VI. — MARQUES DE RESPECT AUX FERS

Avec le commandement du capitaine Le Cardinal la terreur régna de nouveau sur le camp des cocos. Les bagneux furent mis à la barre de justice et étant aux fers, les marques de respect devinrent obligatoires pour éviter Le nerf de bœuf.

Actuellement, lorsqu'un gradé entre dans les locaux disciplinaires tous les hommes «embrochés » doivent se mettre sur leur séant, et étendre les bras horizontalement devant eux, la main ouverte, la paume tournée vers le sol, les doigts allongés et collés les uns aux autres, cette position est gardée tout le temps que le gradé est dans le local, elle est prise autant de fois qu'un gradé y pénètre,:soit de jour, soit de nuit, aussitôt que les hommes sont réveillés, par les heurts des verroux et le ferraillement des

clefs, ils doivent prendre la position, et demeurer . fixes. ne

8 VIT. TE par

Les bagneux font le bal sans fusil ni baïonnette, les gradés en surveillance, en plus du nerf de bœuf (non réglementaire) ont le revolver au côté, chargé à six cartouches, et la baguette retirée (réglementaire) : c'est ce qui explique l'inexistence de révoltes, du reste impuissantes.

Le sac des bagneux est dégarni de son cadre, de façon à fatiguer davantage les épaules, il est chargé de 20 à 25 kilogrammes de pierres ou de sable. (Rappelons la température de Diégo-Suarez, l'état d'anémie générale des Européens, la fièvre et la dysenterie dont la plupart des hommes sont atteints.)

Souvent le sac atteint jusqu'à 25 kilogrammes, mais les bagneux seraient mal venus de se plaindre puisque c'est eux-mêmes qui chargent leurs sacs.

366 LES CORPS DISCIPLINAÏRES .

On doit ajouter, il est vrai, que lors du pesage, si les sacs ne sont pas assez remplis on les surcharge; en revanche ilest défendu de décharger ceux dans lesquels une appréciation malhabile a fait entrer trop de sable, et en outre tout bagneux qui présente au contrôle du gradé un sac muni d’un minimum jugé volontairement limité, s'expose à une rallonge ou à des coups.