ANGLAIS

« Monsieur le maréchal , si Ton ouvrait la tranchée devant la citadelle ?

» ^Demandez-en la permission au colonel

Caradoc.

» — Monsieur le maréchal , si nous mettions en batteries nos pièces de siège ?

» — Informez-vous préalablement si tel est le bon plaisir du colonel Caradoc.

» — - Les trois couleurs de Jemmapes et de Valmy auraient grand besoin de se reteindre dans un peu de gloire, Monsieur le maréchal !...

» — Si le colonel Caradoc n'y trouve aucun inconvénient

(i) Ce fut au moment de partir à la tête de son armée pour mettre à exécution son système de paix générale, hem rfre du meilleur des rois, que Henri IV fut assassinesur le Pont-Neuf!.... Quatre siècles plus tard, dans les mêmes circonstances, Louis-Philippe faillit avoir le même sort.

» — Monsieur le maréchal, voici un plan de campagne qui paraît assez bien concerté?

» — Priez "d'abord le colonel Garadoc de vouloir bien y apposer son visa,

» Cet honorable colonel Garadoc est le commissaire anglais délégué, par le bon plaisir du cabinet britannique, auprès de l'armée du justemilieu, afin de présider aux exploits futurs du grand prince Rosolin. On ne lui permet la gloire que sauf autorisation venue de Saint-James en droite ligne. S'il prenait fantaisie au milieu d'outre-passer d'un pouce les strictes dispositions du programme convenu , l'inévitable colonel Garadoc serait là pour opposer son veto à cette émancipation d'ardeur belliqueuse. Du reste , la présence d'un commissaire anglais auprès d'une armée française n'est pas un fait nouveau dans notre histoire. On peut citer un exemple d'une pareille humiliation, un seul, à la vérité : c'était en 1719, sous la régence d'un duc d'Orléans. »

C'était par des pièces semblables qu'on sayait de montrer au soldat combien était peu nationale une expédition soumise au contrôle de notre éternelle ennemie, expédition que repoussaient les vrais Belges, et qui n'avait de partisan que la valetaille ministériel^.

Le Petit Catéchisme populaire belge dpn-

nera une idée de l'opinion publique. Nous le donnons ci-après i

« Où sont les ministres ? Nulle part» Et le roi ? En voyage. Et l'armée belge? A la caserne. Et la Constitution? On peut encore vous en montrer une douzaine d'articles; le reste est effacé. Et l'indépendance nationale ? Nous avons 60,000 Français, et nous attendons 1 00,000 Prussiens. Et l'industrie ? La mer est bloquée. Et le commerce ? Anvers est à la veille d'un bombardement. Et nos finances? Dettes, emprunts et déficit; voilà le plus clair de notre bien. Qui vous a procuré toutes ces belles choses réunies? La révolution. Qu'est-ce qu'une révolution? C'est un changement de mal en bien quand le peuple souffre, comme il devait arriver en France; et de bien en mal, comme il est advenu en Belgique. Comment vous consolezvous? Avec des jésuites. Qu'est-ce qu'un jésuite? C'est une fort brave espèce d'hommes que les Français chassent de leur pays et pour lequel ils vont se faire tuer dans le nôtre. Pourquoi avez-vous fait votre révolution? Parce qu'il était défendu aux habitans de Loochristi de parler français, que M. Van de Velde n'était pas gouverneur de Gand, et qu'il manquait dix cent mille francs à M. Lebeau pour être millionnaire, tlom ment se nomme le roi des Belges ? Le comte d'Aerschot. Quel est le contraire

— Sidoine révolution? Une restauration. Qu'est-ce qu'une restauration ? Le plus grand des maux quand la révolution fut légitime, le plus grand des bienfaits quand la révolution fut absurde. Dans quelle catégorie placez-vous la vôtre?

Dans la catégorie des absurdes. Combien votre gouvernement compte-t-il d'alliés ? Deux : la France pour les emplois, et l'Angleterre pour les importations. Combien y a-t-ii de provinces en Belgique? Neuf, d'après la Constitution, et six, d'après la volonté ministérielle. Combien d'espèce de libertés ? Trois , d'après la Constitution : liberté de la presse, liberté des cultes, liberté individuelle;.... aucune d'après l'état de siège et l'omnipotence catholique. Regrettezvous l'ancien régime? Beaucoup. Votre révolution doit-elle durer? Les monstres ne vivent pas long-temps. Combien y a-t-il de vertus théologales en politique? Une seule. Nommez-la. — L'Espérance. »

Un journal français, jadis l'apologiste de la révolution de septembre, s'exprimait en même temps ainsi sur ses déplorables conséquences :

Voici ce qu'il disait des Belges :

« Leurs malheurs, car ils sont fort malheureux, c'est la diplomatie qui les a faits. Le peuple, dont l'instinct va toujours droit au but, crut, en septembre i83o, qu'il s'agissait de choisir entre la réunion à la France et l'accouple-

i — 52 — ment avec la Hollande ; en expulsant les Nassau, il manifesta suffisamment son choix (i). Mais bientôt arrivèrent les hommes du milieu, et Ton sait le reste. Pénurie dans les finances, ruine dans l'industrie, dettes immenses, impôts accablans, voilà pour le matériel. Quant au résultat moral, c'est un gâchis à ne s'y pas reconnaître, tant les influences de parti s'y croisent et s'y paralysent. Jamais l'on n'a fait servir le mot sacré d'indépendance nationale à une mystification plus cruelle.

» 11 ne faut pas s'en étonner : le nom du parti qui domine suffit à tout expliquer. Ce parti, qui détruit tout ce qu'il touche, qui hait la France et qui ne peut se passer d'elle, qui vient de- renverser un ministère qu'il n'ose remplacer, et

(i) Erreur!.... Ce fut le parti prêtre qui prépara les perfides adresses. Ce fut lui qui dirigea la fusillade par les fenêtres de la place Royale, contre les soldats inoffensifs de Guillaume; ce fut encore luiqui fit menacer de la mort ceux qui ne voteraient point l'exclusion à perpétuité de la maison d'Orange. Ce parti est le même que celui qui assassina les Fi ançais le lendemain de la bataille de Waterloo . Et c'est encore lui qui vient de repousser la proposition toute française de M. Gendebien, relative au monument de Waterloo. C'est lui, c'est ce parti qui regarde comme une gloire pour la Belgique d'avoir contribué au massacre nu Mont-Sdint-Jean!!! H n'y a point de peuple en Belgique comme l'entend le journaliste français. * v {NotedeVaiilcur.)

auquel il ne veut pas laisser succéder de vrais patriotes ; qui dépopularisera Léopold en Belgique, comme il a fait tomber tout gouvernement auquel il s'est accroché : c'est le parti prêtre. » . ,

Tout semblait donc conspirer pour dessiller les yeux du chef et du soldat, et pour montrer cette expédition sous son jour véritable. Malgré cela, les préparatifs du siège continuaient et les privations de tout genre ne diminuaient en rien l'ardeur de nos troupes. Vingtquatre heures après avoir débarqué en Afrique, en 1 829, le service des vivres était organisé, et nos soldats touchaient leur ration en pain, cuit sur la plage par nos ouvriers d'administration! L'armée fut moins heureuse sous les

murs d'Anvers, elle eut à supporter la faim pendant trente-six heures.

Nous avons dit que le maréchal avait été induit en erreur sur la véritable position des troupes; nous croyons devoir transcrire une pièce empruntée au journal dit le Belge, qui ne laissera plus de doute à cet égard.

DÉVASTATION DES PROPRIETES BOISEES, DANS LA