DU CHEF D'ÉTAT-MAJOR DU 4* CORPS D'ARMÉE
DU 20 MAI AU 22 MAI iSOQ
Rapport du général Beker, du 20 au 22 mai 1809.
Rapport du 20 mai.
Tout le corps d*arinée passa dans la journée du 20 dans la grande Ile du Danube, et se dirigea sur la rive gauche du fleuve où il prit position, appuyant sa droite au village d'Ëssling et sa gauche à celui d'Aspern.
L'ennemi n*avant opposé aucune résistance a la construction du pont et à la marche de M. le maréchal duc de Rivoli, le passage s'est effectué avec autant d'ordre que de célérité.
Rapport du 21 mai.
Les reconnaissances ayant rapporté h M. le maréchal duc de Rivoli que l'ennemi avançait avec des forces considérables sur la route de Vienne à Prcsburg, S. E. employa la matinée k rectifier l'établissement de son corps d'armée, en formant son ordre de bataille.
La division Boudet fut chargée de protéger, k sa droite, les mouvements de la cavalerie et d'occuper en force le village d'Esslîng.
La division Carra-Saint-Cyr garda le centre de la ligne ; la division Molitor la gauche, ayant un régiment au débouché du village d'Aspern, et la division Legrand fut placée provisoirement en seconde ligne.
Les troupes restèrent dans cette attitude jusqu'k 3 heures du soir ; alors s'engagea un combat sérieux aux deux extrémités de la ligne et une forte canonnade au centre.
Monsieur le maréchal duc d'Istrie étant chargé de la défense de la droite avec la cavalerie et la division Boudet, M. le maréchal duc de Rivoli porta son attention vers sa gauche, qui était le point le plus important k garder et contre lequel l'ennemi dirigea tous ses efforts. Cette position devint en effet le théâtre du carnage. La division Molitor repoussa k diverses reprises les colonnes ennemies, protégées par une nombreuse artillerie avançant pour s'emparer du village.
Après trois heures de combat dans lequel tous les régiments de la division Molitor furent successivement engages, M. le maréchal fît avancer la division Legrand qui prit part k l'action et resta en possession du village. La nuit fît cesser le combat sans
terminer les fusillades partielles qui, en se prolongeant entre les postes avancés, ne mirent aucun intervalle entre les journées du 21 et du 22, puisque le combat recommença k 3 heures du matin k la gauche, et devint bientôt après général sur toute la ligne.
Rapport du 22 mai.
La division Molitor ayant considérablement souffert dans la journée du 21, M. le maréchal la fit mettre en réserve et la chargea de la défense d'une île conduisant au village d'Aspern, dans laquelle Tennemi avait poussé des forces pour tourner notre gauche et cheminer vers le pont. Cette précaution de M. le maréchal rendit nuls les efforts de Tennemi sur ce point, et protégea la conservation du village que l'ennemi attaquait successivement avec des troupes fraîches au prix des plus grands sacrifices. Dans cet état de choses, M. le maréchal reconnut la nécessité de renforcer sa gauche, l'ennemi ayant montré toutes ses forces sur une ligne immense dont les extrémités appuyaient au Danube, en arrière des villages d'Aspern et d'Essling. L'attaque devint alors générale, une partie du centre et toute la gauche étant défendue par le 4^ corps. M. le maréchal renforça la division Legrand par celle du général Garra-Saint-Gyr, tant pour lier ses opérations avec les divisions du général Oudinot, que pour conserver l'extrême gauche constamment attaiiuée par des forces supérieures. C'est dans cet ordre que commença le combat du 22. La division Boudet resta k la droite, pour la défense du village d'Essling, aux ordres de M. le maréchal duc de Montebello, et les opérations du corps d'armée furent appuyées par la division Tharreau, qui marchait vers la droite du village d'Aspern, tandis que les divisions Legrand et Carra-Saint-Cyr pénétraient au centre et k la gauche, pour déloger l'ennemi de sa position. Dans ce mouvement effectué au pas de charge, on fit beaucoup de mal k l'ennemi qui, indépendamment d'un grand nombre d'hommes tués, perdit 600 k 700 prisonniers, 1 1 officiers et 5 pièces de canon. Cet effort de courage était nécessaire pour assurer la conservation de la gauche, contre laquelle l'ennemi dirigeait vainement les principales forces de son armée. Il fît de nouvelles tentatives pour se rendre maître du village ; mais, ni la supériorité de ses forces, ni le feu continuel de sa nombreuse artillerie ne purent ébranler l'opiniâtreté des soldats français k défendre un point qui était devenu le pivot des opérations de l'armée.
Pendant que les divisions Legrand et Carra-Saint-Cyr faisaient des prodiges dans l'importante position qu'elles étaient chargées de conserver, la division Molitor luttait avec avantage contre les troupes ennemies pénétrées dans l'île, pour déborder le village et
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arriver sur les derrières du corpsd 'armée. La position de la division Molitor protégeait a la fois la conservation du pont et les autres divisions dans la possession du village d'Aspern. La journée se termina ainsi k» l'avantage du corps d'armée qui, malgré son infériorité en hommes et en artillerie et sans le secours de la cavalerie qui manœuvra constamment à la droite, conserva toutes ses positions et resta maître de son champ de bataille, après avoir fait, sans réciprocité, 700 k 800 prisonniers et enlevé 5 pièces de canon k l'ennemi. M. le maréchal duc de Rivoli, chargé du commandement en chef, fit couvrir par son corps d'armée le passage des autres divisions dans la grande île. Ce mouvement s'effectua avec beaucoup d'ordre, et, le 28, k 7 heures du matin, toute l'armée se trouvait en position dans la grande île.
Au quartier général dans 111e de Lobau, le a3 mai 1809.
Certifié véritable par le général de division chef de Vétat-major général^ Beker.
ANNEXE No 4
