Partie da régiment de hussards de Soumi

2 escadrons du régiment de dragons de Finlande . . . 20> —

2 — — de Riga 165 —

1 bataillon de chassenrs à pied 400 hommes.

4 canons de la batterie à cheval cosaque n" 1 .

En tout, 2,989 hommes et 2,599 chevaux.

Sous les ordres du général Domberg :

2 escadrons du régiment de hussards de Soumi.

1 bataillon du 2* régiment de chasseurs 247 hommes.

Bataillon de fusiUcrs de Poméranie (major v. Bork). 600 —

2 pièces de la batterie à cheval n° 5.

1/2 batterie prussienne.

En tout 1709 hommes et 500 chevaux.

Sous les ordres du général Teltenborn :

Régiment de cosaques de Komissaroff 368 chevaux.

— de Grebzoff II 336 —

— de Soulima IX 314 —

— de Denissoff VII 332 —

Une division du régiment de hussards de Soumi.

2* escadron du régiment de dragons de Kazan ..... 150 —

1 bataillon mecklembourgeois 400 hommes.

Le reste de la batterie à cheval cosaque n* 1.

En tout 1900 hommes et 1635 chevaux.

Le corps Wallmoden comprenait, par suite à ce momenlj 6,598 hommes, 4,734 chevaux et 9 bouches à feu; et devait recevoir les troupes en formation, auxquelles les Anglais avaient envoyé 15,000 fusils et 6 canons desservis par 100 arlilleurs, à

savQir : 2 bataillons de la légion hanséatiquc^ 1 bataillon de chasseurs hapovriens, 3 bataillons mecklembourgeois, 1 bataillon de Dessau et 1 régiment de cavalerie hanséatique.

Note II. — Page 35.

Clausewitz. — A propos de Lûizen,

Il était peu probable que Teoipereur Napoléon pa^'Y}pp4''^H h disposer le jour de la bataille de la totalité de ses 120,000 hommes, surtout si Ton §e hâtait d^ l'attaquer dès qu'il aur^fit passé la Saale. L'Empereur se trouvait ainsi forcé à combattre en ayant derrière lui la vallée encaissée de la Saale, et à accepter la bataille dans une plaine, ce qui était tout ^ fait à l'avantage de nos troupes. Nous avions en effet environ 25,000 cavaliers, tandis que Tennemine possédait que 5,000 chevaux. î^ps troupes étaient incontestablement meilleures que les siennes. Enfin il dp. devait pas s'attendre à nous voir nous enhardir au point de Vattaauer j et comme on n'avait pas encore jusqu'à ce jour imposé à lEippereur et à son armée une bataille purement défensive, qn pouvait à bon droit espérer qu'on réussirait à étonner l'ennenji et k l'empêcher de déployer son assurance et son habileté ordinaires. On pouvait donc, en cherchant à tirer profit de ces différents facteurs, espérer une victoire sans pour cela s'illusionner sur la valeur de l'adversaire qu'on allait ayoir à ponabattre.

Tiré de l'ouvrage de Clausewilz : Hmtçrlàssme Werke des Generah Cari ^on Ckiusetoiiz ûber Krieg und Kriegfûhrung , Tome VII, p. 271. Der Feldzùg von 1^43 ^is zuRi "V^affpnstillstaDci.

Note III. — Page 39.

Opinion de ClausewUz sur le rôle de la cavalerie des alliés

pendant la campagne rfe 1813*

Le général de Clausewitz, dans les notes qu'il a laissées et que sa veuve a publiées après sa r^iort, apprécie en quelques lignes le rôle de la cî^v^^lerio pcn Iqnt \^ campagpe de 1813.

C'est, dit-il, \^ s^ppiionJo dp leur Çî|valei*jp qui sauva seule le3 ^\\\i& d'une dm'Qute complète ^ Qorschen et à Bautzen, ^\ si

les Français ne furent pas écrasés à Gross-Beeren et à Dennewitz, ils ne le durent qu'au mauvais vouloir déployé par le prince royal de Suède.

Plus loin il ajoute :

On voit ainsi que la bataille de Borodino^ comme celle de Bautzen d'ailleurs, doit être comptée au nombre de celles qui n'ont pas été parachevées, avec cette différence entre les deux toutefois que si dans la première le vainqueur se contenta d'une demi-victoire parce qu'il eut dû faire de trop grands sacrifices pour la rendre complète, dans la deuxième le vaincu, grâce à la supériorité de sa cavalerie, parvint sans être mis en déroute à s'éloigner du champ de bataille.

Revenant encore sur la bataille de Lûtzen, Clausewitz constate « qu'il ne manque pas d'exemples d'armées qui, entrées en campagne avec une cavalerie exceptionnellement faible en sont néanmoins sorties victorieuses. » La bataille de Gross-Gôrschen fournit l'un des plus frappants de ces exemples. Si nous ne tenons compte que des troupes qui prirent part à cette bataille, Bonaparte mit 100,000 hommes en ligne dont 5,000 cavaliers et 90,000 fantassins. Les alliés lui opposèrent 75,000 combattants dont

25,000 de cavalerie et 40,000 d'infanterie Au

point de vue absolu, Bonaparte était donc à Gross-Gôrschen plus faible numériquement que ses adversaires bien qu'il eût une infanterie de 50,000 hommes supérieure à la leur. Il a néanmoins dans ces conditions gagné la bataille.

Il faut dire, il est vrai, qu'immédiatement après la bataille cette supériorité numérique en cavalerie fut d'un grand secours pour les alliés vaincus, car elle empêcha du moins Bonaparte de recueillir les fruits de la victoire.

Note IV. — Page 39.

Maréchal Marmont, — Lûtzen*

Sur la fin de la bataille de Lûtzen (2 mai i813) l'ennemi se décida à la retraite. Alors la division de Gompans déboucha de Starsiedel et marcha à lui. La division Fredrichs se plaça à sa gauche et marcha à lui, tandis que la division Bonnet, en corn-

munication avec le 3« corps, servait de pivot à mon mouvement.

Nous suivîmes l'ennemi avec autant de rapidité que la conservation de Tordre de notre formation nous le permit. Nous continuâmes notre marche jusqu'à la nuit après avoir fait un changement de front presque perpendiculaire, Taile droite en avant. Notre mouvement était réglé sur celui du centre et de la gauche de l'armée. Ceux-ci s'arrêtèrent au moment où la nuit commençait. Nous fîmes halte à notre tour pour rester en ligne : nous devînmes ainsi stationnaires pendant une demi-heure en présence de l'ennemi resté maître de Gross-Gôrschen et placé en avant de ce village.

L'obscurité était devenue complète. Faute de cavakrie il y avait impossibilité de se faire éclairer. J'avais mis pied à terre pour me reposer, quand tout à coup un bruit de chevaux se fit entendre : c'était la cavalerie prussienne qui arrivait sur nous. L'état de mes blessures m'obligeait k quelques précautions pour me mettre en selle, et n'ayant pas le temps nécessaire pour monter à cheval je me jetai dans le carré formé par le 37« léger, le plus h portée. Ce régiment ayant peu d'ensemble alors, mais depuis devenu très bon, s'abandonna à une terreur panique et se mit à fuir. En même temps, mon escorte et mon état-major s'éloignaient du lieu où la charge s'opérait. Le malheureux régiment en déroute les prit pour l'ennemi et lira sur eux. Entraîné par ce mouvement j'avais l'âme navrée, en reconnaissant Terreur qui faisait passer par nos armes nos pauvres officiers, et cependant je pensais les Prussiens mêlés avec eux.

Enfin, les fuyards s'arrêtèrent. Très heureusement pour nous les Prussiens n'avaient pas été informés de notre désordre: après avoir chargé sur le !«' régiment de marine qui avait fait bonne contenance et les avait reçus bravement, ils s'étaient retirés.

Le 37* léger s'étant reformé, je lui fis honte de sa conduite.

Je laissai mes troupes divisées en plusieurs carrés afin qu'un nouveau désordre ne vînt pas tout compromettre. Mais je plaçais les carrés si près les uns des autres, et les faces les plus voisines des carrés les plus rapprochés à une si petite distance qu'elles ne pouvaient pas tirer les unes sur les autres et empêchaient cependant l'ennemi de pénétrer entre elles.

Mes troupes ainsi disposées attendirent. J'avais le pressenti

irient d'Utie ndUVelle eiiltepHsb lëfttIfeavÊc dès ibdyetis {)liis boinplcls, et la chose arriva cotiiibe je Tavâis prévu. YefS 10 heures du soi^, 4 régitnehts de bavaleHe t)russiétlhe dont liti dés gardes vinrent fondre feut» nous. Tout le monde çelld fois fit son devoir: aucun désordre il'eut lieu et rennëtni laissa 5 à 600 horbmës morts autour de nous et ensuite se rélilà.

Une heure plus tîird tout étant tranquille je poH^i tnës troupes à une petite distdhce auprès d'un ruisseau et de quëltjùes arbres: elles purent s'établir pbnv la nuit et se reposël» ensuite:

Après cette double tentative, Tennemi évacua Gross-Gôrscheti il s'éloigna complètetnentdu champ de bataille.

Maréchal Marhomt.

Note V. — Page 47.

Lettre du général-major Lanskoi au général TolL Bernsdorf dans le Teufelswihkel,

Le 3/14 ihài 1813.

Mon général,

La position de Morilzburg, très boisée, ne përihettatlt pas à la cavalerie d'agir efficacement et Tennettii ayant occupé tbiis lès débouchés avec de l'infanterie, j'ai Cru devoih itie lepliëh sur Grossenhayn où je suis resté toute la journée du 30 (12 mai), espérant attirer dans la plaine Tennëmi qui me suivait. Il se contenta d'occuper le FHedeifvald et d'uh autre côté Radebiirg et Kônigsbrûck.

Pour pouvoir opérer efficacement siir le flanc et les derrières de Tennemi et prendre part avec ina cavalerie régulière et mon artillerie à la bataillç, j'ai marché le i/13 mai par Ortrand jusqu'à Bernsdorf. Mon flanc droit était boiivert par le gétiéral Ilowaïskyqui marchait par Schônfeldt, Nauendorfet Schwebhitz. Le lieutenant -colonel Stackelberg était en môme temps détaché sur Kiakau. Hier, les Cosaques d'ilowaïsky ont attaqué à Schwebnitz un ^détachehicnt ennemi, et otit pris 117 soldats, 7 officiers et le chef d'escadron Mirelli. Us étaieiit dé l'avdnt-

garde du 4® corps comma!î(îft^jfâ!►lll DêttÈWl dé brigade de BricKe, posté h Kônigsbruck. Le 4« c^r)» ëÉTt èëliii de Bertrand. La destination de cette avant-gardé était de marcher aujourd'hui sur Kamenz : elle devait être remplacée à Kônigsbt'ûck par 16,000 hommes. Ceci a été confirmé par un rapport du général Ilowaïsky. Pour entreprendre cé[)endant quelque chose d*offfetisifi j'ai dirigé le major Lôwenstern avec 300 tosaques, aihsi que les 2 escadrons prussiehhes (sic) de Blûcher, de Grossetihàyn, par Okrill sur Cdswlg, pour de là se porter sur les defrièreâ de l'ennemi. Le colonel Prendel est resté à Grossènhàyn ôccuparit tous les postes que tenait précédemnientllowaïsky pdur rtiasquer ttion mouvement devant rerinemi posté h Moritzburg. il observé aussi tout l'espace entre Grossenhayn et Torgau et envoie de mêiiïë dés parties {sic) sur Herzberg qu'on dit devoir être occupé par une colonne ennemie. Le colonel Prendel vient de m'envdyèr 8 prisonniers italiens du 2® corps pris sur l'Elbe. Si l'ërtnenii n'entreprend rien contré Grossenhayn ^ il détachera le majdf' Tsclietschénsky avec 300 cosaques pour passer l'Elbe et agir sur les communications de Meissen et Dresde avec Leipzig.

Aujourd'hui le colonel Rachmanoff a ouvert la communicsttidri entre Tavant-garde du général Barclay rtiarchant Sur Hoyerswerda et mon corps. Le général Barclay sera aujourd'hui à Spremberg.

Les cosaques du général llowaïsky Sôiit aujourd'hui à Schwèb-

nitz, Hdusdorfj Biehla, Weissig, Dôbrâ et Strassgraben. J'attends

des nouvelles du quartier général pOU^ agir ultérieurement à

moins que l'ennemi ne vienne de Kônigsbrûck visiter le Teufels-

winkel.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Lanskoï.

P. S. — Le corps d'armée qui a longé la rive gauche de TElbe pour se rendre à Torgau et y passer la riviète eâi celui du inaréchal Ney.

Note VI. — Page 50.

Mouvements des partisans de Lôwenstern pendant les journées qui précédèrent ta bataille dé Éautzen,

Pendant que les deux adversaires se cohcentraieht aux envi-

— Uni. —

rons de Baulzen, Wittgenstein ordonna au colonel Lôwenstern de se porter sans se faire remarquer, avec son corps de partisans composé de deux régiments de cosaques et d'un régiment de hussards prussiens, sur les derrières de l'ennemi, d'observer ses mouvements, de chercher à découvrir ses projets, d'inquiéter ses communications avec Dresde et Meissen, d'enlever des officiers et des estafettes, et de lui faire le plus de mal possible.

Lôwenstern réussit à pousser jusqu'à TËlbe, mais découvert et serré de près par les cavaliers de La Tour-Maubourg, il dut revenir sur ses pas avant d'avoir pu se procurer les renseignements désirés. A peine avait-il rallié le gros des forces à Baulzen que Wittgenstein le faisait repartir, et le chargeait de découvrir la direction suivie par les trois corps d'armée détachés sous les ordres de Ney et sur la marche desquels il ne possédait que des renseignements confus et contradictoires.

Cette fois Lôwenstern fut plus heureux, il parvint à se glisser avec ses cosaques entre les colonnes du maréchal qui marchant par Grossenhayn se portait sur l'extrême droite et les derrières des alliés, et à prévenir le général en chef qui put ainsi envoyer Barciay de ToUi et York au-devant des corps de Ney et de Lauriston (affaires de Kônigswartha et de Weissig).

On peut néanmoins, dit le colonel Herschelmann, dans le travail qu'a publié le Vojenny Sbomik, reprocher à Lôwenstern d'avoir négligé de faire connaître au général en chef que le maréchal Ney appuyait le mouvement deLauriston, et d'avoir de la sorte laissé croire à Barclay de ToUi qu'il n'aurait devant loi que le corps de Lauriston.

{Mémoires d'un Livonien, Lôwenstern.)

Note VII. — Page 67, Clausewitz sur Pembuscadé de Haynau.

Clausp.witz, dans les notes inachevées qu'il a laissées sur la campagne de 1813 jusqu'à l'armistice, a cru devoir s'occuper de l'embuscade de Haynau.

« L'armée prussienne, dit-il, composait avec le corps du général Barclay, la colonne de l'aile droite qui opérait son mouvement par Haynau. Gomme on devait se retirer aussi lentement

que possible, comme d'autre part on ne voulait pas s'engager à nouveau dans un combat général, et comme l'avant-garde ennemie commençait peu à peu à inquiéter et à presser vivement notre arrière-garde, le général von Blùcher résolut de tendre une em^ buscade à cette avant-garde et de la punir de son acharnement. La contrée en arrière de Haynau lui offrait à cet effet une excel* lente occasion. »

Quand on va de Haynau à Liegnitz, on arrive à un quart d'heure de Haynau au village de Michelsdorf. A partir de ce village jusqu'à Doberschau, situé à près de 4 kilomèti^s plus loin, le pays est absolument plat et découvert. Les villages de Pantenau et de Steudnitz qui s'élèvent au milieu des prairies d'une petite vallée forment seuls un léger soulèvement de terrain. A droite de la plaine, au contraire, se trouve un terrain coupé, qui commence au village d'Ueberschaar et se compose de parties découvertes alternant avec des bocqueteaux. Le pays conserve ce caractère et cet aspect jusqu'à Baudmannsdorf situé à peu près sur la même ligne que Doberschau, mais à 4 kilomètres environ plus à droite.

Le 26 mai, l'armée prussienne se retirait de Haynau sur Liegnitz. Son arrière-garde la suivait à 15 kilomètres et dépassa ce jour-là Haynau.

L'idée adoptée était la suivante :

« L'arrière-garde composée de 3 bataillons d'infanterie et de 3 régiments de cavalerie légère sous les ordres du colonel von Mutins défilera à travers la plaine, se dirigeant sur Steudnitz après être restée devant Haynau le temps nécessaire pour amener l'ennemi à en sortir et la contraindre à se retirer. Elle cherchera à attirer l'ennemi sur ses pas. Toute la cavalerie de réserve, 20 escadrons et 2 batteries à cheval sous les ordres du colonel von Dolfs s'embusquera près de Schellendorf . Ces escadrons devront, en profitant des mouvements du terrain s'avancer à couvert, sans se montrer et aussi vite que possible, de façon à déboucher par Ueberschaar dans la plaine et à tomber sur le flanc droit de l'avant-garde ennemie qu'on aura poussée en avant et qui devra vraisemblablement s'occuper uniquement des troupes du colonel von Mutins. »

Il y avait c^tre Baudmannsdorf et Pohlsdorf un moulin à vent situé sur un point bien apparent. On devait y mettre le feu pour donner k la cavalerie de réserve le signal de se porter en avant.

La brigade de Zielhen était placée en réserve entre Paiitenau et Pohlsdorf, et c'était ce générai ^ui devait diriger toute l'opération. Le général von Blûcher se tenait d'ailleurs à proximité.

L'ennemi tie poursuivit ce joiir-là qu'assez tnolleihent. Il ne déboucha d'Haynau qu'après 3 heures, et ne s'avança que lentement et timidement.

Le colonel von Mutius opéra de son côté sa rétraite à pas comptés.

La division Maison formait l'avant-garde française.

Le maréchal Ney, qui commandait le cbrpâ dont elle faisait partie, avait paru en personne sur le terrain quelques inslaflls avant l'attaque. Le général Maison, comme s'il avait eil instinctiveilient quelque pressentiment de ce qui allait advenir, fit part au maréchal, qui se cOiitéhta d'en rire, de l'appréhension qu'il éprouvait à s'engager dans cette plaine. Le maréchal se porta vers un àutie point et le général Maison s'avança à regret et à contre-cœur dans la plaine. Il est vrai Je dire que, maJgré cela, il négligea d'envoyer sur sa droite des détachements chargés de fouiller les plis du terrain el d'assurer la sécurité de scn flanc droit.

Lorsque l'ennemi fut arrivé à environ 1500 pas du village de Michelsdorf,. la cavalerie de réserve s'ébratila, parce qu'elle avait environ 2 kilomètres à faire avant d'arriver à la hauteur des troupes du colonel von Mutius. Elle franchit cette distance au trot et le général von Zielhen donna le signal dé l'allaqiië en mettant le feu au moulin. Le général Maison tômprit aussitôt qiie cet incendie devait être un signal et prescrivit à son monde de se masser. Mais c'est à peine Si ses troupes eurent le tettips d'exécuter le mouvement prescHt. Le colonel v6n Dolfs, laissant deux de ses régiments en réserve et renonçant à se servir de son artillerie à cheval, profita de l'occasion et se précipita U'te baissée sur l'ennemi avec 3 régiments. La cavalerie ennemie tourna bride, abandonnant à leur sort les trois ou quatre masses confuses qui essayaient de se grouper. Ces masses furent rompues et tout ce qui ne fut pas pris ou sabrée s'enfuit,- en traversant le village de Michelsdorf, dans i'd direction dé Haynau.

Tout cela avait été l'affaire d'un quart d'heure, si bien que le colonel von Mutius eut à peine le temps d'arriver avec sa cavalerie et de prendre part au combat.

L'ennemi abandonna toute son arlillerio qui se cOmt)osait de 18 pièces. Comme on manquait de Chevaux harnachés, on ne put emtoenferque 11 de ces bouches à feu. On prit à l'ennemi 3 ou 400 hommes. La cavalerie se relira erlsuite jusqu'à Lobentau, l'arrière- garde y fil halte et maintint ses avant-postes ddhs la plaine à peu de dislance de Haynau. Pendant toute la jdiirnée du lendemain l'ennemi n'osa pas reprendre sa marche, et ce ne fut que le 28 que l'arrière-garde fut rappelée jusque dans les environs de Kloster-Wahlstatt,

La cavalerie s'est couverte dans cette aîBfaire d'une gloire qu'en raison de la supériorité de la tactique d'infanterie, elle devait par la suite avoir tant de peine à acquérir. Ce combat prouve qu'il est des circonstances dans lesquelles cette supériorité disparaît, des moments où la cavalerie peut faire de grandes choses. Le colonel von Dolfs, qui trouva la mort dans les rangs mêmes de l'ennemi, peut, à bon droit, être ce jour-là comparé à Seidlilz.

Note VIII. - Page o9.

Un ordre du jour de Blûcher.

A propos de l'embuscade tendue par Bliicher entre Haynâu et Michelsdorf, il nous a paru curieux de reproduire ici l'ordre du joui* que le feld-maréchal avait adressé quelques mois auparavant, le 8 avril 1813, à Rochlitz, aux troupes sous ses ordres :

c< L'histoire des guerres montre que plus d'une fois des troupes aguerries ont été surprises sous de bons chefs. Ce malheur n'arriverait jamais si les précautions de sûreté prescrites par le règlement n'étaient pas trop souvent néglijgées. Récemment encore, nos troupes ont été surprises à Tilsitt et à Neuenburg, quoiqu'elles fussent commandées par des officiers qui jouissaient d'une bonne réputation. Pour empêcher qu'un pareil malheur n'arrive aux officiers de mon armée, je mets à l'ordre les prescriptions ci-après sur les mesures de sûreté à prendre dans les cantonnements. En les observant, il ne nous arrivera jamais un pareil déshonneur. On peut être battu : il n'est jamais permis d'être surpris. Une surprise implique toujours un manque de vigilance : l'officier, qui s'est laissé surprendre fournit la preuve que Thonneur de nos armes et le sien

propre n'ont aucune valeur pour lui, qu*il fait passer ses aises avant la vie et la libellé de ses subordonnés. Bien convaincu de cette vérité, je déclare ici que si un officier se laisse surprendre, je le renverrai immédiatement de l'armée ainsi que son chef de bataillon ou son colonel, et je les ferai traduire devant un conseil de guerre. »

Note IX. — Page 68.

Rectification. — ffalberstadi, 28-30 mai.

Selon quelques auteurs, Tchemitcheff aurait disposé en outre du régiment de hussards d'Alexandria.

Note X. — Page 74 .

Observations de Toll sur V armistice de i 81 3.

La plus grande faute qu'ait faite Napoléon dans sa carrière militaire, c'est d'avoir consenti à l'armistice après les batailles de Lûtzen et de Bautzen, et cela pour les raisons suivantes :

1* Les batailles de Lûtzen et de Bautzen gagnées sur les armées alliées avaient redonné à l'armée de Napoléon son anciea moral et la confiance qu'elle était accoutumée d'avoir dans son chef, et à laquelle les désastres de l'année 1812 avaient porté la première atteinte;

2^ Malgré les pertes que son armée avait éprouvées dans ces deux batailles, elle conservait encore une grande supériorité numérique sur celle des alliés qui se trouvait réduite à 60^000 hommes quand elle vint occuper la frontière eulre Schweidnitz et Ohlau ;

3^ Si l'armée alliée s'obstinait à garder sa position en Silésie, Napoléon, ne pouvant certainement pas passer l'Oder en laissant cette armée dans son flanc droit, devait nécessairement marcher à elle pour la combattre. Une bataille gagnée par lui rejetait l'armée alliée sur Neisse ou sur Glatz, forteresses qui n'étaient guère en état de ravitailler l'armée battue, d'autant plus que les moyens d'armement et d'approvisionnement n'étaient proportionnés qu*à leur propre défense;

4® Il résulte de là que l'armée alliée n'ayant pas l'avantage

d'accepter une bataille dans la direction où elle se trouvait, par cela même qu'elle risquait ainsi de perdre ses communications avec sa base qui, à cette époque, était le duché de Varsovie et d'où lui arrivaient les secours en hommes, en vivres et munitions de guerre, devait nécessairement repasser TOder et conserver ses lignes par Kalisch et par Widawa sur Varsovie ;

5» Napoléon avait fait la grande faute d'attacher trop de prix à la possession de Hambourg et d'y laisser tout le corps de Davout. Celui-ci, renforcé de tout ce qu'on pouvait retirer de Magdebourg, devait être dirigé sur Berlin, et Oudinot aurait reçu l'ordre de venir renforcer l'armée de Napoléon qui aurait été à même de poursuivre vivement l'armée alliée vers là Vistule et de secourir la place de Danzig qui seule lui procurait un nouveau renfort de 25 à 30,000 vieux soldats. Dans cette position Napoléon, fort de 150,000 hommes, devait proposer la paix qui lui aurait été certainement accordée sous les conditions les plus avantageuses.

Enfin, en commettant la faute de consentir à l'armistice, il en commit une qui lui ôtait la chance de rester le plus puissant des souverains, c'était de n'avoir pas écouté les propositions de paix à Prague, au prix de légers sacrifices de son côté.

Pragae, le 4/16 août i8i3.

Note XI. — Page 83.

Toll à propos de la nomination de Schwarzenberg

comme généralissime,

Bernhardi, dans ses Denkwûrdigkeiten aus dem Leben des KaiserL russischen Gênerais von der Infanterie Cari Friedrich Grafen von Tolly donne, sur les motifs qui ont amené les souverains alliés à confier le commandement en chef au prince de Schwarzenberg, des détails trop intéressants pour que nous résistions au désir de les reproduire ici.

Afin de mieux faire saisir au lecteur la gravité et l'importance des opinions émises et des raisons données par Bernhardi, nous croyons devoir préparer cette citation par une analyse des pages qui la précèdent dans le 3« volume des Denkwûrdigkeiten,

D'après Bernhardi, on a prétendu d'une part qu'on avait offert

le cgminandemenl suprême à Tempereur Alexandre qui avait refusé ie l'accepter; c'est là, dit-il» ce qu'écril Daniiewski; maison se trouve assurément en présenpe d'une version erronée, parce qu'il çst évident que jamais TAutricbe n'aurait permis qu'on confiât la dirçption de3 armées au souverain qu'elle redoutait presque autant que Napoléon I^^*^ au souverain qui le premier avait mis en éphec les armées françaises, auquel on prétait, en outre, rintention d'annexer la Bologne à sou vaste empire, et dans lequel on avait déjà trop de tendance à voir Tarbitre futur des destinées de l'Europe.

P'après une autre version, l'empereur Alexandre aurait désiré dpv^nir le généralissime des armées alliées : il aurait espèce qu'on viendrait le prier de se pbarger du compaandement en cbpf ; il aurait même faity à ce sujet, des allumions que le roi de Prusse et l'empereur d'Autricbe auraient a8ec|é de ne pas comprendre. Pour démontrer le peu de consistance et l'inanité de celte version, il suffit de dire que si tel avait été le désir de rempereur Al<^xandre, rien n'aurait pu l'empécber de prendre le coino^^ndement en phef et la direction des opérations dès la campagne du prjntemps de 1813. Bernbardi ajoute que si l'Empereur ne l'a pas fait, c'est qu'il lient^it bien que pQur attirer TAulriche dans la coalition il faudrait lui promettre et \x\i donner le commandement en chef. C'est là, du reste, ce que Toll et Diebislch, qui ont constainmcnt vécu auprès de l'Empereur pendant tout ce temps, n'ont cessé d'affirmer.

« C'était donc à un Autrichien, dit Bernbardi, qu'^tî^it réservé le commandement en chef. Le choix tomba sur le feld-marécbal prince Charles de Schwarzenberg. Dans les armées russe et prus- ^ipni^p on apc3pta cette nominatian, en se réservai^t de la juger et de l'apprécier plus t^rd, et Ton peut oiéme dire que l'armée prussienne, plus enthousiaste, plus disposée à tout voir sou3 an jour favorable, augura bien du nouveau généralissime. En Autriche, au contraire, celte nomination surprit en quelque sorte tout le monde, et en tous cas elle ne parut pas de nature à modifier le sentiment général des populations qui n'étaient rien moins que favorables à la guerre.

Schwarzenberg, en effet, n'avait jamais eu jusque-là l'occasion d'acquérir une de pps réputations qui prédestinent un homme à de si b^u^ps fonctions. En raison nipmp des différentes situa-

tions qu'il avait ocpupées au cours de sa carrière, Tarmée le connaissait @t Tapppéeiait moins qu'une fqu]p d'autres officiers, et dans les rangs dP cette armée, on aurait aisément trpuvé iion^bre de généraux plus connus, plus populaires, et dont les talents auraient inspiré plus de confiance aux troupes et au pays. On parlait surtout de Tarchidup Charles qu'on désignait unjr yersellement comme le seul homme à hauteur d'une pareillp situation; mais cependant, même dans les cercles les mieux informas, on ne s'attendit jamais à le yoir s^ppelé aux fonctions 4p généralissime. Cette nomination même était impossible pour plus d'une raison. On savait, en effet, que depuis le temps de Souyorow, rarchiduc avait toujours professé une certaine anlipatbip pour l^s Bnss^$ et leurs généraux qui> de leur pôté, np Taipaaient guère, p'était pour cpla et pour n'être pas en contact immédiat avec ces alliés qu'il §*était, en 1809, réservé le cpuimandement en chef de l'arn^pp dltalig. Il est évicjpnt qup 1^ nomination de Tarchiduc n'aurait guère plu aux alliés et surtout à l'empereur Alexandre qui connaissait la disposition d'esprit de ce prince, et qui savait que les relations des généraux russes avec Pafphidup ne pouvaient ipanquer d'être très tendues. Mais, au point de vue ei^cluçiveuient autrichien, il y avait encore d'autres raisons pour exclure l'archiduc. Tout le monde sait, en effet, que Metternich et son entourage étaient et avaient de tout temps été hostiles k 1-archiduc; on sait de plus que depuis 1809 l'archiduc paraissait suspect. Depuis cette époque, en effet, certains bruits n'avaient cessé de courir sur le compte de ce prince dans certains cercles de l'aristocratie autrichienne : on prétendait, qu'en 1809, après les premières victoires de Napoléon, alors que tout paraissait devoir s'effondrer sous les coups du vainqueur, l'archiduc aurait été disposé à traiter personnellement avec l'empereur des Français et avait cherché à devenir, en qualité de prince faisant partie de la confédération du Rhin, roi de Bohême. On allait jusqu'à dire qu'il avait fait des démarches à cet effet. C'était ainsi qu'on interprétait les ouvertures que l'archiduc avait faites pour traiter (sans ordre, il est vrai), après les malheureux événements de Landshut et de Ratisbonne, à un moment où, comme le prouvent d'aillours les lettres qu'il adres* sait à cette époque k son frère l'archiduc Jean, il était découragé et démoralisé.

Bien que ces soupçons et ces bruits fassent complètement dénués de fondement, ils n'en avaient pas moins réussi à se répandre et à s'accréditer dans certains milieux, et ce qui est certain, en revanche, c'est que l'empereur François n'avait pas pardonné à l'archiduc ses tentatives de négociations. Ce monarque n'admettait pas qu'on pût se permettre une pareille initiative. C'était là chose qu'il ne pardonnait à personne et qu'il n'oubliait jamais.

Enumérant ensuite les raisons pour lesquelles on crut devoir rechercher pour occuper le commandement en chef un homme qui, à défaut de véritables talents militaires et d'une réputation incontestée comme général, eût pour lui le prestige d'une haute naissance, l'habitude des cours, beaucoup de tact, d'à-propos et de savoir-faire, Bernhardi ajoute comme conclusion : Ces qualités, Schwarzenberg les possédait toutes ; c'était un brave et loyal soldat, mais ce n* était pas un général I »

Note XII. — Page S5.

Lettre du général baron Winzingeroie au colonel

baron Lôwenstem.

Je viens de recevoir du prince royal de Suède la nouvelle que l'empereur Napoléon se rendra en personne à l'armée du maréchal Oudinot.

Il se dirige de Dresde à Baruth avec l'intention de marcher par la droite sur Berlin, de nous battre et de faire son entrée triomphale dans cette capitale.

Il s'agit à présent d'inquiéter sa gauche, et si cela se peut, ses derrières.

Vous avez été choisi pour cette expédition et vos antécédents me sont une garantie que vous répondrez à la confiance que je vous accorde.

Le Prince royal me prévient que l'empereur Napoléon suivra son armée fortement escorté de cavalerie de la garde (probablement les chasseurs à cheval de la garde).

Le Prince royal accorde à votre détachement dans le cas où vous seriez assez heureux pour l'enlever S00,000 roubles de gratification et une récompense proportionnelle à votre état-major.

Vous êtes parfaitement bien placé pour entreprendre cette expédition.

Dirigez-vous de Jûterbogk vers Barulh où se trouve le quartier général d'Oudinot, harcelez le flanc gauche de Tennemi, autant que vous le pourrez : glissez-vous après sur les derrières de Tarmëe ennemie, tâchez de gagner la grande route de Dresde, faites ensuite comme vous l'entendrez et sachez que votre soutien est établi à Belitz et commandé par le comte Orurk, sous les ordres duquel vous vous trouverez et auquel il faut adresser vos rapports.

Dans le cas où vous ne pourriez pas arriver jusqu'à Jûterbogk et que cet ordre vous trouverait entre cet endroit et Treuenbrietzen, tâchez alors de parvenir au même but en vous dirigeant sur Luckcnwalde.

WlNZlNGBRODE.

Belzig, 17 août 1813.

Note XIII. — Page 96.

Notes complémentaires sur les mouvements de la cavalerie

autrichienne.

Du 28 août au 3 septembre, la cavalerie autrichienne avait rendu aux alliés quelques services qu'il importe de signaler.

C'est ainsi que sous la protection du l^^^ régiment de hussards (régiment de l'empereur Ferdinand), on parvint à armer du 21 au 25 août 1700 paysans chargés de garder les confins de la Bohême.

Le 25 août, un escadron de ce régiment avait réussi à enlever, aux environs de Seiffersdorf, une patrouille française forte de 2 ofiiciers et de 26 lanciers.

Le 2 septembre, les hussards s'emparaient d'un magasin établi à Reichenberg, le lendemain ils mettaient à Zittau la main sur un autre magasin. Ils avaient pendant ces deux jours fait prisonniers une centaine de fantassins et une quarantaine de cavalier».

{Histoire du 1^' régiment de hussards, régiment de l'empereur Ferdinand.)

Note XIV. — Page 43i.

Mouvements de Lâwenstem après Dennewitz.

Le<i opérations «xécatéi^, «près la batailla da Doiinawito, sur les flancs et les derrières de raroaée battue du maréchal Ney, contribuèrent puissamment k fermer au martehal la routa de Witteoberg el à l'obliger k se diriger sur Torgau. L'an^^^^ et les coups de main des partiaans de Lôwenstem amplMsMraiit en outre le maréchal de mllier ses troupes déjà ébranléeaparU défaite et ne lui permirent pas de remettre de Tordra dans ses colonnes,

[Ménoives Hma IdvimUu^ Lôwenstem«)

Note XV. — Page 4B4.

Ordres donnés au colonel Lôwensiem par Wûizingerode,

Au mois de septembre, le général Tchernitcbeff transmit au colonel Lôwensiem un ordre donné par le général Winzingerode et prescrivant k cet officier de se porter sur la rive g^^he de l'Elbe.

Winzingerode, en exposant au colonel Lôwenstern le but de Vopératioii» lui recommandait d'inquiéter l'ennenû» de lever des contributions» de rassemblar du bétail par xoia do réquisitioB, d'in^rrompra les communications de remaemi et d'oivojer de^ nouvelles au quarti^ général*

Itans eette inatruotiou il était dit encore ; « PfNir et qui ait (ks contributions, vous aurez à tenir un état exact de toutes las réquisitions que vous aui es. faites et k eâ rendre compte immédiatement, toutes ces pres^tations se faisant pe«r le compte du gouvernement. Je vous invite par suite k voua conformer rifeireusement aux règles posées et aux ordres émaiAnt de Son Altesse Royale Ut de & K« le général baro4à Winxingefode*

Je crois» en outre, nécessaire de vous faire connaître que vess s^ serez rendu responsable de la non-observatioa éventuelle des règles en question* Dès que vous vous serez mis en QoeWi'

^mtmi

* Il s*agit du fnoÊé rojai é» ft iiji , Stnadotte.

nicatiou avec le$ postes de la grande armée, vous enverrez par l'intermédiaire de ces poster au général en cbef des renseignements exacts sur la situation actuelle de noire armées »

« Quand je parcourus ces instructions, dit Lôwenstern dans ses mémoires, ma figure s'allongea. L'ordre en effet me donnait une triple mission : inquiéter l'ennemi, lever des contributions^ donner des nouvelles à la grande armée. Or l'exécution d'une quelconque de ces trois missions^ devait forcément cçmpro* mettre et contrarier l'exécution des deux autres. S'il me fallait inquiéter rennemi, il m'était impossible de me porter du côté de la grande armée et si je consacrais k la levée des contributions le temps matériellement nécessaire, les renseignements que je devais transmettre à la grande armée perdaieiit toute leur valeur par cela même qu'ils auraient perdu leur actualité. £nfm pour pouvoir agir efficacement sur les derrières de Tennemi, il faut avoir pour soi les habitants qui ne manqueront pas au contraire de détester et de travailler à la perte de celui qui sera chargé do lever des contributions et d'opérer des réquisitions. En présence des observations que je présentai au général Tchernitcbeff, ajoute Lôwenstern» il me répondit qu'il n'avait fait que transcrire et me transmettre les instructions en question. Mais, heureusement pour moi, dès le lendemain, je reçus des ordres nouveaux qui me tirèrent de ce mauvais pas, a

Note XVI. — Page 167.

Cmip de main $ur MUrtehurg (18 septembre.)

Afin d'apurer la réussite du coup de main qu'il résolut dès le 15 septembre, de tenter sur Itferseburg, Thielmanu eut recours )t une ruse de guerre. Le 15 septembre en effet il se montrait avec son corps d'abord à Nessa, puis du côté de Teuchern, dans l'espoir de faire supposer au général Lefebvre-Desnoettes qu'il comptait se replier par Zeitz sur la rive droite de PËlstei*. A cet effet il envoya même de ce côté quelques partis cosaques avec la défense formelle de s'engager avec Tennemi et s'arrangea de

" L'armée da Nord sous les ordrei de BcraadoUe«

façon à faire tomber enlre les mains de l'ennemi à Weissenfels, un ordre d*envoi à Zeîtz des réquisitions faites dans cet endroit.

Aussi à peine arrivé à Teuchern et dès qu'il sut que le 16 septembre Lefebvre-Desnoettes, s'attachant aux pas de quelques piquets cosaques qui se dispersèrent ensuite pour rejoindre le gros du corps, se portait vers Zeilz, Thieimann n'hésita pas un instant à changer la direction de sa marche» à passer tout à coup la Saale à Rôsen et à prendre la route de Freibnrg. II en résulta que tandis que Lefebvre-Desnoettes se hâtait de précipiter sa marche vers Zeitz pour y disputer le passage de rÉlster à son adversaire, qu'il perdait de vue pendant ce temps, Thieimann mettait cette faute à profit pour se dérober par une marche de flanc et gagner deux marches sur lui.

Continuant son mouvement, il passait encore dans la journée du 16 septembre TUnstrutt près de Freiburg et poussait sur la route de Querfurt jusqu'à Gleina où il s'arrêta.

De Ih il envoya vers Freiburg des patrouilles qui lui révélèrent, d'après les renseignements que leur avaient fournis des gens da pays, la présence de la cavalerie française dans cette ville. Il en conclut que le général français n'avait dû emmener avec lui vers Zeitz qu'une partie de son corps et qu'il avait laissé à Weissenfels le gros de son infanterie, envoyé quelques compagnies à Nanmburg, et détaché vraisemblablement quelques escadrons seulement à Freiburg. Afin de s'assurer de ce qui se passait à Freiburg il diiigea de ce côté un parti de cosaques sous les ordres du lieutenant-colonel von Bock. Lui-même avec le gros de son corps marcha de Gleina à Schortau par des chemins de traverse, reprit sur ce dernier point la route de Freiburg à Mcrseburg et poussa jusqu'à Braunsdorf où il bivouaqua et fut rejoint par le lieutenantcolonel von Bock, qui avait amusé pendant toute la journée les cavaliers français postés à Freiburg.

Le 18, il était devant Merseburg à 8 heures du malin et, pour décider le commandant français à accepter une capitU' lation qui lui avait été proposée et qu'il avait rejetée, Thieimann eut encore une fois recours à un stratagème. Le commandant français avait, en effet, répondu qu'une infanterie bien armée ne rendait pas ses armes à la cavalerie. Or, Thieimann traînait pour le moment à sa suite 2,000 prisonniers français. Le ciel était couvert et le brouillard commençait seulement à se dissiper.

Thielmann ordonna donc à ses cosaques de disposer les prisonniers sur une longue ligne à environ 2,000 pas de la ville. Une fois ce mouvement exécuté, Thielmann montra cette longue ligne au parlementaire français qui retourna auprès de son chef et appela à son tour son attention sur la présence de cette ligne d'infanterie.

Quelques instants après, la capitulation était conclue.

Thielmann après avoir, comme nous l'avons dit, fait sauter le pont de pierre de la Saale, poussa un escadron sous les ordres du capitaine von Rohr vers Halle, et reprit ensuite pendant la journée du 18 la route de Freiburg.

A cause de la fatigue de son monde, il s'arrêta le soir à Rundstât, se faisant couvrir à Bedra par les cosaques auxquels il avait prescrit de surveiller la route de Freiburg et les chemins venant de Weissenfels, points par lesquels l'ennemi pouvait déboucher.

Pendant ce temps Lefebvre-Desnoeltes, qui n'avait rien trouvé devant lui du côté de Zeitz, avait repris son projet d'attaquer Thielmann partout où il le rencontrerait dans Tespoir de l'écraser sous des forces supérieures, et comme l'infanterie qu'il avait laissée à Weissenfels lui assurait la possession de la grande route, il s'empressa de diriger sa cavalerie sur Tagewerben, par la route deMerseburg, où il espérait encore atteindre son adversaire. Lefebvre-Desnoettes ne savait pas à ce moment que Thielmann avait pris Merseburg : il avait du reste perdu le contact depuis Teuchern, et les escarmouches insignifiantes que les cosaques avaient eues avec ceux de ses cavaliers qu'il avait postés à Freiburg ne pouvaient lui fournir aucun indice.

Le 19, Thielmann se porta avec tout son monde de Bedra vers Freiburg. Prévenu par ses émissaires des mouvements de Lefebvre, il voulait franchir l'Unstrutt sur le pont de celte ville, pour repasser de \h h Kôsen, sur la rive droite de la Saale.

Thielmann avait d'ailleurs à peine commencé son mouvement, que ses éclairéurs cosaques et ses flancs-gardes lui signalaient la marche des Français de Tagewerben vers Pettstàdl.

Arrivé à hauteur de Grest, il poussa les cosaques du côté de Peltstâdt, se prépara lui-même à les soutenir avec le gros de son monde, pendant qu'un escadron de chasseurs volontaires du régiment de cavalerie nationale (hussards de Silésie) filait en toute hâte pour s'assurer la possession du pont de Freiburg, Pendant

- SIO —

ce temps les cosaques deraient amàser rennemi, rafrèler ob toat au moins le retarder dans sa marche. Heureusement pour Thielmann, Lefebvre-Desnoettes n'avait pas songé à occuper le pont de Freiburg, qui, s'il avait été entre les mains des Français, aurait placé Tblelmann dans une situation des plus critiques, dont ce général n'aurait pu se tirer qu'en regagnant la Saale après de nombreux détours.

Du reste, et comme Thielmann Tavail prévu, il s*était engagé à Pettstâdt un combat assez vif qui se continua jusque dans Freiburg. Thielmann, faiblement poursuivi par les Français audelà de Freiburg, réussit néanmoins à repasser la Saale à KôseDi et le soir même après s'être, aux environs du pont de Kôaen, emparé d'un convoi de munitions d'environ 200 voitures, il alla bivouaquer près d'Alt-Flcmmingen. Thielmann permit alors à la moi lié de son monde de se reposer, et vers le matin il octroya quelques heures de repos à celles de ses troupes qui avaient veillé jusque-là.

Le 20, le corps bivouaquait à Osterfeld, le SI il était à Zeilz où il restait les 2S et 23 septembre et où Thielmann recevait nouvelles de Mensdorff.

(KETSKauKo. Aus der EHêg$zeit»)

Noie XVn. — Page S60.

£$sai de Justification des mesures prises par Wrtde

{général Htilmann),

L'historiographe du feld-maréchal prince Wrede» le généralmajor bavarois Heilmann , tout en essayant de justifier les mesures prises par le général au moment de la bataille de Hanau, conGrme, comme le montreront les emprunts que nous allons faire à son livre, l'opinion même que nous avons émise.

« Afin de pouvoir porter un jugement sur la conduite de Wrede, dit le général, il est avant tout nécessaire de tenir compte des renseignements qui lui étaient parvenus à cette époque, des données qu'il possédait sur la situation générale. On di^ saurait, en effet, trop insister sur ce fait que Wrede s*est laissé et devait se laisser imposer ses mouvements et ses opérations par les informations qui lui sont parvenues. »

Toutefois^ Avant de reproduire les documents que le général Heilmtnn va apporter dans le débat, il importé de conslater que quand Wrede arriva à Hanau le 39 octobre, à 1 heure 1/â de l'après-midi, il devait être complètement fixé sur la situation absolument mauvaise que ses retards involontaires ou forcés et les ordres contradicloiros émanant du généralissime lui avaient faite. La perte du point important deGelnhausen, qu'il aurait dû solidement occuper et conserver à tout prix, suîÛsait pour lui montrer d'une façon indéniable qu'il allait avoir à lutter contre tout oe qui restait encore de Tarmée française et contre TEmpereur Iui'»méme«

« Le 36 octobroi à WUrsburgi dit le général Heilmanni Wrede avait reçu du colonel autrichien von Scheibler, dont le corps de partisans avait été attaché à ses troupes, des renseignements précis sur la direction prise par l'armée française. Scheibler lui avait, en effet, écrit de Schmalkalden, le 36, à midi : « Un agent, dans lequel je puis avoir toute confiance, arrive à l'instant de Fulda qu'il a quitté hier soir à 10 heures et a pu personnellement constater quo l'ennemi te retire en réalité sur Francfort, Les troupee ennemieê ont commencé à défiler par Fulda depuis hier midi et continuaient à traverser la ville au moment oit il l'a quittée. Le maréchal Ney et plusieurs généraux de division auraient, d'après lui, passé la nuit dans la ville ou du moins y avaient fait préparer leurs logements. L'Empereur lui-même devait y arriver ce matin et une partie de la garde impériale avait atteint Fulda, n Je compte, par suite, me mettre immédiatement en route, me porter par Hammelburg sur Brûckenau, et de là, en me réglant sur les événements^ sur Fulda ou Steinau, où je compte être demain matin. La route d'Ëisenach par Meiniugen et Scbmalkalden est absolument libre, mais j'y envoie néanmoins un parti tant pour surveiller cette route que pour couvrir mon tlanc droit. »

Il est clair qu'à ce moment Wrede lui-^même croyait que Napoléon se dirigeait »ur Hanau; c'est d'ailleurs ce que prouvent les nouvelles qu'à la date du 36 octobre il transmettait au roi de Bavière et au généralissime.

Voici, d'ailleurs, ce qu'il écrivait à Maximilien-Joseph : « Le colonel baron Scheibler, qui avec un corps volant s'est porté aujourd'hui par Hammelburg dans la direction de Fuldai m'iii-

forme que r année ennemie se retire positivement et en granit hâte mr Fulda; il me faut donc, de mon côté, me hâter de réunir mon armée à Aschaffenburg, et de choisir la position sur laquelle je pourrai faire le plus de mal à l'ennemi. En même temps, il envoyait à Schwarzenberg la dépêche suivante : « Le colonel baron Scbeibler, qui était hier avec son corps volant à Schweinfurt et qui se porte aujourd'hui en passant par Hammelburg et Brûckenau sur Fulda ou sur Steinau, me fait savoir qu'il est désormais certain que l ennemi se retire par Fulda où dès hier une partie de son armée était arrivée. Il y avait hier à Hanau 3,000 hommes de troupes de marche. » Enfin Wrede laisse même percer dans la lettre qu'il écrit à Tempei-eur Alexandre l'intention de résister à l'Empereur sur la position de Gelnhausen : « J'espère fermer à l'ennemi sa route de retraite sur Mayence en ma postant soit à Gelnkausen^ soit à Hanau, n

Mais, ajoute le général Heilmann, on ne jugea malheureusement pas à propos de tenir tête à Gelnhausen. Cette intention disparaît et reparaît tour à tour dans la correspondance échangée, sans qu'on ait jamais songé à y voir le seul, le vrai moyen de résoudre le grave problème en présence duquel on se trouvait.

Un courrier venant du grand quartier général, alors installé à léna, arriva à Wûrzburg dans la nuit du 26 au 27. Il n'apportait au général aucun renseignement précis sur la direction suivie par les colonnes de t armée française. On s'attendait, dit un officier de l'élat-major de Wrede, à recevoir des nouvelles de ce genre des corps volants qui opéraient sur le flanc gauche de l'armée austro-bavaroise. On voit donc que déjà, à ce moment, on ne croyait plus, au quartier général de Wrede, aux nouvelles envoyées par le colonel Scheibler.

Pendant ce temps, le grand quartier général avait éprouvé désillusion sur désillusion. Schwarzenberg avait d'abord cru (comme nous l'avons dit, du reste), que l'Empereur ferait encore une fois tête sous Erfurt, puis quand il s'aperçut qu'il s'était trompé, il pensa que l'Empereur pour éviter l'armée de Wrede se rejetterait sur Coblenz, comme le prouve une lettre écrite par Schwarzenberg à Elleben, le 27 octobre, et reçue par Wrede le 28 : « Le feld-maréchal Blûcher avait avant-hier (le 25) son quartier général à Langensalza, et l'ennemi doit par suite être dans l'impossibilité de se porter sur Gassel ; comme d'autre part,

il a évidemment connaissance de l'existence de votre armée» il mrait possible qu'il se dirigeât par Hersfeld et Alsfeld sur Wetslar, pour se retirer derrière la Lahn et chercher de \k à passer le Rhin à Bonn ou à Çoblenz.

« Je crois devoir appeler Taltention de Votre Excellence sur la direction que pourrait prendre la retraite de l'ennemi, par cela même que ce changement de direction me paraît de naturel exercer une sérieuse influence sur vos opérations.,., etc., etc. »

Il est bon de remarquer que Schwarzenberg avait négligé et perdu de vue deux facteurs essentiels. Il aurait dû, en effet, penser que Napoléon préférerait certainement la route de Francfort, d'abord parce qu'elle est par elle-même intrinsèquement meilleure que celle de Goblenz, ensuite parce que depuis 1806 l'Empereur ei^ avait fait une route d'étapes, enfin et surtout parce qu'un grand capitaine comme Napoléon ne pouvait pas songer à se dérober h l'ennemi en sacrifiant inutilement une partie considérable des débris de son armée.

Ces idées qui prévalaient au grand quartier général devaient forcément contribuer à induire Wrede en erreur, et c'est là ce qui explique les deux lettres qu'à la date du 28 octobre il adressait au roi de Wurtemberg et à Schwarzenberg et qui prouvent que Wrede pensait encore pouvoir couper à l'ennemi Ja retraite sur Welzlar; c'est ainsi qu'il écrit au roi de Wurtemberg : « Toutes les nouvelles que je reçois prouvent d'une manière positive que S. M. l'Empereur des Français continue sa retraite par la route de CasseL]X y a donc lieu de supposer qu'on a jeté un pont près de Goblenz. Pour le cas où le feld-maréchal prince de Schwarzenberg ne pourrait pas, avec i'aile gauche de la grande armée, déborder le flanc de l'ennemi, je serais néanmoins en état d'empêcher ou du moins de contrarier le mouvement de retraite de l'armée ennemie par Wetzlar sur Coblenz, »

A Schwarzenberg il faisait savoir que tous les renseignements qu'il avait reçus concordaient à établir que la plus gravide partie de Carmée ennemie s'était engagée sur la route de Wetzlar et qu'il avait par suite pris aussitôt le parti de la prévenir dans cette direction. « Hier, ajoutait-il, l'ennemi avait jeté 5,000 hommes de garnison dans Francfort, mais ces troupes ne tarderont pas à être chassées et rejetées sur Gassel. Toutefois, comme force m'est de faire surveiller efiTectivement le débouché de

Gassêl» il m*6st impossible d'employer dtns la direction ds Welslar autant de troupes que je désirerais pouvoir le faire. Ge ne sera que demain soir, quand j'aurai reçu des renseignementi plus circonstanciés, que je serai en mesure de faire connaître à Votre Excellence les mesures que je compte prendre et l'effectif des troupes que j'ai l'intention d'employer sur la route de Wetslar. »

Le 28 octobre, Wrede reçut du général Tohemitcheff la leUre suivante (écrite en français) : « Me trouvant ici (à Neuhof) avec le général Ilowalsky et faisant en quelque sorte Tavant^gardo de l'armée ennemie, penonne plui que voui m piut être au ftit du détordre ûvee lequel t armée ennemie se retire. Monsieur Toffidôr porteur de la présente en a été témoin ooulaire et pourra voué donner des nouvelles positives ; munitions, fourrages» subordination, tout y manque; le désordre est sans exemple. Noue ne saurions trop vous engager de vous porter au plus vite sur Frano fort, si telle est votre destination» Une armée de 30,000 braves sous vos ordres arrêteront toute t armée ttinimie et y mettront k comble de la destruction. Napoléon lui'^même ut avec son armée et n'ose s* en absenter à cause de 4,000 ou Ô.OOO aventuriers qui h précèdent,

« P. S. L'avant-garde de l'armée ennemie, composée pour la plupart de gardes impériales, a passé la nuit k Fulda» et la reste de l'armée à Hunfeld et ses environs. »

Le 39 octobre^ Wrede informait de nouveau Schwaraenberg qu'une colonne ennemie et même la plus forte de en eolonnsi paraissait de plus en plus avoir pris la direction de Wetzlar. « J'enverrai demain, ajouiait*il, du monde de ce côté. »

Dans la nuit du id au 30, Wrede recevait du général Orloff la lettre suivante : « J'ai l'honneur d'annoncer à Votre Excellence que je suis arrivé à Schœnborn (Somborn) avec le corps de partisan (sic) qui m'a été confié* Il consiste en 1000 chevaux, dont 500 cosaques et 2 pièces de canon. Ayant côtoyé Tennemi depuis plusieurs jours, j'ai l'honneur de vous rendre compte de son mouvement. La cavallerie (sic) marche en tète et consiste en chasseurs à cheval, dragons et cuirassiers, le tout peut se monter à 6,000 chevaux. Cette cavalerie est entremêlée do bataillons d'infanterie qui traînent avec eux 10 pièces de canon it 15 chariots de munitions. Toute la colonne peut être estimée à

plus de 18 à iO^OOG hommes. Elle marche sup fa grande ckuuê* $iey occupe successivement pat* des piquets tous les pftssuges de la KinKig et s'avance ainsi sur Hanau. Elle est partie aujourd'hui de Saalmunster. J'occupe le village de Schœnborn (Soinborn). Mes piquets sont à Meerhoh d^où ils observent tous le cours de la Kinsig. Dans les circonstances difBciles où se trouve l'arméa de Votre Excellence, que le sort appelle à décider pour toujours rindépendance de rAUemagne, }e crois de mon devoir de vous offrir de ma part toute la coopération possible en vous priant de vouloir bien régler vous-même de quel moyen je pourrai servir avec lé plus d'utilité les causes communes. Le nombre des troupes et d'artillerie que j'indique est selon ce que j'ai vu de mes propres yeux; il est cependant possible que je n*ai point vu le tout. Il est très sûr que Napoléon se trouve en personne visà-vis de moi, sur la grande chaussée. •

A celte lettre, il est bon d'ajouter que les renseignements reçus par Wredo fixaient Tefifeclif de cette colonne à des chiffres variant entre 20 et 70,000 hommes. 11 en résulta, dit rhistoriographe de Wrede, qu*il était impossible de savoir exactement quelles mesures il convenait de prendre, et cette indécision devait naturellement avoir pour nous des conséquences fatales.

Mais ce n'était pas seulement Schwai*zenberg et son aréopage militaire qui croyaient au changement de direction donné par l'Empereur à ses colonnes : Blûcher et Gneisenau eux-mêmes paraissaient admettre la possibilité de la marche de Napoléon sur Weldar.

Les ordres donnés par Wrede le 30 octobre aux généraux Rechberg et Pappenheim, c'est-à-dire le jour même de la bataille, prouvent jusqu'à l'évidence qu'il s'attendait à n'avoir affaire sur la chaussée de Mayence qu'à une colonne de flanc forte environ de 20,000 hommes, et pensait que l'Empereur luimême avait pris une autre roule avec le gros de ses forces.

Le prince de Thurn et Taxis, l'officier attaché à l'étal-major de Wrede, chargé d'apporter les ordres de son général à Francfort, au général Rechberg, s'exprime à ce propos en ces termes : « Le jour de la bataille, vers 11 heures, le général m'envoya à Offenbach porter à hi division Rechberg l'ordre d'occuper Francfort, de sufweiller de là les rives de la Nidda^ de manière à empêcher toute colonne ennemie venant de Mayence de se porter contre

la ville. Le général m'avait prescrit, en outre, de rester auprès de cette division jusqu'à ce que je puisse lui rendre compte de l'exécution de ces ordres et d'annoncer que, puisqu'on était sûr que l'Empereur avait pris la route de Giessen pour se rapprocher du Rhin, U général Wrede transférerait le lendemain son quartier général à Francfort. Il ordonnait, d'autre part à Pappenheim, de tenir bon le plus longtemps possible pour ralentir et retarder la marche de l'ennemi et donner ainsi au général en chef la possibilité de tourner et peut être de prendre le corps ennemi qui ne doity diaprés les rapports reçus, se composer que d'une partie de r armée ennemie. »

Le général comte Orloff-Denissoff, qui commandait un corps volant, envoyait porter à la même heure de Meerholz, à 11 heures du matin, à Wrede, le rapport suivant : « Je vous envoie en original le rapport de mes avant-postes, par lequel vous constaterez que l* empereur Napoléon a couché cette nuit au village de Rothenbergen, que des troupes françaises ont commencé à filer ce matin depuis 3 heures par Gellnhausen, et que leur marche na pas encore discontinué. Des nouvelles assez probables annoncent que ks Français depuis hier soir ont renoncé à se porter sur Hanau, On assure que V armée française a pris de Langenselbold à droite de Friedberg, ce qui est d'autant plus vraisemblable q^iune colonne ennemie doit se diriger à la droite de la grande armée, sur le même point. L'ennemi file dans ce moment même devant mes yeux avec peu d'ordre, en plupart cavallerie^. »

Il convient d'ailleurs d'ajouter que le renseignement envoyé par Orloff était, en partie du moins, exact, en ce que le 3® corps de cavalerie sous Arrighi, avait en effet pris à droite, au delà de Langenselbold, afin de faire filer en sûreté les voitures de l'Empereur, les parcs de l'artillerie, etc., etc.

Ce fut seulement pendant la bataille, lorsque la garde entra en ligne, que Wrede et son état-major virent qu'ils avaient affaire à l'Empereur et au gros de son armée : « // ne nous reste plus, s'écria Wrede, qu'à faire notre devoir de soldat. »

L'historiographe de Wrede ajoute que Wrede sentil alors qu'il devait se sacrifier lui et son armée et que pour cette raison il

* Nous reproduisons ici le texle môme de la dépèche d*Orloflf, envoyée en français par ce général.

refusa d'aller occuper une position sur la rive gauche de la Kinzig. Il devait d'autant plus compter être soutenu presque immédiatement par les troupes alliées qui poursuivaient Tarmée française, que Schwaraenberg lui avait formellement fait savoir qu'il resterait attaché aux talons des Français.

Il nous parait inutile d'insister davantage sur les fausses manœuvres, sur les erreurs stratégiques, sur les motifs politiques qui ont amené la bataille de Hanau et ont permis à l'Empereur de s'ouvrir la route du Rhin.

Blûcher lui-même s'est exprimé à ce propos de la manière suivante : « Nous avons résolu le grand problème dont nous poursuivions la réalisation : les Français ont repassé le Rhin ; mais on a commis une faute immense qui a sauvé de l'anéantissement les débris de la grande armée française. Napoléon s'est frayé le chemin à Hanau, bien que le général bavarois Wrede ait fait tout ce qui dépendait de lui pour Tarrèter. J'avais suivi pas à pas la marche de l'Empereur et j'occupais aussitôt après lui les quartiers qu'il venait de quitter. Si l'on m'avait laissé marcher dans ma direction primitive, j'aurais été sur les talons de l'ennemi, et j'aurais pu l'attaquer à revers au moment où il s'engageait avec Wrede. Mais, Dieu sait pourquoi, l'empereur François tenait à entrer le premier h Francfort, et c'est pour cela que je reçus de Philippslhal l'ordre de prendre ma direction sur Giessen, tandis que la grande armée devait se charger de faire talonner l'ennemi par une avant-garde. Or, celte avantgarde était à deux jours de marche derrière moi. Elle arriva trop tard, et c'est ainsi que l'Empereur parvint à s'échapper. Sa retraite lui a d'ailleurs coûté cher, et le grand homme n'a guèire pu ramener plus de 40,000 combattants sur la rive gauche du Rhin. » Mais, comme Ta dit Glausewilz, TEmpereur n'aurait certes pas réussi à faire passer un seul homme de l'autre côté du Rhin, s'il s'était arrêté à l'idée de prendre le chemin de Mannheim ou de Coblenz.

Note XVIII. — Page 260.

Opinion du prince de Thurn et Taxis sur k combat de Hanau,

Le prince Auguste de Thurn el Taxis, parlant dans son journal

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de la positioD choisie par Wrede, répond dans les termea mvtnU au reproche adreaaé h Wrede h ce propos :

« £ii tottle autre circonstance, dii-il, f aurais certainement bliné on général qui se serait laissé aller à livrer bataille iam la plaine de Hanau» en ayant la Kinsig derrière lui. Mais, comne nousTavofts dit» jusqu'au moment où les Franc»» débouchèrent du bois, Wrede ne pensait même pas qu'il pût avoir affaire sa gros de Tarmée française et à l'Kaipereurf et il était al(»rs trop tard pour songer h refuser le combat* U ne s'agissait plus en effet pour Wrede de savoir s'il pourrait se maintenir sur la position» mais de prouver aux puissances et au monde entier que les Bavarois étaient fermement résolus à verser leur sang pour la cause des alliés... •• »

Enfin il convient d'ajouter que Wrede comptait iur Bubna et Blâcber« dont l'arrivée lui avait été annoncée poiup la 30» tandis qu'on avait obligé Bliicher à obliquer vers la droite et que Bobos^ no pouvait en réalité atteindre Hanau que trois jou? s plus tard*

Note XIX. — Page 260.

Opinion de CImuewitz sur Hanau.

Quel que soit rabaissement du moral d'une arméo battue st quelque raison que l'on ait d'augurer mal de tout engapmeiit nouveau» éviter la lutte avec trop de soin ne peut qu'augmenter le mal et le porter à ses dernières limites. Si Bonaparte» afin de ne pas con^ttre k Hanau en 1813, eût franchi le Rhin k Manabaim ou à Coblenit il ne lût jamais parvenu à porter sur la rive gauche de ce fleuve les 30»00ûou40,00(> hommes qui lui restèrent après avoir gagné cette bataille*

Note XX. -^ Page let.

Moment décisif de la bataille de Hanau (général Beilmann.)

Le général Heilmann, dans sa biographie de Wrede, rend de la façon suivante ccunptc de la phase décisive de la bataille de Hanau.

Napoléon» qui était arrivé vers S heures de Taprèi^midi à

l*Ibm«ihûtte. avait, k la suite de la reconnaîasanca faite par Drouot, pris aussltAt ses dernièrea disposition» qui oouaislaienl k porter tout 90U affort sur Taile gauche des Austro^Bavarois, seul moyen de a'ouvrir le chemin du Rhin. Ce fut de l'Ihmsbûtte que Napo«léon dirigea depuis lors toute la bataille.

Vers 3 heures* la hitle redoubla d'intensité, ie général Curial^ avec deux bataillons de chasseurs de la vieille garde arracha aux tiraiUears de la division Lamotte les débouchés de la forêt de Lamboy* S batteries h cheval de la garde, escortées par 2 ré« giments de cavalerie de la garde, suivirent le général Gurial, et, •e servant d'un sentier au nord de la chaussée» vinrent prendi'e position sur la lisière môme du bois. S de ces pièces amenées en position jusqu'au débouché même de la chaussée hors du bois permirent rétablissement du reste des pièces, qui se mirent en battme ik droite des deux premières, tandis que qudques autres prirent leurs emplacements à gauche» si bi<m que Drouot ne tarda pas h dispos^ de W bouches k feu. Un témoin oculaire s'exprime wosm^ suit sur cette mise en batterie de rartiUerie française ^ ; << On amena d'abord sur la lisière de la forêt une seule iHèc# qui ouvrit immédiatement le feu. Cette pièce fut suivie par une 2^» par une 3«, si bien qu'en peu d'instants et avec une ra{4dité surprenante on eut une immense batterie s'étendant de la route de Gebihausen jusqu'k la Fallbach. )i La cavalerie de la garde se forma en colonne par peloton sur la chaussée avec l'ordre de j^rofiter de la première occasion pour se jeter dans la plaine et tô«nber sur l'aik gauche et le centre de Wrede. L'in* fantarie de la garde se toaii prête k soutenir la cavalerk pendant que les troupes ie^%^ et ll^sirps, postées au sud de la chaussée devaient en mémo temps prendre pour objectif de leurs attaques l'aile droite des Austro-Bavarois.

Les premières batteries amenées par les Français eurent dans le principe k résister au feu extrêmement supérieur des batteries alliées et ce ne fut que l'arrivée en ligne des batteries fi^ançaises de a qui permit h l*artillerie firançaise de prendre le dessus dans ce grand dueU Eu effet plus k feu des bouches k fet françaises devenait intense, plus celui des alliés se ralentissait par cela même

.At*

i Histoire du i«« ré(^««al Wif«i («mîmi 7* MgkMftt éi shmm4é§BÊA ém prince Charles).

que les munitions commençaient à leur manquer, et que, par suite même de la dislance à laquelle on avait eu l'imprudence de laisser les colonnes de munitions, il aurait fallu un temps assez long pour les faire arriver. Enfin les batteries austro-bavaroises quittèrent leur position et se reportèrent de l'autre côté de la Kiozig. Cette retraite des batteries (retraite que Wrede attribue à un hasard?)^ décidait du sort de l'aile gauche et par contre-coup du centre. Une grêle de projectiles s'abattit aussitôt sur la cavalerie austro-bavaroise qui reçut Tordre de charger en ligne et d'enlever les bouches à feu françaises '. Toute la première ligne, composée de 3 brigades bavaroises renforcées par une division du régiment de hussards Archiduc-Joseph, se mit aussitôt en mouvement, mais avant même qu'elle eût pu joindre l'ennemi, le désordre, causé en grande partie par les difficultés du terrain, se mit dans ses rangs. Le régiment de chevau-légers qui formait Taile droite de la ligne fut tout particulièrement maltraité par les feux partis du saillant du bois occupé par les chasseurs de Gurial. Toute la ligne continua néanmoins à avancer. Ni le feu des pièces, ni les contre-attaques des deux régiments de cavalerie qui servaient de soutien spécial à l'artillerie ne réussirent à arrêter le mouvement des escadrons bavarois qui, pèle-m^le, avec les cavaliers français pénètrent jusque dans la batterie. Mais au moment même où le succès paraissait assuré, on vit apparaître le gros de la cavalerie française qui venait d'achever son déploiement. Les cavaliers français, formés en colonne serrée, s'avancèrent, sabrant les escadrons bavarois déjà rompus et par leur attaque et par la lutte acharnée qu'ils continuaient à soutenir tant avec les canonniers des batteries qu'avec les régiments qu'ils venaient de forcer à se replier. La première ligne bava-

i Une brigade de cavalerie bavaroise avait, sans ordre et de sa propre initiative, chargé quelques escadrons français qui s'étaient montrés sur la lisière du bois et qu'elle avait repoussés. Obligés à leur tour de reculer, les chevaulégers bavarois durent traverser leurs propres batteries : c'est peut-élre à ce mouvement que Wrede attribue le hasard dont il parle. Le fait est que les pièces bavaroises attelées à la prolonge quittèrent, sans que personne en ait donne l'ordre, Jeur position à la suite des chevau-légers.

3 Les opinions varient toutefois sur la nature des ordres donnés à cette cavalerie. On prétend, en effet, que la cavalerie alliée reçut Tordre de s'opposer au mouvement de la cavalerie française qui se portait en masse sur la chaussée, et de la charger par lignes se relevant successivement.

roise fut culbutée et poursuivie par les cavaliers français qui lui infligèrent des pertes sensibles. La deuxième ligne composée des dragons de Knesevich et des cuirassiers de Lichlenstein, conduite par le feld-maréchal lieutenant Spleny en personne, tout en réussissant à arrêter les escadrons français, ne parvint cependant pas à arriver jusqu'à la batterie.

Les charges succédèrent alors aux charges, jusqu'à ce qu'enfin la cavalerie austro-bavaroise dut céder le terrain à ses adversaires plus nombreux et soutenus par le feu d'une puissante artillerie, qui avait profité de cette sanglante mêlée pour prendre une deuxième position dans la plaine en avant de la lisière du bois.

Le corps de partisans du colonel comte Mensdorff arriva à temps pour recueillir et dégager la cavalerie austro-bavaroise, au moment même où Nansouty la malmenait d'une façon inquiétante en la chargeant sur son flanc droit et la faisait canonner par 9 bouches à feu qui avaient suivi le mouvement de ses escadrons. L'entrée en ligne des cavaliers de Mensdorff obligea, en effet, les cuirassiers français à s'arrêter et à se replier sur leurs réserves

Il nous parait inutile d'insister sur le rôle brillant, il est vrai, mais moins décisif joué par la cavalerie française dans ses attaques contre le centre des Austro-Bavarois où se trouvait la3« division Deroy, qui rejetée sur la Kinzig perdit beaucoup de monde en essayant de gagner la rive opposée.

Pour conclure, nous nous contenterons de citer une dernière fois le général Heilmann, et de reproduire quelques lignes de la lettre adressée le 5 novembre par Wrede au comte Rechberg.

Le général Heilmann, avant de passer à l'action du combat du 31 octobre, s'écrie :

« Notre résistance avait été infructueuse, le mouvement de recul de la gauche et du centre avait entraîné notre droite. Wrede était battu, la route de Francfort ouverte. Napoléon pouvait désormais se replier en toute sécurité sur le Rhin et nous avions d'un seul coup perdu tous les fruits que nous aurions pu retirer de notre campagne commencée à Brannau. »

Quaut à Wrede, voici ce qu'il écrit au comte Rechberg : « Je ne parle pas de la bataille chaude que j'ai livrée le 30 à Tempereur Napoléon lui-même. Je lui ai fait tout le mal que j'ai. pu;