SCÈNE VIII

CAMILLE

Robespierre chez Camille-Desmoulins!... Je regarde cette visite inattendue comme une faveur; mais est-ce un ancien ami qui l'accorde , ou le président du comité de salut public?

ROBESPIERRE

C'est l'homme , le républicain invariable qui s'afflige de te Voir errer en suivant un chemin qui te perd.

CAMILLE

Et ce chemin ?. . .

ROBESPIERRE

Est celui où t'entraîne Danton, et dans lequel te suivent Hérault-de-Séchclles, Philippeaux et d'autres qu'il est inutile de te nommer.

CAMILLE

J'entends, l'éloquente philippique de ce dernier sur la Vendée ?. . . .

ROBESPIERRE

N'est qu'un tissu de mensonges : c'est de l'orgueil révolté. Son plan de campagne comme représentant du peuple n'a pas été suivi par les généraux envoyés dans la Vendée; et dans son dépit il déverse le blâme sur eux, en accusant de cruauté le pouvoir exécutif,* c'est continuer l'insurrection départementale commencée par la Gironde. Danton , blasé sur le palriolisme comme sur tout , rêve une monarchie nouvelle; et toi , poursuivant la chimère d'une philanthropie aveugle, prenant tour à tour le ton de la satyre ou d'un faux amour de l'humanité, tu oses assimiler l'intérieur de nos comités à cehii de la cour de Tibère î

CAMILLE

Est ce ma faute si l'histoire offre une îinalogie frappante entre ce temps et le nôtre? pour moi, j'ai peine h croire que le système €[ue nous sui^vons puisse durer.

ROBESPIERRE

C'est possible : pour toi surtout.

CAJHLLE.

Comment? que veux-tu dire?

ROBESPIERRE

Rien, sinon que lu t'enivres imprudemment des éloges per fîdes que les aristocrates te prodiguent.

CAMILLE

Je repousse leurs louanges et ne me fais point illusion sur le succès prodigieux de mon journal ; mais , je l'ovoue , je frémis, je recule devant un système dont l'unique argument est la mort.

ROBESriERRE.

Chefs ou soldats de la révolution , devons-nous fuir honteusement nos rangs? Devons- nous y faire entendre les cris delà peur ou les vaines exhortations d'une pitié tardive et inutile ? L'impérieuse nécessité nous dit : il faut vaincre , et pour vaincre il faut frappsr! Quand, débordant sur l'Europe pour la vivifier, notre révolution s'avance comme un fleuve majestueux, crois-tu donc arrêter cette vaste inondation par des cris?...

CAMILLE

Mais quand ce fleuve ne roule que des flots de sang 1...

ROBESPIERRE

Préfères-tu voir couler le nôtre?

CAMILLE

Ah ! ... je ne sais en vérité.

ROBESPIERRE

Eh bien ! précipite-toi donc sous les roues d'un char qui est lancé , tu seras brisé.

CAMILLE

Il est encore quelques bras puissans qui peuvent m'aider à l'arrêter.

ROBESPIERRE

Oui, Danton peut-être?... Son génie éclipsé l'a tout-à-fait abandonné. On n'a pas oublié qu'il fut le premier qui parla de la nécessité d'un changement de dynastie; on cite même ses liaisons récentes avec Dumouriez. Il couvre en vain d'une éloquence âpre et sauvage ses goûts de sybarite : si personne ne peut lutter contre sa parole hardie et foudroyante, la rigidité des principes républicains l'a déjà dépopularisé,* ce n'est

plus le fongueux tribun du lo août, et la monarchie lui va. ( Par une réflexion soudaine). Sommes -nous seuls ici?...

CAMILLE

Que t'importe ? quand on nous écouterait , la sévérité des principes que tu montres ne ferait que rehausser cette réputation d'incorruptibilité dont tu es si jaloux. Au reste , je pourrais mettre au nombre des hommes puissans dont je le parlais , celui qui est dans ce cabinet.

ROBESPIERRE Tivement.

Et quel est-il !

CAMILLE , en souriant.

Un homme dont le pouvoir a toujours été au-dessus du nôtre, dont les principes , l'éloquence doivent être respectés par le roi du comité de salut public; et qui cependant ne pense point à devenir protecteur ou dictateur.

ROBESPIERBE , brusquement.

C'en est trop ! et cette plaisanterie déplacée.... Adieu.