LIVRE TROISIÈME. — VENDOME

»> Tennemi sans être entouré. Vous auriez enfin, si vous » étiez pressé de trop près , les routes qui aboutissent aux M divers ponts du Loir, au-dessous de Montoire. »

Enfin, dans la nuit du 15 au 16 :

«Je maintiens les ordres que je vous ai donnés; ne M faites rien avant la certitude d'un danger qui ne peu » vous être donné que par une attaque de l'ennemi . Ne » vous mettez en retraite que si vous êtes attaqué sérieu- » sèment. Il importe plus que jamais que vous résistiez le » plus possible. En veillant bien vous aurez toujours vos » derrières libres, et je vous ai indiqué vos lignes de retraite. >y L'ennemi a souffert de ce côté ; il se peut qu'il soit » moins entreprenant demain. »

Après ces ordres donnés au général Barry , le commandant en chef prescrivit toutes les dispositions à prendre pour recevoir l'ennemi et résister s'il se présentait le lendemain , et enfin pour la retraite , dans le cas où on serait réduit à cette extrémité. La brigade Paris était chargée de descendre sur la rive droite pour détruire successivement tous les ponts et tous les gués, à l'exception du pont de Montoire, qu'elle devait conserver et défendre jusqu'après le passage du général Barry, s'il avait à se retirer de ce côté. Les instructions ci-après résument les mesures prises : elles étaient pour les chefs de corps, qui ne devaient laisser percer aux yeux des troupes aucune idée de retraite jusqu'au moment où le commandant en chef l'aurait décidée.

« Vendôme, 15 décembre 1870.

» Aujourd'hui , l'ennemi , abandonnant sa tentative sur » Fréteval, qui a été repris par le 2P corps, a fait un » mouvement tournant et a attaqué les positions de Bel- » Essort par Goulommiers, et celles en avant de Vendôme

» par la grande route de Blois. Nos troupes ont été repous- » sées de Bel-Essort et ont dû se replier sur la rive droite » après avoir fait sauter le pont de Meslay. Le général >* commandant le 17^ corps s'assurera que les ponts de » Saint-Firmin et de Pezou sont détruits cette nuit; de- » main au jour , les gués qui peuvent exister en avant de » ces positions devront être rendus impraticables, au » moyen de tranchées , et sur toute la rive droite , le » 2V corps et le 17® placeront leurs batteries de façon à » repousser toute démonstration ou tentative de l'ennemi » sur la rive gauche. La brigade Paris, de la Indivision du » 17* corps, a reçu l'ordre, ce soir, de descendre le Loir » sur la rive droite , de s'assurer de la destruction des pas- » serelles et des ponts entre Naveil et Montoire , de faire » préparer la destruction du pont de Montoire , et de dé- » fendre ce pont , qui ne devra être détruit que quand la » division Barry , qui est à Saint- Amand , l'aura utilisé w pour sa retraite.

» Le général Paris se fera indiquer tous les gués prati- » cables aujourd'hui, et y organisera la défense.

» Le vice-amiral Jauréguiberry est chargé de la défense » de Vendôme sur la rive gauche ; il prendra dès demain » au jour les dispositions nécessaires pour se maintenir sur » les positions attaquées aujourd'hui par l'ennemi.

» La brigade Deplanque, renforcée du bataillon des » mobilisés de Maine-et-Loire du commandant Bonnaure, » que le général Deplanque prendra sous son commande- « ment, tiendra la crête de la rive gauche en avant du » pont de Naveil , s'opposera au mouvement tournant » que l'ennemi pourrait essayer sur sa droite, et n'opérera » sa retraite par le pont de Naveil, préparé pour être » détruit après son passage, que si l'ordre lui en est donné » par l'amiral Jauréguiberry.

» Le 16' corps placera ses batteries de réserve sur la