TRAITEMENTS D'ESCLAVES

$S LL — Fairs DIVERS

À Madagascar, les disciplinaires sont frappés journellement à coups de bâton, de poings, de pieds non seulement par les officiers et les sous-officiers, mais encore par les clairons et les ordonnances des officiers. |

Les créoles eux-mêmes ne se gênent pas pour les battre et les insulter. |

Commandement du capitaine Legros.

Le caporal Bernard, commandant la corvée d’ordinaire, dit au disciplinaire Geffroy qui transportait une bonbonne de rak:« Bois-en, mais ne te saoûle pas. » Geffroy, croyant à un bon mouvement du gradé, profita de la permission, sans cependant en abuser.

Bernard le fit alors rentrer dans la chambre, prit une corde, lui attacha les poignets, en ayant soin -d’arroser convenablement la ligature, puis le frappa à coups redoublés. Le disciplinaire poussait des

cris terribles, Bernard eut peur et le détacha. Geffroy avait les poignets tout écorchés et de grosses boursouftlures à l’entour. Les cordes avaient laissé leur empreinte.

Bernard lui dit :

— « Si tu vas à la visite, ton chemin ce ne sera pas ton pays, ce sera le plateau» (le plateau est l’endroit où est le cimetière).

L'état des poignets de Geffroy lui interdisant tout travail, il alla trouver l’adjudant et ce ne fut que sur les instances de ce dernier que le caporal consentit à laisser Geffroy se faire porter malade.

Le sergent Montagniez cacha unjour dans le sable, près de la porte de la prison, la clef des locaux disciplinaires ; puis, accompagné du caporal Selinger, il rentra dans ces locaux en criant que les fusiliers lui avaient volé la clef de la barre de justice. « Si jé ne la retrouve pas, dit Selinger, apprêtez vos reins. » Les gradés firent appeler le fusilier Pilardo qui, par intérim, remplissait les fonctions de clairon et lui ordonnérent de trouver les clefs. Pilardo ne répondit, et pour cause, le sergent Montagniez le frappa à coups redoublés avec sa matraque. Pilardo tomba, demanda pardon, essaya de s’échapper, mais rattrapé par le sergent, celui-ci lui braquæ son revolver sur le front en lui disant : « Je vas te tuer. » |

LA COMPAGNIE DE MADAGASCAR. Or

— « Grâce, grâce pour mes parents, implora le malheureux. »

A ce moment, le sergent-major Raynal sortit et vit la scène. Son intervention sauva la vie au disciplinaire. |

*X *# “Au camp de Diégo-Suarez, le caporal Selinger et le sergent Gérome entraient tous les soirs dans les cellules et dans les chambres, se ruaient comme des fous furieux sur les premiers venus, les frappant à coup de poings et de nerf de bœuf pour les exciter.

Commandement du capitaine Le Cardinal I1900-THOI.

. Le 17 septembre 1900, le fusilier Cormérie, actuellement à Paris, se fit porter malade au rassemblement du travail ; on lui prit sa température, il avait 38° 9/10. |

L'adjudant Bouthilier arriva et le traitant de simulateur lui fit mettre le torse nu dans un courant d'air pour lui faire passer la fièvre.

Le sergent Bernard, reprend après quelque temps, la température de Cormérie qui n'avait plus que 37° 2/10. Pendant que le disciplinaire se rhabillaït, le sergent Bernard rendit compte à Bouthilier de l'abaissement de température ; les deux gradés se ruèrent alors sur l’homme qui ne s'attendait nulle-

ment à cette attaque. lui labourèrent le corps et la

figure de coups de pieds et de coups de poings, après quoi ils le jetèreut en prison.

S IL — Le NERF DE BŒUF.

Le nerf de bœuf est d’un usage constant, tout le cadre en est armé depuis le fonctionnaire-caporal jusqu'au capitaine. Il ne se passe pas de jour, on pourrait même dire pas d'heure, sans que des hommes n’en soient frappés. A la différence des bataillons de discipline russes, où les coups sont régle: mentaires, mais où ils ne sont administrés que pour des fautes, le nerf de bœuf aux Cocos n'est pas une punition, il sert simplement à satisfaire Les diverses antipathies, le sentiment de colère qu'éprouvent les gradés contre les disciplinaires. Comme cette coutume est très ancienne, elle devient un usage ayant force de loi, elle fait partie des mœurs du cadre.

Les disciplinaires Gaulier, Siruüugue, Lamarre, Salvetat, Cormérie, Harnoiïis, Coste, Garreau, Capaire, Ji, Di Re, Mi, PAM 'ontete partie culièrement maltraités ces mois derniers. Nous ne donnons pas les noms de quelques-uns de cés diseiplinaires, qui sont encore à Diégo-Suarez, car ce serait les désigner à la vindicte des gradés, mais : parmi les témoins pouvant montrer les traces de ces coups nous citerons les ex-disciplinaires Cousinier, habitant Marseille, Jacquemin et D..., habitant Paris. Tous les disciplinaires frappés dont nous citons les noms sont libérés.

Les coups de nerf de bœuf sont appliqués à toute heure du jour, pour retard au rassemblement, pour inattention, souventes fois pour rien par des gradés ivres.

Tout homme, qui est mis en prison, est déshabillé complètement dès son entrée dans les locaux, obligé de s’agenouiller pour recevoir la flagellation. Il y a des hommes qui font le peloton de punition avec le dos couvert de plaies. Quand un homme ayant survécu à ces traitements est proche de sa libération, on évite de le flagellér afin qu'il ne rentre pas en France avec des cicatrices apparentes.

Relativement à cette coutume, une autre précaution est prise : l'homme puni de prison ne rentre à la compagnie, même si sa punition est expirée, que lorsqué les plaies produites par les coups sont cicatrisées. L’adjudant Bouthilier est intraitable sur ce point et passe lui-même la visite aux bagneux; on doit ajouter, il est vrai, que lorsque les plaies sont prêtes à être cicatrisées, les gradés prennent souvent soin de les raviver.

Des hommes sont atteints dans toutes les parties du corps par les coups de nerf de bœuf, qui sur la bouche, qui dans les yeux, au hasard de la matraque ; on a vu des punis de prison faire Le peloton de punition en courant cahin-caha, les jambes écartées, à la suite des orchites provoquées par les coups reçus dans les parties sexuelles.

Les disciplinaires, blessés dans ces conditions, ne

sont pas envoyés à l'hôpital, on les soigne au camp : tous les matins ils sont menés au bord de la mer où ils doivent se laver à l’eau salée.

Afin de leur donner les forces nécessaires pour supporter un pareil régime, l’adjudant Bouthilier fait tous les jours ajouter 10 grammes de quinine et de la magnésie aux gamelles des punis.