SCÈNE VI

CAMILLE , PO^"TIUS , CIVILIE , foule de RoMAiPis de tout

AGE ET DES DEtX SEXES.

PONTIUS

Jetons-nous, citoyens, aux bras de ce grand homme.

Hommes, femmes et enfaas s'empressent autour de Camille.

Je retrouve Camille, et le ciel a permis

Qu^un héros fût pour moi le plus cher des amis I

Oui, les dieux distinguaient notre amitié' fidèle; Mais pour tous les Romains mon ame est fraternelle , Et partageant leur sort, dont elle plaint les coups, N'a plus de préférence, et veut les sauver tous.

PONTIUS

Eh bien! remplis ton vœu, guerrier dont le courage Rassemble autour de toi ce quVpargna Forage : Sois notre général. J**ai consulté leur choix *; Et c'est la voix de tous qui t'élit par ma voix.

Que dis-tu? qui d'entre eux peut élire Camille ? Ont-ils tous oublié le décret qui m'exile?

PONTIUS

Est-il quelque banni, sommes-nous citoyens D'une ville où Brennus est maître de nos biens ?

3o CAMILLE.

Tous les nœuds de nos lois , rompus par sa victoire ,

Laissent en liberté nos de'sirs et ta gloire.

Ah ! ne résiste pas au concours de nos vœux I

Ah ! ne rejette pas ces suiFrages nombreux

De tant d^amis zelc's, de tant de vaillans frères,

Qu''entourent leurs enfans, leurs femmes et leurs mères,

Elevant vers loi seul et leurs yeux et leurs mains!

Si tu peux balancer, si nos efforts sont vains ,

Crains qu^après notre mort favenir n^interprète

Le scrupule forcé qui maintenant t'arrête.

Comme un ressentiment trop indigne de toi.

Et non comme un respect que tu rends à la loi.

J'en crois ma conscience, et n'attepds point ma gloire

Des vagues jugemens que forme la mémoire.

En mille opinions Thomme inde'terminè,

S'il ne suit le devoir, est sans règle entraîné:

Le mien est d'obéir aux volontés de Rome ,

Elle a besoin d'un chef; eh bien ! qu'elle me nomme.

Soumis à cet honneur non moins qu'à son arrêt,

A ses lois attaché, je suivrai son décret.

Mais je ne prétends pas, quand le malheur l'outrage,

Consommer sa ruine en volant son suffrage,

Et révoquant moi seul l'arrêt qui me flétrit.

Lui faire un dictateur du chef qu'elle a proscrit.

Eh ! n'est-ce pas assez, lorsque Brennus l'immole ,

Que ses derniers enfans armés au Capitole,

Aient vu leur sang fumer sous le fer des Gaulois,

Sans qu'un de leurs bannis renverse encor leurs lois?