion d'une femme faible, mais aimante; et peut-être par cela même..,, superstitieuse. Mais cette superstition appelle ton indulgence , c'est celle d'une femme , d'une mère qui
(8) craint et qui voudrait attirer toutes les protections du ciel sur ce qu'elle a de plus précieux et de plus cher au monde.
(Apercevant Béiardier).
