PRÉLIMINAIRES

Jusqu'ici les documents produits sont tous relatifs à des corps de troupe établis outre-mer, ce qui a pu suggérer au lecteur cette remarque : «Ces meurtres. ces sévices corporels sont rendus possibles par l'éloignement de ces corps, par l'absence du contrôle civil; mais en France, sous les yeux de la population, ils seraient impossibles. » Détruire cette illusion sera l’objet du présent chapitre.

Point n'est besoin d'affronter le sirocco de l'Erg saharien, le vomito-negro du Sénégal, les fièvres de Madagascar, pour voir ce Biribi à sinistre renommée ; en quelques heures, l’express Paris-Bordeaux peut y conduire les incrédules; la nuit, le feu électrique de Royan rayonne dans son ciel. Ce Biribi inconnu est établi dans la citadelle de Château-d’'Oléron, île d'Oléron (Charente-[nférieure), dans la triple enceinte de fortifications élevées par Richelieu. Il renferme les dépôts de deux corps disciplinaires : 1° celui de la Compagnie de fusiliers de discipline de la Marine, — en argot militaire, les Peaux de

ter a ’OLÉRON