SIEGE

DE jLA

« Les mesures maritimes paraissant devoir » rester inefficaces, S. M. le roi des Belges est m convaincu que d'autres moyens coërcitifs sont » indispensables, et exprime le désir que S. M. » le roi des Français veuille bien donner des » ordres pour que les troupes françaises entrent « 3ur le territoire belge dans le but d'amener » l'évacuation des territoires.

« Signé Goblet. »

Tel était le contenu de la note remise le 9 novembre i832, au comte de Làtour-Màubourg, envoyé de la France, par le général Goblet, ministre des affaires étrangères belges, au nom du roi son maître.

Cette note transmise par le télégraphe au

gouvernement français , nos troupes entrèrent en Belgique le i5 novembre i832.

L'armée avançait rapidement sur tous les points; de nombreuses colonnes traversaient les villes de Mons, Tournay, Courtray et Binches. Enfin les ducs d'Orléans et de Nemours firent leur entrée à Bruxelles, le 1 8 novembre, à la tête de l'avant-garde française.

M. le bourgmestre Rouppe, le gouverneur militaire de la province, et le commandant de la place reçurent les Français à l'entrée de la ville.

Ce fut le 19 novembre que les têtes de colonnes se montrèrent dans les environs d'Anvers. Le quartier-général fut établi le 21 à Merxem. De nombreuses troupes furent occupées sur-lechamp à faire des fascines, tandis que le matériel de l'artillerie de siège, embarquée à Douai, débarquait à Boom.

Le 14 novembre, la protestation ci-après, revêtue de la signature de quarante-deux membres , sur quatre-vingt-six dont se compose la chambre des représentans, fut rendue publique.

Protestation.

« Les soussignés membres de la Chambre des » représentans; — Vu l'impossibilité de porter au )> pied du trône leurs vœux relativement à l'in-

» tervention de l'armée étrangère avant Ventrée » de l'armée française;

» Considérant qu'aux termes des art. i et 4 » de la Convention conclue le aa octobre der- » nier entre la France et l'Angleterre , cette » intervention paraît n'avoir pour but que » d'opérer l'échange des territoires en exécution » partielle du traité du i5 novembre i85i;

» Considérant qu'aux termes de l'art. 24 du » susdit traité autorisé par les Chambres, et des » nptes^ annexées, cet échange ne devait avoir » lieu qu'après les ratifications du traité à in- » tervenir entre les deux parties, c'est-à-dire » après la reconnaissance par le roi Guillaume » de la Belgique comme Etat indépendant;

» Considérant que cet échange ne tranche » aucune des questions vitales pour la Belgique; » que c'est précisément la partie la plus oné- » reuse^du traité ; que, détachée des stipulations » corrélatives, elle constitue un fait éminemment y) désastreux , qui placera la patrie dans la po- » sition la plus précaire , l'exposera à des con- » cessions nouvelles, et dépouillera les habitans » des parties cédées des garanties que le traité » leur assure, en les exposant à toutes les réac- » tions qu'on voudra exercer contre eux ;

» Considérant que jamais rien de semblable » n'a été autorisé par la Chambre des représen- » tans ;

h Déclarent protester contré toute intervén-

wtion étrangère qui n'aurait pour but que » d'échanger la citadelle d'A&vers contre les 0 parties cédées des provinces du Limbourg et » du Luxembourg.

h Fait au Palais de la Ration, le i4 fiovetn- » bre i85a. *

(Suivent té* Signatures.)

Àltaéi l'intervention française était flétrie, dans sùtt Hèt, par là fraction législative qui âVait *r\i voir dàris la séparation avec là Hollande un accroissement de prospérité pour la Belgique. De là l'accueil glacial que reçurent les troupes françaises, également odieuses aux nombreux partisans de la maison de Nassau , dont elles venaient briser les espérances, et à l'armée qu'elles condamnaient à tmehonteuse inaction.

Un seul parti applaudit à cette marche militaire. Nous ferons connaître les membres les plus influens de ee parti anti-national, dont M.Félix de Mbrode paraît être le chef avoué depuis les premiers jours de la révolution.

Le lendemain du jour de cette protestation, le commandant supérieur de la ville d'Anvers prit l'arrêté èuivant •

« Anvers, le i5 novembre i83 2 .

» Le colonel commandant supérieur de la place

» d'Anvers,

» Considérant que la malveillance pourrait, » à Ja faveur des circonstances, tenter quel- » ques entreprises coupables, soit contre la sû- » reté de la place, soit contre celle des personnes » et des propriétés ,

» Arrête :

» Art. i« r . Tout individu non domicilié, qui, » dans les vingt-quatre heures après la publi- » cation du présent arrêté, n'aura pas obtenu » un permis de séjourne la commission de sû- » reté, sortira immédiatement de la place ou » en sera expulsé, sans préjudice de toute autre » action légale, s'il y a lieu.

» Art. 2. Dés la reprise des hostilités, tout » individu non appartenant au service des in- » cendies, qui entrerait ou tenterait d'entrer d de force ou avec violence dans une maison » habitée, sera arrêté et traduit devant le con- » seil de guerre, pour être jugé dans les vingt- » quatre heures.

» Art 3. Tout individu non appartenant au >» service des incendies, qui entrerait dans une » maison non habitée, sera arrêté et traduit

» devant le conseil de guerre , pour être jugé » dans les vingt-quatre heures.

» Art. 4- Tou t individu qui se permettra des n actes quelconques, attentatoires à la sûreté » des personnes ou des propriétés, sera arrêté et » traduit devant le conseil de guerre, pour être » jugé dans les vingt-quatre heures.

» Art. 5. Tout individu qui, par des signaux » ou des moyens quelconques, tenterait de » donner des renseignemens ou d'établir des » intelligences avec l'ennemi, sera arrêté comme » traître et traduit devant le conseil de guerre, » pour être jugé dans les vingt-quatre heures.

» Art. 6. Tout individu qui répandra ou pro- » pagera des bruits alarmans pour la sûreté de » la place ou des habitans ou de l'armée , sera » arrêté comme traître et traduit devant le » conseil de guerre, pour être jugé dans les m vingt-quatre heures.

» Art. 7. M. le commandant de la place, la >» commission de sûreté, les commissaires de j) police, la gendarmerie et les troupes de di- » verses armes, tiendront la main, pour ce qui » les concerne , à l'exécution de ces dispositions, » et prendront les mesures nécessaires pour » prévenir ou réprimer les désordres de toute » espèce que la malveillance ou la cupidité » oseraient se permettre.

» Signé Buzen, »

Cet arrêté frappa de terreur la ville d'Anvers. Les routes furent couvertes en peu de temps d'une foule de malheureux, emportant ce qu'ils avaient de plus précieux ; car au danger d'un bombardement, qu'on regardait comme inévitable, se joignait celui non moins terrible de ces ombrageuses commissions militaires, qui jetteraient de l'odieux sur la plus juste des causes, puisqu'en frappant d'interdiction la magistrature, en soumettant les populations au joug tyrannique du sabre, le gouvernement semble vouloir placer la patrie dans l'armée, et non l'armée dans la patrie.

Des précautions furent prises pour se rendre maître du feu, dans le cas où il viendrait à se manifester ; des pompes envoyées de différentes villes , leur service organisé ; un drapeau noir arboré sur les bâti mens civils.... Enfin, tout annonçait aux habitans qui avaient le courage de rester dans la ville, qu'ils auraient à lutter contre toutes les calamités qu'entraîne après lui un siège.

Le général Goblet avait* appelé, au nom de son maître, l'intervention étrangère; il était juste qu'il put décerner les récompenses. L'ordonnance ci-après fut insérée dans le Moniteur.

« Léopold, roi des Belges,

» A tous présens et à venir, salut ;

» Vu la loi du 1 1 juillet, qui institue Y Ordre j» de Léopold;

» Sur le rapport de notre conseil des mi- » nistres,

» Nous avons arrêté et arrêtons :

» Art. vjuqub. L'administration de l'Ordre de » Léopold est jointe au département des affaires » étrangères (i).

» Donné à Bruxelles, le 12 novembre i852.

» Signé Léopold.

» Par le Roi:

» Le ministre d'Etat chargé ad intérim du porte- » feuille des affaires étrangères :

» Signé Goblet. »

Pendant que les serviles applaudissaient au déshonneur de leurpatrie, M. Jaminè faisait entendre ces paroles à la Chambre des représentai, après avoir réfuté les argument par lesquels les ministres Goblet et Deuaux voulaient justifier l'intervention :

« Nous ne pouvions faire la guerre avec 70 » mille hommes; il nous en fallait i5o mille, » disait à une époque M. F. de Mérode. Nous «les avons donnés : qui nous arrête donc en- »core?

(1) En effet , destinée à n'être portée ou du moins gagnée que par des étrangers, la croix de Léopold devait ressortir de ce département

» Mais non, le peuple mécontent, le pays » morcelé , pressé entre deux, interventions, » l'abandon inhumain d'une partie de nos pro* » vinces , l'impossibilité maintenant de parler » de dignité, d'honneur national, voilà où on » nous a amenés ; et il faut encore entendre dire » aux ministres qu'ils n'ont pas méconnu les » intérêts de la nation ! l«es dix-huit et les «vingt-quatre articles, la note infâme du 3i h octobre, voilà les titres aveç lesquels ils de- » mandent la reconnaissance de leurs conoi- » toyens, voilà leur bagage pour passer à la » postérité J (De s broyos éclatent de toutes » parts dans F assemblée.) »

C'était donq pour la Belgique uu poids in* supportable que le marché de sang contracté avec le gouvernement français? Et dans la même séapse, Qurnortier n'hésita ppjnj à frapper du nom de criminelle notre mwche eu Belgique,

Le im&tor* 6f retrait devant l'opposition, et la Belgique, dans la plus difïicde des

circonstances, se trouva sans administration respon-r

sable; car aueuu des «gmbre* de h représentation nationale ne voulut accepter l'héritaee ministériel que la magistrature ahandronjut au fouet de la presse périodique,

Quelques extraits de journaux 4onnerqnt, U«* idée de lft *iotenp? des attaques dont te m et ses ministres étaient l'objet.

« — M. Lebeàu a dit que le banc des minis- » très est un carcan, nous espérons que M. Le- » beau n'est pas condamné à y rester à perpé- » tuité.

» — La peine du carcan est ordinairement » accompagnée de la flétrissure ; jusqu'à pré- - » sent M. Lebeau n'est flétri que par l'opinion m publique Attendons! qui vivra, verra.

» — On nous assure qu'au carcan Lebeau » figure un petit-fils d'un bourreau d'une des n villes du nord de France.

» — Quel est l'homme honorable qui voudrait » s'asseoir au carcan après M. Lebeau ?

» — D'après M. Lebeau, le banc des minis- » très est un carcan... . Si cela est, que sera le » trône ?

» — Lorsque M. Lebeau a appelé le banc des » ministres un carcan, M. Rogier a porté la main » à sa cravatte.

» — Pauvre Belgique ! ta nationalité est mise d à l'index, ton honneur aux fourches caudines, » ton commerce à l'hôpital, et ton ministère au » carcan. »

Les discours des membres de la représentation nationale se ressentaient de cette acrimonie que la presse infiltre dans les débats en préparant à la haine par ses attaques ; le banc ministériel sémblait salir tout ce qui osait l'approcher ! C bâtiment bien mérité par ces hommes

qui , après avoir déchaîné toutes les passions pour renverser l'ancien ordre de choses, osent encore se présenter en face de l'opinion publique avec toutes les imperfections de notre nature. Aussi se trouvent-ils placés dans l'alternative de livrer à des hommes dépravés les trésors du peuple, ou à s'entendre reprocher par leurs anciens complices (i) toutes les turpitudes que la fortune et les honneurs n'ont fait que recouvrir d'un voile transparent.

La Belgique était donc jans ministère, prête à tomber dans l'anarchie : et ce fut sous d'aussi fâcheux auspices que nous investîmes une place dans la plus mauvaise saison de l'année.

Le maréchal Gérard établit son quartier-général à Merxem le 21 novembre. Des troupes de toutes armes étaient cantonnées aux environs d'Anvers, occupées à préparer et à classer dans les divers dépôts le matériel de siège ; d'autres se préparaient à marcher vers la frontière pour surveiller un corps hollandais qui manœuvrait en avant de Berg-op-zoom, lorsque l'ordre du jour ci-après fut communiqué à l'armée :

ORDRE DU JOUR

« L'armée apprendra avec indignation le

(1) L'auteur de la Biographie des hommes de la révolution est un des membres du gouvernement provisoire.

crime qui a été tenté, tans succès heureusemeut, sur la personne du Roi, à Paris, le 19 4e ce mois. M' le président du conseil , ministre de la guerre, annonce à M. le maréchal comte Gé* rard qu'au moment où Sa Majesté se rendait, à cheval , à la Chambre des députés pour l'ouverture de la session, un coup de pistolet a été tiré sur elle par un individu placé dans la foule sur un des parapets du Pont-Roy aj, Le Roi a continué sa marche jusqu'à la Chambre, a (ait le discours d'ouverture avec calme, sans que les pair* ou les députés eussent connaissance de l'attentat qui venait d'être commis, et il est sorti au milieu des applaudiwemen* et des cris de Vive le Roi ! Mais dès que le bruit de l'assassinat s'est répandu , les deux Chambres en ma$se se sont portée* spontanément eus Tuileries, et tous se sont empressés d'exprimer au Roi et à )a famille royale le sentiment profond de douleur que faisait naître cette horrible tentative. Paris a partagé ce sentiment* Toute la garde nationale et la troupe de ligne ont montré le plu* vif en-thousiasme pour la conservation du Rpi. L'ordre n'a n'a pas été troublé un moment. Op est à la recherche du coupable et on espère l'atteindre.

» L'armée du Nord, comme la capitale, éprouvera la même indignation de ce crime, et la même joie de ce que la Providence l'a fait échouer.

«Toute la France, dans un moment pareil, se rallie autour du trône constitutionnel que la ré* volution de juillet nous a donné ; autour du roi Louis-Philippe, qui est le lien de tous nos intérêts d'ordre et de liberté, et autour de sa dy* nastie qui est la garantie de notre avenir.

» Par ordre de M. le maréchal :

»Le chef d'état-major :

» Signé St.-Cyr-Nugues. »

L'armée accueillit avec peine cette lugubre proclamation. Sa présence sous les murs d'Anvers prouvait assez son dévoûment; ses efforts contre les fauteurs de troubles civils avant son entrée en campagne, justifiaient de son amour de l'ordre, La gloire ensevelie sous les drapeaux de l'Atlas devait venir rejoindre nos soldats aux rives de l'Escaut. La tunique sanglante de César n'eût rien ajouté à l'enthousiasme de notre armée.

La citadelle, toujours en communication avec la Hollande, recevait à chaque instant des allèges chargées de troupes etdemunitions.La flotte hollandaise, augmentée d'un grand nombre de canonnières, parcourait l'Escaut pour surveiller nos mouvemens. Les forts de IAlio et de Lie/" kenshoeA venaient de recevoir pour commandant le colonel d'artillerie Bake,- enfin, la plus

grande activité paraissait imprimée aux forces ressortant du commandement général du baron Chassé.

L'escadre combinée était en vue de Flessingue, tandis que le vaisseau hollandais le Zeeuw était près de Terneuzen, et que la corvette le Dauphin était stationnée à hauteur de Bathz.

L'on avait annoncé que le 22 la première sommation serait faite au général Chassé. Elle était sans doute soumise aux décisions de la diplomatie dont les agens étaient à la suite du quartier-général.

L'ordre du jour suivant fut lu à l'armée.

« Quartier-général, sous Anvers, 20 novembre i832.

» M. le maréchal, commandant en chef, à été satisfait de la manière dont les troupes ont marché, et de l'ordre qu'il a remarqué dans les colonnes. La gaîté et lardeur du soldat pour supporter les fatigues annoncent ce qu'on peut attendre de lui pour les travaux de la tranchée et les dangers du siège. La bonne, disposition des habitans à nous recevoir justifie les égards que les Français conserveront toujours pour eux dans toutes leurs relations. Les troupes vont occuper des positions où elles rencontreront encore des portions de l'armée belge. En attendant qu'on assigne les postes dans lesquels les

Français relèveront les Belges, nous aurons soin de vivre avec eux dans la meilleure intelligence, et de nous serrer autant que possible, quand même il en résulterait une gêne momentanée. L'estime réciproque doit rendre faciles ethonorables tous nos rapports avec nos alliés. Les deux gouvernemens ont pris de concert les mesures pour assurer la subsistance de l'année française (i), soit par des fournitures des magasins, toutes les fois que les circonstances le permettront, soit par des prestations de la part des habitans, qui doivent être régularisées avec le plus grand soin. Le mode de la régularisation et la délivrance des bons ou récépissés a été déterminé par des instructions spéciales de l'intendant de l'armée. Les sous-intendans sont spécialement chargés de veiller à ce que les instructions soient suivies ponctuellement; ils doivent les expliquer aux habitans et a la troupe, et intervenir partout, eux et leurs agens, pour prévenir les désordres et les plaintes.

» M. le maréchal commandant en chef recommande ce soin avant tous les autres, non-seulement à l'administration militaire, dont il con-

(i) Le maréchal avait été induit en erreur. Les troupes furent obligées, pour se chauffer, de couper toutes les avenues des maisons de campagne, et d'enlever de vive force , la paille des fermes pour s'établir au bivouac. Le 5a e régiment fut privé de vivres pendant trente-six heures,

naît et apprécie le zèle, mais aussi aux généraux et cheft de corps, et à tous les officiers des régimens qui sont, au nom des soldats qu'ils commandent, les premiers intéressés au bien-» être et à l'honneur de Tannée.

i) Le quartier-général de M. le maréchal sera établi jusqu'à nouvel ordre à Merxeitié

» L'armée est prévenue que M. le colonel Caradoc est arrivé en qualité de commissaire anglais et qu 'il suivra le quartier-général*

» Le chef d'état-major-général de l'armée :

» Signé St.-Cyr-NugueS.»

Les négociations continuaient; nos cantonnemens étaient traversés nuit et jour par des courriers de cabinet; et la diplomatie, représentée par M. de Taillenày pour la France, et par sir Robert Adair pour l'Angleterre, avait établi ses bureaux dans le camp. L'ordre du jour précité vint annoncer la présence à l'armée d'un commissaire anglais, le colonel Caradoc* Cet ordre du jour fut accueilli avec aussi peu de faveur que celui du 21 novembre, car, indépendamment de cette censure anglaise dont les ciseaufc. étaient destinés à rogner les ailes de la Gloire si la fortune des armes couronnait notre entreprise, nous vîmes encore avec douleur,

— tt —

to^ 9 a* en artons fk* l'expérience,^* note général avait pris pour de la sympathie pour ses troupes, les bassesses des aides -de-camp de Léopold, qui volontiers lui auraient tiré ém

Notre quartier-général fat transporté à Borgerhout, afin de se rapprocher de Berkem, centre présumé des opérations du siège.

L'Angleterre avait aussi, dans la campagne d'Alger, peu de temps avant la révolution de juillet, essayé de surveiller notre expédition. Au moment d'appareiller de la rade de Toulon» l'on vint dire au brave àmiral Dupbrré qu'un bateau à vapeur anglais chauffait, et qu'on lui présumait l'intention de faire connaître à l'ennemi le moment de notre départ. L'amiral donna l'ordre à des croiseurs placés en dehors des passes de ne laisser sortir du port aucun bâtiment (et d'employer au besoin violence pour les retenir), que trois jours après que notre eâcadrè aurait été perdue de vue.**. Cet ordre fut exécuté par l'amiral Jacob, alor* préfet maritime, malgré les réclamations du consul d'Angleterre.

Aurions-nous perdu de notre indépendance far la révolution de juillet? et l'émancipation des peuples, le dernier degré de liberté pour les nations, doit-il ressortir de l'application d une mesure qui, d'après l'histoire, fut une