KHA

Votre lettre du 11 décembre m'a été remise par le courrier qui m'est arrivé avant-hier et je vous en suis bien reconnaissant ainsi que du précieux paquet de café moka ; en le buvant, je me racommoderai un peu avec les Turcs, car je leur en veux beaucoup, d'abord parce que Muhib est le plus détestable payeur et puis pour m'avoir envoyé par leur maudite paix toute l'armée de Tchitchagof sur le corps. Eh bien, mon ami. voici des événements bien extraordinaires et qui ne rendent nos affaires que plus compliquées au lieu de les simplifier comme on avait tout lieu de croire. Ah ! que la chute d'un grand homme est lourde. C'est bien le bon Dieu qui a pris goût à châtier en persoune sa créature. Le Saint-Esprit qui depuis longtemps était accusé de partialité, a été mis de côté pour le coup, aussi en a-t-on remarqué pendant toute cette campagne absence totale. Jamais pédagogue, de la main la mieux exercée n'a plus solidement travaillé son sujet, et il faut avouer que si le bon Dieu se mêle d'une affaire, il s'en acquitte en maître. Il y a de la recherche dans le choix qu'il a fait de ses instruments, et c'est par là qu'il a trahi le prix qu'il mettait à ne partager sa gloire avec personne, car il se dit certainement, parmi le nombre immense d'imbéciles dont la terre abonde grâce à mes soins, il n'y a cependant pas d'imbéciles assez imbéciles pour attribuer les désastres inouis de Napoléon à l'imbécile Kutusof et à son faible souverain conseillé par un misérable ministre. Il faut avouer que c'est bien là le plus fameux coup de pied de l'âne qu'un mortel ait jamais eu la fantaisie d'aller chercher. Comme on va travailler notre bon empereur. Je vous envoie ci-joint la relation que Latour a fait de son voyage à*u grand quartier général, il a dû la copier lui-même et personne n'en a connaissance. Bassano me mande de Varsovie que l'on vous demande en mon absence quelqu'un chargé d'une mission extraordinaire pour pouvoir traiter les affaires à Paris. Je partage vos embarras pour le choix; l'époque est trop importante, il faut avoir l'œil bien observateur, une grande connaissance du terrain pour ne pas s'effrayer inutilement; en un mot, c'est là que vous devez avoir un œil, une oreille, une langue, le tout de première qualité et dans une tête calme et prudente. Où est-elle cette tête parmi celles qui sont à votre disposition. Je suis trop peu instruit de nos moyens, de ceux que peut employer la France, de l'état véritable des moyens de la Russie, enfin du tableau politique du reste de l'Europe pour oser me permettre un jugement quelconque sur

notre conduite à tenir. Je sais seulement que toute la nation doit bénir l'Empereur d'avoir pris l'hiver dernier le parti qui lui a coûté à la vérité, mais a sauvé sa monarchie qui, tandis que les deux colosses voisins s'écharpent et s'exterminent, ne connaît la guerre que par les journaux. Je ne sais pas trop comment je sortirai encore de cette position ! mon cher ami ; je tâcherai d'occuper les frontières du Duché en refusant mon aile gauche qui n'a aucune communication . Je voudrai faire prendre les quartiers d'hiver aux troupes le long- du Bug, c'est-à-dire entre la Narew et le Bug, mais on dit que les Russes veulent faire une expédition sur Varsovie ; comme j'ai l'ordre de défendre cette ville qui n'est pas à défendre en hiver où la Vistule est gelée, ainsi la tête de pont de Praga facile à tourner partout; je crains d'être forcé à me battre au milieu de janvier, et alors je perds toute mon excellente armée par le froid seul ; ma cavalerie comme de raison, est réduite à bien peu de chevaux en état d'aller et il n'y a que le repos qui puisse la sauver d'une ruine totale. Avouez qu'il est cruel de ne pas savoir encore à la fin de l'année en Lithuanie où on prendra des quartiers d'hiver. Les Russes nous ménagent infiniment depuis huit jours, ils me renvoient des traînards, et j'ai permis qu'on leur renvoie des cosaques pris en patrouille. J'ordonne de redoubler d'attention parce que, comme vous le verrez par le rapport à l'empereur, il n'existe point d'armistice et que je me méfie de la foi grecque. Je vous avoue que je ne sais pas trop comment je réussis à endurer cette fatigue d'esprit et de corps, car il y va continuellement de l'honneur et de l'existence de l'armée, mais je sens que cela n'ira plus longtemps, mon sang est en feu. J'ai eu l'agrément de me procurer un germe et une descente; j'ai un rhumatisme qui m'empêche souvent de dormir le peu d'heures que je puis destiner au sommeil et bientôt je ne saurai pas trouver la force pour monter à cheval, le bras me refusant la facilité de prendre l'élan qui est si nécessaire à mon poids; enfin, mon ami, je suis bien fatigué et j'ai un besoin absolu de prendre du repos pendant quelque temps ; mon estomac est excellent par une raison toute simple, c'est que, quand je mange mal, je mange aussi peu que possible. Le vin que je bois gèle et dégèle trois fois par jour, sa qualité primitive n'est pas déjà bien merveilleuse, aussi j'en use également avec la plus grande sobriété. Que le ciel me sauve de toute cette bagarre et je lui en aurai une éternelle reconnaissance. Adieu mon cher ami.

Je vais prier l'empereur de faire Paar lieutenant-colonel, c'est un excellent garçon qui mérite cet avancement de toute manière. Si l'empereur, comme je le suppose, l'accorde, et que l'on en parle

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dans le beobachter, je vous supplie d'y faire ajouter un petit éloge pour lui, comme par exemple que Sa Majesté a accordé cet avancement sur le témoignage que j'en avais rendu, parlez de sa bravoure et de son savoir distingués.