SCÈNE III
Les prècédens, BÉRARDIER.
LUCILE
Venez , M. Bérardier, venez m'aider à réduire votre élève révolté.
BERARDIER.
Mon autorité est peu de chose , ma fille , près de Camille Desmoulins, qui lui-même dépositaire d'une partie du pouvoir souverain du peuple français...
CAMILLE
Ah! mon digne ami, j'aime à me rappeler le temps où, soumis au vôtre qui était si doux, je vivais entouré d'amis et des hrillantes illusions de la jeunesse. Je me rappelais encore
ce matin,... là, tenez, ces vers, cet adieu que vous avez
ouLlié sans doute, et dans lequel je vous parlais comme à mon père :
Que dis -je? près de loi doucemenl abusée, L'enfance ici se croit sous le toit paternel. O Bérardier ! reçois cet adieu soleunel.
Mais laissons-là ces rêves si délicieux , et parlons du désir que Lucile vous a manifesté et qu'elle vient de me faire connaître. Une telle cérémonie demande des apprêts, une pompe...
Pas plus que n'en mettaient les premiers évêqucs de Rome en célébrant les saints mystères; au reste, ils ne risquaient que le martyre.
CAMILLE
C'était bien quelque chose.
LDCILE.
Ah I vous me faites trembler.
BERARDIER.
Rassurez-vous , ma fille , je n'oublierai pas que c*est vous que je compromettrais.
CAMILLE
En vérité, ma chère amie, ton caprice est singulier, et vous conviendrez tous les deux avec moi qu'on peut fort bien se passer de la cérémonie en question quand on se pique d'un peu de philosophie; et si je cède, c'est pour ne pas déplaire à une faible femme qui sait qu'elle peut faire de moi tout ce qu'elle veut.
BERARDIER , avec onction.
Cette faible femme qui vous paraît si craintive , vous donnera peut-être l'exemple du courage et de la résignation au jour de l'adversité. L'orgueilleuse philosophie qui dessèche tout et qui dicta la législation moderne, a dépouillé le pacte solennel du mariage de tout son charme; on dirait qu'elle prétend le réduire à la formule d'une acquisition matérielle. Ce n'est point par une pompe extérieure et de vaines cérémonies , si vous voulez , que l'on doit accomplir cet acte sacré; mais il est dans l'homme une pensée intime 3 profonde , pleine d'une poésie touchante et sublime qui lui dit que c'est devant Dieu et l'un de ses minisires qu'il doit jurer de faire le bonheur d'un être qui se confie à son amour, h sa loyauté pour toute sa vie.
CAMILLE, à pan.
Cette voix persuasive et touchante! je ne sais si c'est
l'ascendant des plus doux souvenirs de mon enfance. 0 Bérardier, vous m'avez profondément ému ! Mais comment avezvous évité jusqu'à ce jour les persécutions qui ont frappé tous les hommes de votre caractère ?
BERARDIER.
J'ai su que mon nom avait passé sous les yeux de Robespierre, et, soit qu'il ail éveillé en lui comme en vous des souvenirs d'enlance , ou soit un effet du hasard , je n'ai point été proscrit : j'en profite pour exercer mon minislèrc de consolation et de paix.
CAMILLE-
Eh bien , veuillez donc nous le prêter;, je m'y soumets , ma chère Lucile , autant par conviction que par complaisance. Me pardonneras-tu ce reste de scepticisme ?
LUCILE
Ah! mon ami! combien j'apprécie cette nouvelle preuve de ton amour!
CAMILLE
Mais je crois que le plus grand secret....
BERARDIER.
Je vous l'ai dit, ce n'est point une cérémonie orgueilleuse; les lieux les plus retirés , une simple table pour autel suffisent dans ce temps de proscriptions pour les augustes cérémonies de la religion.
Eh bien , dans ce cabinet , près du berceau de mon fîls.
LDCILE.
Ah ! oui , mon ami.
( Lucile et Bérardicr entrent dans le cabinet à gauche. )
