I. — RÉGLEMENTATION

L'emploi des disciplinaires à des travaux manuels est, pour ainsi dire, la raison d’être des compagnies de discipline. Les législateurs pensèrent que l’assujettissement à un travail pénible était une punition dégradante pour les hommes qui y étaient soumis. En cela les législateurs se trompent. Nous le verrons au chapitre des pionniers.

Dans le début, les corps des disciplinaires n’y furent pas astreints d’une manière continue (1).

Le décret de 1890 prescrit que les disciplinaires soient « autant que possible employés à des travaux d'utilité publique (2). » L'instruction ministérielle qui y est jointe donne toute latitude aux commandants de compagnie « pour que les disciplinaires ne soient jamais inoccupés » (3) et déclare que : «les exercices militaires et les travaux manuels ne sont pas incompatibles dans la même journée. » |

(1) J. M. 1832, 2° sem., p. 218. — 1834, 7 fév. n° 4, p. 32, loc. cit.

(2) Décret de 1890, art. 15.

(3) Inst. minist. 1890. Jointe au décret.

Pour certains travaux. les disciplinaires sont censés toucher un certain salaire.

Avec l’ancienne administration, le paiement était réel.

Le produit de chaque journée de travail était versé moitié à la masse individuelle, moitié à l’ordinaire (1). |

Le décret de 1890 rendit ce paiement'illusoire.

D'abord il en laissa l'application à l'appréciation des chefs : |

« Le travail des disciplinaires est ordinairement rétribué ; il appartient à l’autorité militaire locale de prendre à cet effet les dispositions nécessaires (2). »

Ensuite il le supprima de fait :

« Le produit de chacune des journées de travail des disciplinaires est versé moitié à l'ordinaire et moitié au fonds commun de leur compagnie (3). »

Tous ceux qui ont passé par la discipline peuvent dire si l'ordinaire s'améliore en raison directe du travail total fourni par une compagnie.

Quant au fonds commun, cela doit être la masse d'habillement, et il chaut peu aux camisards que des vêtements s’entassent dans les magasins des compagnies, puisqu il ne leur en est délivré qu'avec une extrême parcimonie et qu'ils « tournent » (4) pour une chemise égarée.

(x) J. M. 1834, 5 fév., loc. cit.

(2) Décret de 1890, art. 15.

(3) Décret de 1890, art. 19.

(4) Passent au conseil de guerre,

S Il. — LES DISCIPLINAIRES DOMÉSTIQUES Cette question du travail des disciplinaires 6voque immédiatement celle dés émplois de faveur par lesquels certaines catégories échappent au chan- LICE |

Pour né citer que dés faits constatés de visu, nous prendrons en exemple la r°° Discipline.

A cette Compagnie il y avait de notre temps comme disciplinaires favorisés : r planton à la salle des rapports, 1 planton garde-caisse du lieutenant-trésorier, 1 employé à la presse, 2 scribes au bureau de la compagnie, 2 scribes au bureau du corps, 1 aide-garde magasin, 1: arroseur des arbres du camp, 1 nettoyeur de lampes et lanternes: De plus le caporal maître-tailleur et le caporal maître-cordonnier employaient chacun trois, quatre ou cinq hommes, le chef armurier avait constamment deux æ€t trois hommes à son sérvice; ces ouvriers, payés des prix dérisoires, exécutaient les commandés des corps ou les travaux particuliers, satisfaits d’être soustraits aux rigueurs du service courant.

Réglementairement, les disciplinaires ne doivent pas être émployés comme ordonnances des officiers.

Voici comment cette prescription était observée à la 1e Discipline, sous le commandement du capitaine de Castaignier :

Le capitaine lui-même avait à son service propre 6 disciplinaires : 1 cuisinier, 1 valet de chambre,

2 palefreniers, 1 jardinier; de plus, les 2 muletiers de la'compagnie étaient constamment employés pour son service; le détachement d'El-Guettar, comprenant : 1 sergent, 1 caporal et un effectif de disciplinaires variant entre 6 et 15 hommes, travaillait toute l’année à lui fournir du bois ou, parfois, des peaux de chacal.

Le lieutenant Bousquet, qui était marié, avait 1 homme de {charge pour les soins domestiques, et 1 jardinier attaché. | |

La popote des officiers non mariés avait 2 cuisiniers et 1 garçon de salle. Les officiers de Gañfsa firent construire ‘gratuitement, en 1896, par les disciplinaires, une maisonnette de bains aux sources sulfureuses de Sidi-Meyroug, et, afin d'y accéder facilement, firent établir une route de 5 kilomètres ; cette route, il nous fallut la jalonner de pierres ayant jusqu à un demi-mètre cube et que nous roulions parfois pendant un kilomètre, afin de lui donner un aspect curieux. (J’y ai travaillé près de trois mois.) |

Les sous-officiers et les caporaux suivaient cet exemple. La popote des sous-ofliciers occupait 2 cuisiniers, 1 garçon de salle pour les sergents et 1 garçon de salle pour l’adjudant, le sergent-major et le chef-armurier. Chaque sous-officier et chaque caporal avait son ordonnance.

$S III. — 1° COMPAGNIE DE FUSILIERS DE DISCIPLINE. PORTION CENTRALE A GAFSA (TUNISIE)

Pendant mon séjour à la 1° compagnie (1895- 1897), le travail consistait en corvées et en travail manuel.

Chaque jour, de petites corvées opéraient le nettoyage du camp; des corvées générales mobilisant la compagnie entière avaient lieu le samedi et le dimanche. La minutie de ces corvées était telle qu'un sergent nommé Vanacker faisait enlever les cailloux du camp par rangs de taille.

Le dimanche matin, corvée générale de la h’alfa destinée à faire la litière des chevaux et à remplacer une fois par mois les paillasses des hommes. L'arrachage de la h’alfa se faisait parfois à 7 ou 8 kilomètres du camp, vers le Djebel-ben-Younès, sur la route de Fériana. Chaque homme, en sus des 15 kilog. qu'il devait transporter journellement, était forcé de concourir au chargement de trois ou quatre voitures de compagnie. La moyenne d'une récolte était de 7 à 800 kilog. Pour les disciplinaires l’arrachage de la h’alfa se faisait sans outils, on tordait les touffes et on tirait violemment dessus; parfois la h’alfa était très dure, les tigelles coupaient alors la peau comme le ferait une ficelle qu'on voudrait casser brusquement.

Les disciplinaires assurent aussi l'éclairage de la ville de Gafsa. Les lanternes à pétrole affectées à

cet usage sont déposées à la compagnie et, les soirs où la lune est un insuflisant éclairage, une corvée munie d'une échelle de cinq mètres de hauteur part accrocher ces lanternes. |

Les travaux que j'ai vu faire et auxquels j'ai coopéré à Gafsa sont les suivants : |

Au service du génie : damage et réparation des cours, réfection des fortifications, réfection de la-piscine (anciens thermes romains), macadamisage des rues.

Le travail principal de la portion était la culture des jardins : jardins du commandant de la place, du médecin-chef directeur de l'hôpital, des officiers, du capitaine commandant la discipline, des sous-officiers, de la troupe.

En 1808, la portion centrale fut mobilisée pour combattre les sauterelles. |

Lorsque le travail manquait, on se bornait à démolir des talus et à les transporter autre part, à creuser des fossés et à les recombler, à charrier de plus en plus loin des tas d’ordures dans la plaine.

Le prédécesseur du capitaine de Castaignier au commandement de la compagnie, le capitaine Manon, fut surnommé par les disciplinaires : le marchand de cochons. Voici pourquoi :

Cet officier acheta, avec les fonds de l’ordinaire, un certain nombre de porcs pour en faire l'élevage. Tous les mercredis un porc était tué, censément pour l'ordinaire, mais on ne remettait au cuisinier qué ce

dont les gradés n'avaient pas voulu ; du rèste l'ordinaire payait cette viande qui était censée vendue par le caporal tailleur, Forget, l’achetant lui-même

au capitaine. Le capitaine Manon réalisa ainsi de

fort beaux bénéfices, étant donné surtout que la nourriture de ses porcs ne lui coûtait rien ; trois fois par semaine, en effet, le menu de la compagnie comportait : riz au fromage de gruyère mélangé de citrouille ; le goût de cette mixture était si délicat que la plupart des disciplinaires. jetaient leur gamelle, les baquets à eaux grasses se remplissaient et la nourriture des porcs était acquise pour deux jours. |

La graisse non plus n'était pas fort abondante dans le rata des hommes, car le lieutenant Bernard, suivant l'exemple de son chef, faisait marquer au cuisinier Kastel, sur le cahier d'ordinaire, quatre plats de saindoux alors qu'ilne lui en donnait qu'un.

Le lieutenant Monet (qui a quitté la r'° Discipline pour aller au 142° à Montpellier) ayant découvert un nombre considérable de faux commis dans toutes les parties de l'administration de la compagnie, porta plainte contre le capitaine Manon et le lieutenant Bernard. Le capitaine fut l’objet d’une instruction en conseil de guerre, mais l'affaire fut étouffée et il fut simplement mis à la retraite d'office. Il se retira à Montélimar. Le lieutenant, qui devait passer au conseil, fut interné au cercle des officiers à Gafsa, où il se suicida.