ORDRE DE MARCHE

L 'infanterie, sauf en traversant les bois, avait pu marcher à travers champs sur une ligne de bataillons en colonne à distance de déploiement, son front couvert par deux lignes de tirailleurs, la première à 1200 mètres, la deuxième à 600 mètres , avec ses réserves à hauteur des intervalles qui séparaient les bataillons. L'escadron de cavalerie légère attaché à chacune des divisions avait en outre des éclaireurs à 500 mètres en avant des premiers tirailleurs. Une fois les bois franchis, deux des batteries de chaque division s'étaient portées dans les intervalles des bataillons sur les points les plus favorables , et la troisième avait été laissée en réserve derrière la ligne. Les bagages divisionnaires suivaient à une distance de 8 kilomètres. On avait pu ainsi éviter l'enchevêtrement des troupes et l'encombrement des routes, tout en se maintenant dans une formation qui permettait de combattre, sans mouvement préalable , si l'ennemi se présentait. Au bivouac on campa en colonne par division , couvert par des grand'gardes placées à 1 kilomètre en avant, protégées elles-mêmes par des avant-postes poussés à 500 mètres, et des vedettes de cavalerie sur toutes les routes et sur tous les chemins. Les tentes n'avaient été dressées que dans les lignes , et les feux, qui s'aperçoivent de si loin dans ces plaines immenses de la Beauce, n'avaient été tolérés que pour les cuisines , en les dissimulant dans des trous.

L'armée de la Loire avait ainsi quitté les positions dé-