CHAPITRE III

et Riban, capitaines; Magnan, colonel du 49e; Léridan , colonel du 48e, et Mangin, colonel du i5e; Boullé, lieutenant-colonel du 6e de ligne ; Blanchard , capitaine de voltigeurs au même régiment -, Delacroix, capitaine de voltigeurs au 49e 5 Lévêgue, lieutenant de voltigeurs au 1 5e ; Darricau, sous-lieutenant au 48e; Duchâtelier, capitaine au 21e, et Lavagnac, lieutenant au 29e.

La journée de Staouëli sera à jamais mémorable pour les armes françaises; elle rajeunit en nous les souvenirs des batailles d’Héliopolis et des Pyramides. Six cents hommes payèrent de leur sang ce glorieux triomphe, et la perte des Algériens peut être évaluée à cinq mille hommes. Nos soldats, irrités par la férocité de leurs ennemis, firent peu de prisonniers, et ne pensèrent à sauver les blessés qu’après la victoire. Les troupes montrèrent dans cette circonstance la valeur la plus brillante ; et parmi les traits de courage dignes d’être mentionnés , il en est peu qui puissent exciter l’admiration à un plus haut degré que le suivant, choisi entre mille. Un caporal et deux voltigeurs du 3ye

avaient pris entre eux l’engagement sacré d’enlever un drapeau à l’ennemi. Le premier arrive à l’ambulance atteint d’une balle qui lui avait cassé le bras ; le second, aussi malheureux que le premier, le suit bientôt. Arrive enfin le troisième; il avait le corps traversé d’une balle, mais il s’était entouré comme d’une ceinture de l’étendard qu’il avait arraché à un Turc à l’instant où celuici le plantait sur un épaulement.

Les divisions Berthezène et Loverdo s’établirent dans le camp, et les tentes des Arabes leur servirent d’abris. Plusieurs de ces tentes étaient d’une richesse remarquable ; celles del’Aga et des Beys qui étaient venus à la tête de leurs contingents se distinguaient par leurs grandes dimensions : elles étaient divisées en plusieurs compartiments richement décorés, et donnaient une haute idée du luxe oriental. Du reste, rien n’indiquait un ordre de campement, et il était impossible de calculer au premier coup d’œil quelle avait pu être la force de l’ennemi d’après le nombre de ses tentes qui montait à-peu-près à quatre cents. Elles étaient toutes de formes différentes, et