ACTE V, SCÈNE VI

Quels dons apportez-vous? prenez, soldats romains, Ces olïVandes, cet or, que je livre à vos mains.

BRENNUS

Insensé'!... de quel droit osant parler en maître?...

Tu vas juger ici qui de nous le doit être. Et pour qui dans ces lieux Forage est m'enaçant.

Sors, téméraire ! laisse un peuple obéissant ' Acquérir de Brennus la paix du Capitole

Eh ] qui Peu a charge , si j^en crois ia parole ? Rome ne peut traiter que par son dictateur *. Nomme par le sénat son seul dominateur, Seul , je traite pour elle !

BRENNUS

Eh bien .' nouvel otao-e Rachète , au prix de For , Rome de l'esclavage.'

ca:\]ille.

Rome, de ses vainqueurs instruite à triompher. Ne se rachète point par For, mais par le fer ^\ '

BRENNUS

Gardes ! après Foutrage échappe de sa bouche

CAMILLE à son escorte.

Romains! environnez ce destructeur farouche

Historique.

*' Ifleni.

8a CAMILLE.

Aux Gaulois,

Et VOUS, cédez au nombre il u"'a plus de soldats....

A Brennus.

Va voir le sang des tiens versé dans trois combats.

BRENNUS

QuVntends-je ?

CARIILLE.

Ils ont fini leur horrible carrière.

BRENNUS

Mes soldats !

Oui , te dis-je , ont mordu la poussière.

BRENNUS

Que dit-il?...

Si les vents, chargés de cris d^effroi , N'en ont pas apporté quelque avis jusqu'à toi, Tu dois d\in si grand coup ignorer les nouvelles. Tes courriers, égorgés par nos vengeurs fidèles , Ont vu partout la mort leur fermer les chemins. Tigre sanglant, rugis !... te voilà dans nos mains. BRENNUS.

O rage !...

Sans prévoir notre attaque fatale.

Tu traînais ton armée en suite triomphale. Tes troupeaux de Gaulois, quV^piaient nos vaincus, Ivres, semblaient courir aux ^ uni|.e.s ue Bacclius, Désordonnés , joyeux , et comme au sein des fêtes ,

ACTR V, SCÈNE VI. 83

Ils venaient au devant des Parques toutes prêtes. Je m'avançais sans bruit, et prompts à m''obe'ir, Tous ctouftant leurs voix de peur de se trahir, Sans qu'une plainte , un souffle , exprimât leur souffrance, Sur ma trace glissaient dans un sombre silence ; Les femmes à Te'cart tremblaient de soupirer; Les enfans dans leur sein n'osaient même pleurer; Mon signal a rompu ce silence terrible : Un ravin au combat ouvre un espace horrible : Tes bataillons, perces de front et de côtes, 'Se sont vus par le fer tour à tour arrête's. Dans trois combats , jadis, faîne' des fiers Horaces , En divisant leurs pas, vainquit les Curiaces : Telle une armée entière est tombc'e en trois parts. Amis, Rome est debout! honneur aux fils de Mars.

BRENNUS

i^'enfer en ce de'sastre est mon dernier asile.

CIVILIE.

Be'nissons, couronnons le dieu de notre ville, Le bouclier de tous, le rempart des Romains.

BRENNUS

Achève , et dans mon sang plonge encore tes mains.

Puisqu'enfin par tes dieux ma fortune est trahie,

Use donc de la tienne, et m'arrache la vie :

J'aurai plus d'un vengeur de mon adversité.

Si tu n'en crois l'augure à ma fureur dicte,

Les nombreux fils du Nord reviendront t'en convaincre.

Quel autre abri contre eux auras-tu?

L'art de vaincre; Et si je les revois paraître en mes vieux ans , Quelques lauriers nouveaux ceindront mes cheveux blancs Va , jV'pargne à ta tète une juste poursuite ; Vis, Brennus, pour subir Fopprobre de ta fuite : Tes yeux sur ton chemin ne verront que des morts.

Brennus se relire et les Romains font un mouvement hostile que Camille arrête.

Laissez, laissez sa gloire errer loin de nos bords; Qu^en exemple e'terncl, chez les peuples sauvages, Il montre à ses pareils les fruits de ses ravages. Et nous, auCapitole, allons, victorieux.

Rasseoir la liberté, notre ville et ses dieux ! Triomphe , ô mon pays ! sors , sors de tes ruines ! Puisque tant de rivaux de tes grandeurs divines Ont voulu par la guerre étouffer tes destins , Par la guerre , sur eux , élargis tes confins ! ,

Enfans de Quirinus! ne quittez plus ses traces : Aigles ! faisceaux ! licteurs! annoncez nos menaces: Et qu'aux deux bouts du monde , à nos armes soumis, On cherche en vain , un jour , où sont nos ennemis ! Mais si Taveugle Mars nous entraîne à des crimes , Que mes concitoyens n'en soient plus les victimes ; Que sur moi , sur moi seul , grandes divinités. Retombe tout le poids de leurs iniquités '*! Oui, dieux de la patrie! au peuple , à son armée, Immolez, s'il le faut , jusqu'à ma renommée.

* Historique.

** Idem,