LIVRE TROISIEME. — VENDOME

dehors du village et les poursuivit en leur faisant beaucoup de mal par l'emploi habile de quelques pièces et de deux mitrailleuses. Ils avaient en effet subi des pertes sérieuses; parmi les cadavres, abandonnés sur le terrain de la lutte, étaient ceux de 2 officiers supérieurs, et 21 prisonniers restaient entre nos mains. De notre côté, nous avions eu 14 tués et 35 blessés, dont le chef d'escadron d'artillerie Rodelec du Porzic, grièvement atteint, et un aumônier. A une heure, toute la division avait pu se remettre en route pour venir camper le soir à Saint-Agile.

Arrivé à son quartier général de Saint-Galais, le général en chef adressa la dépêche ci-après au ministre de la guerre :

« L'ennemi a attaqué ce matin la division Goujard à " Droué, et le 17" corps sur la route de Vendôme à Saint- » Calais. Nous avons toujours devant nous quatre corps » d'armée, pour le moins, avec le prince Frédéric-Charles. » Du côté de la Ferté-Bernard et de Nogent on ne me si- » gnale que quelques partis peu nombreux. Je continue » demain mon mouvement de retraite, mais lentement, » vu la fatigue, et de façon à disputer pied à pied les po- " sitions. Les uhlans nous ont enlevé quelques traînards w cachés dans les villages. Nous avons fait des prisonniers » qui tous confirment la concentration de l'ennemi sur » cette rive de la Loire et son mouvement à notre suite. » J'insiste toujours pour une démonstration sur la rive » gauche ou sur Orléans, où il ne peut rester que des forces )' peu considérables. Je ne pourrai vous envoyer des rap- ' ports détaillés et des propositions que quand nous serons » au delà de la Sartlie, si nous avons quelque répit. Le " général Camô est malade. J'attends toujours impatiem- » ment le général de Colomb et le général Cérez, et des » cartes de la Sarthe et du pays au delà. »

Les mouvements pour le 18 furent réglés par les instructions suivantes :

« Au {^rand quartier ffénéral de Saint-Galais, le 17 décembre 1870.

» L'ennemi n'a pas inquiété aujourd'hui le mouvement » de retraite du 1 6^ corps et des troupes aux ordres du » général Barry. Une forte avant-garde des troupes prus- » siennes qui ont passé le Loir à Vendôme s'est avancée » sur la route de Vendôme au Mans jusqu'à hauteur d'É- » puisay. Elle a été arrêtée par la résistance du 17* corps » en retraite d'Épuisay sur Saint-Galais. Le 2P corps est » arrivé sur les positions de Mondoubleau et de Berfay, » ayant la division Rousseau à Vibraye. Les troupes aux » ordres du général Goujard paraissent seules avoir été » sérieusement engagées en se repliant de Gloyes par » Droué. Au nord des positions, les bruits qui signalaient » une force considérable du côté de Melleret et de la Ferté- » Bernard ne paraissent pas se confirmer. Les efforts les » mieux définis de l'ennemi paraissent donc être , en ce » moment, sur la direction de Ghâteaudun à Vibraye et » sur celle de Vendôme à Saint-Galais, par Épuisay.

» L'armée continuera demain son mouvement de re- » traite. Toutefois, pour donner au 2P corps, qui n'a pu !' arriver aujourd'hui sur les positions qui lui avaient été » indiquées, le temps de se porter en ligne, on s'établira " demain sur les positions ci-après :

» Le 2P corps : son aile gauche (corps Goujard) à » Saint-Maixent, par Lavaray, jusqu'à Semur.

» Le 17* corps : l'aile gauche à Gondrecieux, le centre « à cheval sur la route de Saint-Galais au Mans, dans la " direction de Maisoncelles, la droite à Maisoncelles.

» Le 16* corps : la gauche à Tresson, le centre à Mon- »» treuil-le-Henry, la droite à Saint-Georges-de-la-Go*uée,