LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS

» quelque temps deux nouveaux corps, le lO** et le 25% » l'un à Cherbourg, l'autre à Vierzon, qui vous sont des- » tinés et qui formeront en quelque sorte l'aile droite et » l'aile gauche d,e votre armée. Ces deux corps, dont les » effectifs réunis atteignent 80,000 hommes, porteront » ainsi votre armée à plus de 200,000 hommes. Ils seront » prêts à marcher le 12 courant. Vous aurez à nous faire » connaître les points sur lesquels vous voulez qu'on les » dirige, et aussitôt après ils passeront sous votre comman- » dément. Dans notre appréciation, la période des grandes » opérations s'ouvrirait pour vous le 14 ou le 15 courant. » Nous eussions voulu pouvoir la hâter, mais les prépa- » ratifs nécessités d'une part par l'expédition dans l'Est, » et de l'autre par la formation des deux nouveaux corps, » ne nous l'ont pas permis. Nous avons pensé qu'il valait » encore mieux retarder de cinq ou six jours et augmenter » votre puissance d'action, en même temps qu'établir une » parfaite concordance entre nos diverses armées. Quant » au général Faidherbe, il manœuvre dans le Nord, à la » tête de 50,000 hommes, avec autant d'habileté que » d'énergie. Il vient de remporter, le 2 et le 3 courant, un » important succès à Bapaume, et il tient en échec toute » l'armée de Manteuffel.

» Il est destiné vraisemblablement, à un moment donné, » à tendre la main à Bourbaki et à former ainsi à l'est de » Paris une masse de 200,000 hommes, égale par con- » séquent à celle que vous amènerez vous-même de l'Ouest.

» Derrière ces deux grandes armées , d'importantes » troupes de mobilisés se concentrent graduellement pour » occuper les positions en arrière. Déjà vous avez sous la » main près de 40,000 Bretons qu'on vient d'armer pour » garder votre ligne du Mans. Nous comptons réunir n avant quinze jours 100,000 nouveaux mobilisés dans » l'Est et le Centre, pour occuper Vierzon, Nevers, Dijon,

2ô2 LA DEUXIEME ARMEE DE LA LOIRE.

n Besançon, et les autres points indiqués par les incidents »' de la guerre.

» Dans ces conditions, Général, et avec l'aide de chefs » tels que vous, la France peut compter sur la victoire. » La Prusse fait aujourd'hui son suprême effort, elle doit » succomber devant notre persistance. Ses armées ont dû ») jusqu'ici leurs succès à nos fautes, mais une expérience » cruellement acquise nous apprendra à en éviter le retour. " Agréez, Général, etc. ^

î' Signé : LÉON Gambetta. »