ACTE I, SCENE IV. i

PONTIUS

Heureux triomphe?

ERBATE à l'ambassadeur.

Eh bien !

Devons-nous de nos murs bannir ce citoyen ? Ah I pourquoi votre maître , aux vaincus redoutable , Loin d'être généreux veut-il être implacable ? Que n'*a-t-il du héros qui s'arme en notre nom , Pour tout assujettir pris la haute leçon ! Camille , sous Falère à ses armes rebelle , D'un gymnase d'enfans vit un maître infidèle Qui de sa trahison lui livra pour garans Ces otages si chers à de nobles parens : Que fit notre Romain ? son équité rigide Aux enfans , qu'il arma , remettant ce perfide , Les renvoya vengés chez les Falériens * : Ainsi, les soumettant au plus doux des liens, Plus triomphante encor que toutes ses batailles , Sa bonté généreuse a forcé leurs murailles. Voilà par quels beaux faits, en exemple aux vainqueurs, On honore la guerre et Ton dompte les cœurs. Mais un roi qui répand la terreur dans les âmes, Qui flétrit les vaincus, qui menace leurs femmes, Chez des amis vengeurs les force à s'exiler.

CLÉOVÈSE.

Je ne puis de mon prince entendre ainsi parler :

* Historique.

i4 CAMILLE.

Menez-moi vers Vos chefs remplir mon ministère ;

Et là vous choisirez ou la paix ou la guerre.

Erbate Je conduit dans la ville ; leur escorte le suit.