ACTE II, SCÈKE VI. 3i
Pourquoi leur front cncor au joug est-il rebelle? Pourquoi conservent-ils leur triste citadelle? Pourquoi re'sistent-ils sur un roc escarpe' , Que des flots de leur sang- ils ont assez trempé? Cest pour garder leurs lois, qu'Hun si beau fanatisme Des restes de PÉtat soutient tout Phéroïsme. Quel serait donc le prix de vingt combats rendus, Si j'attaque les droits qu'ils ont tant défendus? Je serais plus cruel que leur vainqueur sauvage. Ils sont blessés, défaits, mais non dans Tesclavage : On a détruit leurs murs , mais FÉtat est resté : Moi, j'anéantirais leur juste autorité : Ils perdraient jusqu'au nom de peuple libre et maître, Et Rome , sans sénat, ne pourrait plus renaître. Non , par l'amour des lois , Rome se survivra ; Et Camille , s'il peut, les éternisera.
CIVILIE.
Magnanime exilé ! que ton noble génie Fait de l'ambition bien voir l'ignominie! Tu n'oses t'ériger dans le commandement, Pour affermir l'État en son ébranlement , Tandis que trop souvent l'orgueil jaloux de nuire Monte au-dessus des lois afin de les détruire.
poNTros.
Cependant, qui de nous en cette extrémité, N'aura pas à gémir de ta rigidité?
Quel plus digne Romain , pour recueillir nos restes, Prendra l'autorité, si tu te la contestes? Nous faut-il donc périr, sans guide , sans recours ?
Jusqu'au mont de Saturne ils n'est point de détours Où les camps de Brennus nous cèdent un passage : Comment aux se'nateurs parviendrait ton message? Par qui, par quel moyen solliciter pour toi Le rang que nous t'offrons sans Tappui de la loi.
Cet effort to'me'raire est au-dessus d'un homme, De nombreux ennemis nous séparent de Rome. Le peu que nous pouvons n'est que de retarder La chute du rempart qu'elle espère garder.
PONTIUS
Camille, écoute.
Eh bien ?
PONTIUS
Je n'ai dans l'Italie , Je n'ai dans l'univers qu'un bien , c'est Civilie. Trop e'mus des hasards qui m'en ont séparé , L'un à l'autre rejoints, nous nous sommes juré Qu'associant partout nos dangers, nos disgrâces, Nos pas sans se quitter suivraient les mêmes traces; La perdre, et l'exposer au pouvoir du vainqueur, Voilà le seul péril que redoute mon cœur. Prends-la donc sous ta garde ; et, de craintes plus libre. Moi-même-, cette nuit, je franchirai le Tibre *, Et veux, du Capitule atteignant la hauteur, uNIourir, ou t'ap porter le nom de dictateur.
ACTi: II, SCÈNE VJ. 3i
CIVILIE.
Dieux :
Vois en quel pe'ril ton audace te jette.
PONTIUS
Je ne vois que ta gloire ou Rome enfin sujette.
Frappe de mille coups tes destins vont finir.
• ♦ PONTIUS
Mon nom me survivra porte' dans Tavenir.
Si lu meurs, ton effort est perdu pour la ville. PONTIUS.
Le de'voùment d'un seul en encourage mille.
Ma tendresse pour toi soulève ma pitié'.
PONTIUS
Je réprime Tamour, réprime Tamitié :
Et lorsqu\i ma compagne un saint devoir m\irrache, Du sort de Pontius que ton cœur se de'tache. A la patrie en pleurs donnons-nous constamment. Meure, meure en nous deux tout autre attachement. A tout prix, sauvons-la. L'ordre des dieux suprêmes Veut d'extrêmes vertus en des malheurs extrêmes: Et sans ces dévoûmens, au-dessus des humains, Nous cessons d'être nous, et de vivre en Romains.
Givilie chancelle prête à s'évanouir.
Suspends, suspends, ami, ce discours qui la tue
Vois ses traits soutenons sa faiblesse abattue.
CIVILIE revenant à elle-même.
OÙ suis-je? Ah ! pardonnez à mes fremissemens.
lia ont trahi mon sexe et non mes sentimens
Je suis femme , et mon trouble a dû vous en convaincre j
Mais je suis sa compagne, et j'appris à me vaincre.
Par un double combat je me sens émouvoir : *
Mon cœur tient à ses jours, mon ame à son devoir :
Je voudrais Farréter par trop d"'idolàtrie ;
Je dois Fabandonner au bien de la patrie;
Et du plus tendre amour victorieuse enfin ,
Je cède mon époux à son noble destin.
De mes frayeurs pour toi dédaigne le langage;
Pontius , ne vois pas s'alte'rer mon visage ;
De ma pâleur, s'il faut, de'tourne tes regards;
Sois sourd à mes soupirs; fhonneur commande ; pars,
Pars, quand de ton pays le désastre fordonne.
L'inflexibilité' qu'un vrai courage donne
Peut seule des pe'rils te iaire triompher :
Je dompte ma douleur oui, je dois Fètouffer.
A travers mille morts, prêtes à t'apparaitre, Mes larmes et mes cris tV'branleraient peut-être : Tâche donc d'oublier, pour hâter ton retour. Mon image, ma voix, et jusqu'à mon amour : Et tous trois, nous faisant des adieux magnanimes, Sauvons notre patrie, ou mourons ses victime.-.
