S VIII. — LE PELOTON DU SERGENT SELINGER

A l’époque où nous avons recueilli ces renseignements (commencement de février), le peloton de punition était commandé en permanence dépuis trois mois au moins par le sergent Selinger (ayant coopéré à l'assassinat de Laffond, ayant fait partie de la colonne de Maintirano). Voici comment procédait, et peut-être procède encore ce gradé :

Le peloton était divisé en deux modes de manœuvres : le peloton mobile et le peloton immobile.

Au peloton mobile, l'allure ordinaire était le pas gymnastique, puis, lorsque le sergent était fatigué de faire exécuter cette allure, il variait ses plaisirs par ce qu'il appelait le «temps de galop ». Lorsqu'il voulait faire exécuter ce temps, le sergent Selinger commandait : € Premier, partez. » À ce commandement, le numéro désigné devait parcourir le cercle décrit par le peloton, [a piste autrement dite, à l'allure la plus vive possible, au galop de cheval emballé, il rattrapait ainsi le dernier du peloton,

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l’homme placé en queue, le peloton tournant tou- Jours au pas gymnastique. Lorsque le premier était ainsi devenu le dernier, le sergent Selinger commandait : « Second, partez »; le numéro désigné exécutait la même manœuvre, et ainsi de suite jusqu'au dernier; si cet exercice plaisait au sergent, on recommencçait. |

Si un homme tombait d’essoufflement, le sergent courait dessus et le relevait à coups de nerf de bœuf ; lorsqu'il devenait visible que tous les hommes étaient complètement fourbus, le sergent les faisait - reposer en les mettant au peloton immobile.

Pour le peloton immobile, le sergent Selinger faisait mettre les hommes dans la position de l’assouplissement sans armes : « flexion des extrémités inférieures avec mouvement horizontal et vertical des bras sans flexion », au premier temps, accroupis en équilibre sur la pointe des pieds; mais, au lieu des mouvements dits réglementaires, il leur faisait prendre ce qu'il appelait « des positions de, massacre », offrant toutes les combinaisons possibles de positions des bras, un bras horizontal, l’autre vertical, l’un oblique en avant, l’autre rejeté en arrière, etc.

IL va sans dire que l’immobilité absolue était exigée durant ces poses prolongées à plaisir ; un bras s’abaissant, le nerf de bœuf le remettait dans la posture. Se promenant dans les rangs, le sergent Selinger modifiait la plastique suivant ses conceptions

esthétiques ; la tête d’un homme lui paraissant devoir mieux ressortir en recevant le soleil d'aplomb il disait simplement en guidant au besoin le geste, avec l'extrémité du nerf de bœuf : «Relevez la tête... Encore... Encore... Encore... »; l’homme hésitant à contempler le ciel, le ciel de Diégo-Suarez, le ciel de fournaise, un coup de nerf de bœuf sous le menton le fixait dans la pose extatique désirée par le sergent. Parfois, en rejetant la tête en arrière, l'homme, entraîné par le poids de son sac, tombait à la renverse : le sergent se gaudissait alors et le nerf de bœuf jouait son rôle. |

Ensuite le & temps de galop » reprenait, pour souvent céder le tour, après une demi-heure, aux « positions de massacre », et il en était ainsi quatre heures le matin, quatre heures le soir, sans pause horaire (le règlement prescrit six heures par jour avec dix minutes de pause toutes les cinquante minutes).

w $ IX. — LE SUPPLICE DES CAILLOUX

Pour le peloton immobile les disciplinaires M***,. Coste et Cormérie furent agenouillés au milieu de la piste, chaque genou appuyé sur un caillou pointu . pendant trois heures de suite.

$S X. — L'ÉPOUvVANTAIL

Le disciplinaire M*** n'ayant plus la force de faire : les flexions dans les mouvements d'assouplissement,

le sergent Selinger fixa un bâton sur le sac de l'homme puni, lui mit les bras en croix, les poignets ligottés à chaque extrémité du bâton et fortement serrés. |

Pendant la durée du peloton, plusieurs jours de : suite M*** fut mis dans cette position ainsi que le disciplinaire Coste.