GÉNÉRALITÉS

Les gradés des compagnies de discipline ne possèdent pas seulement des moyens de coercition matérielle et brutale contre les hommes qui sont sous leurs ordres : ils ont encore des moyens de coercition morale. Les gradés de l’armée régulière possèdent aussi ces moyens. Le Code pénal militaire ne vise pas spécialement les corps disciplinaires. Mais, si le Code ne varie pas, le milieu n’est plus le même. |

C'est ici qu'il convient de dessiner la vie psychique du disciplinaire: vie qui se résume par ces mots : tourner ou ñe pas {ourner (1). é

(1) L'acte d’être traduit devant un conseil de guerre a donné naissance à quelques expressions argotiques qu'il n’est pas inutile de fixer par l’impression. Elles sont maintenant employées dans toute l'armée sans qu’on puisse en donner une sûre étymologie. Lorsqu'un soldat est traduit

Dès l’arrivée d’un soldat dans un corps discipli-

naire, il doit constamment soutenir une lutte

morale. |

Constamment, le gradé sera à l'affût du cas du Conseil.

Constamment, il guignera (ce mot rend exactement le fait) le moment de faiblesse ou d’excitation qui lui permettra d'appliquer l’article du Code. Cela, c’est le fait ordinaire.

Où ce devient beaucoup plus grave, c'est lorsqu'un gradé cherche un disciplinaire.

Chercher est une expression terrible. Quand on confesse à un camarade qu'un gradé vous cherche, la voix tremble, on a peur.

L'homme cherché est un gibier. À chaque minute, il lui faut éviter les pièges, les lacets qui enserrent. Un ordre peut être un tramail qui s’abat sur l'être et le paralyse; un autre ordre est un trébuchet qui le fait chuter; il faut avec prescience éviter les trappes qui se cachent sous toutes les injonctions.

Entre le gradé qui cherche et le disciplinaire cherché se joue un drame perpétuel, purement psychique, saisissable seulement pour les initiés : le

chasseur et le gibier. Il se joue sans gestes, avec:

quelques vagues paroles sans tortures, sans cris, sans brutalités. Visible seulement dans les yeux

devant un conseil de guerre on dit : qu'il tourne, qu’il vire, qu'il passe au falot, qu'il tournique.' Le substantif tourniquet désigne le conseil de guerre.

par des signes fugitifs, par des éclairs du regard. Ce drame est intermittent, indéfini, les gradés jouent sur la hausse et la baisse de l’espérance.

Des mois, cela dure, puïs tout à coup le dénouement éclate. Une libation trop copieuse du gradé, une contrariété venant assombrir sa vie végétative, et au rapport de la Compagnie on lit :

« Sur la plainte déposée par le sergent ou le caporal X*#, pour tel motif, le fusilier Z... est mis en prévention de Conseil de guerre a partir de ce TOUT NELC SD |

L'homme est perdu.

Il est impossible de très bien décrire cette incessante poursuite : elle repose sur des ténuités, des infimités, des détails de la vie soldatesque déjà si puérile en son ensemble. Elle se manifeste pour un paquetage qui penche, un lit pas assez carré, un grain de tripoli sur le cuivre d’un bouton, une pointe d’aiguille.. l’insaisissable.

Le cas de Conseil, qui est le déaouement, repose. sur une toute antécédence de faits minuscules, qui finissent par avoir une terrible signification.

Quant aux motifs, qui incitent les gradés à chercher un homme, ce ne sont souvent que des impressions antipathiques produites par une « tête qui ne revient pas », une attitude qui ne plaît pas. Ils apparaissent nettement par les faits ci-dessous :

A la re compagnie de discipline en 189», le disci-

plinaire Sicot déroba au caporal André, une lettre que ce dernier écrivait à ses parents. Il y était dit « que les gradés de la discipline étaient habillés d'uz superbe uniforme, que même les spahis leur rendaient les honneurs et que, pour leur faire voir comme il était bien habillé, il espérait aller bientôt se faire photographier, en faisant {ourner un disciplinaire et en lui faisant coller 10 ans sur la peau (1). »

A la 3° compagnie de discipline, le sergent Vacca, dit à un disciplinaire qu'il venait de faire refuser : « Mon salaud, j'ai fait pleurer cent vingt mères, je ferai pleurer la tienne, la cent vingt-et-unième. » Les chiffres étaient exacts. La raison de cette hécatombe est dans leë lignes suivantes que Vacca recevait d’une prostituée d'Oran : « Mon petit chéri, on ne te voit plus à Oran, on s'ennuie de toi, fais-

(1) Ce caporal mourut avant de réaliser son rêve. A ce sujet il se produisit un fait qui mérite d’être signalé. Au retour de l’enterrement de ce gradé, le sergent Ramon manifesta devant la compagnie rassemblée, le désir qu'avaient les gradés de voir les disciplinaires abandonner leur prêt pour élever une croix de pierre sur la tombe d'André. Le disciplinaire Sicot sortit alors des rangs, en armes, et eut le courage de dire : (Il y a un camisard qui est mort l’autre jour; quand il y aura une croix sur Sa tombe nous verrons si on peut en mettre. une sur celle du caporal, » Personne devant cette manifestation ne proposa de laisser son prêt. Quelque temps après Sicot paya cette opposition.

en donc tourner un le plus tôt possible pour venir faire la bombe... »

Le sergent Luzinski de la 1° compagnie de discipline (1892-1893), prêt à partir en congé, dit à la popote des sous-officiers :

— J'en ai fait passer 123 au Conseil; j'ai bien peur qu’en passant à Toulon, je rencontre un camisard qui me foute à la mer.

En ordre de fréquence. Les cas de conseil sont provoqués par :

Le refus d'obéissance,

Le bris de clôture,

La lacération d'efjets,

L'abandon de poste, ‘

Le sommeil en faction,

La dissipation d'effets,

L'outrag'e. :

La voie de fait.

Les cas les plus rares sont :

La désertion,

Le vol,

La rébellion.