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La mauvaise foi des Gouvernements barbaresques avait de tout temps indisposé contre eux les différents Etats de l'Europe; il n'était pas un de ces derniers qui n'eût de justes griefs contre les pirates dont les audacieuses excursions jetaient l'alarme etl'épouvante jusque dans les mers du Nord. Les Algériens sur-tout s'étaient rendus redoutables par la force et le nombre de leurs bâtiments armés, et le peu de succès des différentes expéditions entreprises successivement contre eux les avait enbardis à un tel point, qu'ils en étaient venus à traiter d'égal à égal avec toutes les puissances, dont ils exigeaient des tributs en argent on en munitions de guerre!... Leur marine s'était relevée plus formidable encore après le châtiment qu'ils avaient

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reçu en 1816 de lord Exmouth; et cet exploit militaire, si honorable pour l'illustre amiral qui y avait déployé une rare intrépidité, n'avait été utile en rien à l'humanité, puisque peu de temps après, et en dépit du traité imposé au Dey sur les débris encore fumants de sa flotte , les mêmes déprédations avaient recommencé. N'était-ce pas une chose humiliante de voir lAngleterre, la dominatrice de l'Océan, recourir aux formes solennelles des traités avec les Régences barbaresques? n'était-ce pas leur reconnaître le droit de faire des esclaves chrétiens? n'eût- il pas été plus conforme à la haute réputation, à la dignité de la nation britannique, de forcer ces forbans à se soumettre à la loi publique de l'Europe? L'humanité demandait qu'un châtiment plus exemplaire fût infligé ; mais il était presque reconnu en principe dans la diplomatie européenne que , puisqu'on ne pouvait réduire ces barbares, il fallait bien en pas-

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ser par toutes les conditions qu'ils imposaient, et qu'on devait s'estimer heureux d'acheter la paix avec eux à quelque prix que ce fût.

La réparation demandée par le Roi en i82'7, au sujet de l'insulte faite au Consul de France, ayant été dédai[>neusement refusée, tous les ports de la Ré(>ence furent déclarés en état de blocus. Tant que le Gouvernement de Charles X s'en tint à ce blocus, les journaux de l'opposition ne cessèrent de se récrier sur la faiblesse d'un ministère qui laissait impunie une insulte qu'ils considéraient comme nationale; et cependant l'expédition contre Alger ne fut pas plus tôt décidée , que ces mêmes organes de l'opinion dite libérale s'étendirent en déclamations contre une guerre qui, suivant eux, devait ruiner le Trésor et n'amener aucun résultat avantageux.

On les vit depuis, dans le courant de la campagne, dénaturer tous les faits, et déverser le blâme et la calomnie sur les opé-

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rations qui s'y rattachaient. Ils poussèrent même Taudace jusqu'à présenter l'armée d'Afrique comme hostile aux libertés publiques, et comme devant servir d'instrument au renversement de la loi fondamentale de l'Etat. Ah ! sans doute , cette armée était toute royale; les soldats qui la composaient étaient pénétrés de leurs devoirs envers le Roi et sa famille, à qui \h devaient tant; mais j'en appelle à tous, et même au très detit nombre d'officiers qui dans son sein ont pu se réjouir de la Révolution de juillet, ont-ils jamais entendu énoncer de semblables vœux à ceux de leurs camarades qui étaient le plus connus pour leur dévouement sans bornes à l'auguste et malheureuse famille de nos Rois? Non, l'amour que ceux-ci portaient aux Bourbons se confondait dans leur cœur avec leur attachement aux institutions que la France tenait d'eux seuls, et à cette sage liberté qui v était inconnue avant leur retour.

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Après la chute du trône , et dans l'enivrement de leur victoire, il n'est pas de moyens que n'aient employés ces mêmes journaux pour perdre dans l'opinion publique celui qu'ils avaient constamment attaqué avec un acharnement sans exemple, et qui avait répondu à toutes leurs diatribes par une campagne qui illustrera à jamais son nom. Ils s'entendirent tous pour insulter larmée de terre et son chef, afin de relever à leurs dépens, dans l'opinion publique, et l'armée navale et celui qui la commandait. N'osèrent-ils pas donner à l'Amiral le titre de Héros d'Alger?... Ah! s'il existe toujours , comme nous n'en doutons pas, dans le cœur de ce vieux guerrier quelques uns de ces élans généreux qui le firent bondir de joie quand il battit les Anglais, combien n'a-t-il pas dû souffrir de se voir donner un titre qui ne lui appartient pas!... Mais la vérité finit toujours par se faire connaître, et la honte de toutes ces impostures retombera