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lapins; 2° celui du corps des disciplinaires des Colonies, — en argot militaire, les Cocos. Ces deux dépôts, confondus sous la dénomination courante de « Dépôt d'Oléron », en 1900, avaient pour commandant le chef de bataillon Dagneaud.

Le lieu était trop proche : nous ne pouvions nous contenter de témoignages, — une enquête personnelle s’imposait. Et peut-être le souci d’une documentation personnelle ne fut-il pas le seul motif qui nous incita à l’entreprendre, mais aussi le plaisir amer de revivre des époques douloureuses, de nous mirer dans le spectacle de ces forçatsaurang desquels nous étions encore il n'y a pas quatre ans.

C’est en 1900 que nous partimes pour l'ile d'Oléron. Débarqué à Château-d'Oléron, nous descen-. dimes Hôtel de l'Océan, sous le nom de *“*.

voyageur de commerce en “*. Notre ferveur à lire le Petit Journal, l'Intransigeant, le Gaulois, et la Libre Parole consacra notre respectabilité, nous valut la sympathique considération des gradés de la garnison qui venaient là faire leur manille, et nous rendit insoupçonnable, même à l’adjudant Hervé et au commandant Dagneaud.

Si nous parlons de la « Discipline » d'Oléron, c'est parfaitement documenté sur elle. Nous avons vu les lieux que nous allons décrire... Cependant le commandant Dagneaud peut chercher, — il ne trouvera pas l'autorisation manuscrite sans laquelle personne ne pénètre dans la citadelle, car de cette

autorisation nous nous sommes passé, renonçant ainsi à la précieuse escorte d’un homme de garde. Si peu croyable que cela puisse paraître tout d'abord, — nous avons visité les batteries du frontde-mer et toutes les fortifications de la première enceinte; nous sommes entré dans la cour des Cocos, dans leurs casemates, leur prison, leurs cellules: nous avons fait la « distribution » dans le magasin aux vivres de l'infanterie de marine ; nous avons même inspecté le poste de police et avons poussé le scrupule jusqu'à y constater une saleté repoussante. Et, au cours de cette enquête, notre appareil & détective » enregistra maintes photographies dont nous en reproduisons quelques-unes ici; on ne s'étonnera pas des raccourcis violents de celles qui ont été prises au magnésium dans les cellules de correction : là. nul recul.