SCÈNE V

PONTIUS, CURIOiN et les réfugiés homains.

PONTIUS

O chers concitoyens , que je vois rassemble's ! De quel honneur Camille encor vous a comble's ! Ce héros, ce vengeur défend notre alliée, Dont rhospitahté par lui seul est payée.

CURION

Bientôt que de Romains, dans Tltalie épars, Se viendront réunir autour de ces remparts !

PONTIUS

Hélas! de nos tribuns quelle fut Tinjustice !

Leurs cris Font condamné pour prix d'un long service;

Quelque innocent orgueil de ses premiers hauts faits

Leur devint un prétexte à punir ses succès.

Irréparable effet du trouble populaire

Qui ravit aux États leur appui tutélaire ,

Et qui laisse Fenvie, au péril de nos biens,

Souiller d^un fiel jaloux les plus grands citoyens !

Notre Rome autrefois, parla guerre appauvrie.

Voulut se partager en repeuplant Véie * :

* Historique.

ACTEI, SCE?sE V. i5

Camille alors crut voir, prompt à tout pressentir, Des cendres de Véie une autre Albe sortir : Du berceau des Romains la discorde intestine Lui fit craindre de Rome une sœur trop voisine; Et ses justes avis sur leurs rival ite's Aigrirent les tribuns qui voulaient deux cites. Ils Tout proscrit. Le sort, nous privant d'un grand homme, Le donne aux murs d''Arde'e, et Tôte aux murs de Rome*. Ardee a de Camille emprunte' la vigueur : Et Rome ainsi frappée et tombant en langueur, Rome, de ce héros la mère et la nourrice , Perd Tillustre secours de sa main protectrice !

CURION

Oh ! si vous mVn croyez, en nous rassemblant tous, Dans Arde'e à Fenvi que ne re'clamons-nous Le seul chef de qui Tart puisse encor nous de'fendre ! Nommons-le gene'ral : quel autre y peut prétendre?

PONTIUS

Oui, Romulus t*'inspire !.... Aux livres sybillins Le mensonge n"*a point inscrit nos beaux destins : Cumes nous a dit vrai : les fils de Lavinie Ont long-temps à régner, maîtres de TAusonie. Ce nVst point au ramas de ces Germains errans. Aux Cimbres, aux Teutons, d'être nos conque'rans. A vingt siècles de Rome, un oracle fidèle Recula le de'clin de son aigle immortelle : Son vol aura sa gloire ! et, futurs héritiers,

i6 CAMILLE.

Les Sicambres, les Francs, nation de guerriers,

De leur Gaule illustre'e assocîront FHercule

Au Jupiter tonnant sur notre Janicule.

Ce peuple industrieux, poli, vaillant et doux*,

Instruit par notre exemple , et non moins grand que nous.

Loin d'abattre nos lois et notre antique ville ,

Consacrera nos noms, nos vertus et Camille,

Et fera, dans ses fils à nos neveux unis.

Revoir à Tunivers les Romains rajeunis!

Cette haute promesse , aux soldats retrace'e ,

D'un avenir de gloire agitant leur pensée ,

Re'soudra Plieureux choix qu'il leur faut suggérer.

Dans ce temple , en conseil , venez délibérer :

Et toi, va, Curion, prendre une juste ide'e

Du pacte que Brennus propose dans Ardee.

* Les Français.