LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS. 34;i

» per exactement les emplacements qui lui sont indiqués, j et que MM. les généraux doivent se log^er strictejnent ' dans les villag^es que les commandants des corps d'armée " désignent pour leurs quartiers généraux.

» C'est le seul moyen d'éviter la confusion , l'encom- » brement, et d'assurer la transmission rapide des ordres. » On préviendra les troupes, aux appels, que l'accès de » la ville de Laval leur est formellement interdit, que des >; mesures sont prises pour faire arrêter tous les fuyards .5 qui y précéderaient l'armée, et pour signaler les officiers » ou les détachements qui s'y rendraient sans autorisation » du commandant du corps d'armée.

» Les généraux se rappelleront , au sujet des fuyards , » que dans chaque corps d'armée la cavalerie, poussée sur " les derrières au moins à une étape , ne doit laisser » passer personne dans la direction de Laval , et doit " arrêter les traînards pour les renvoyer à leurs corps resn pectifs.

» La gendarmerie n'assure pas suffisamment l'ordre dans î> les convois : les routes sont encombrées par les voitures, » et celles-ci sont suivies par une foule d'hommes qui » n'ont leur place ni aux convois ni à leur escorte.

M Ne pas oublier que l'ennemi surveille nos mouve- M ments, et qu'il peut nous suivre et nous attaquer. » Chaque corps d'armée fera donc couvrir ses canton- ;' nements par de forts avant-postes, et s'éclairera en « arrière par de la cavalerie et d'incessantes reconnais- » sances.

)) Les convois partent également trop tard; les étapes " étant courtes , ils doivent , une fois en route , ne pas 1) s'arrêter^

» Chaque corps d'armée doit avoir à l'arrière-garde » une division qui ne doit marcher qu'après tout le maté- » riel roulant.

9kk LA DEUXIÈME ARMÉE DE LA LOIRE.

» Sur les observations du gênerai en chef au ministre, » la marche en retraite sur Laval est suspendue. Les corps » s'arrêteront sur les positions où ils se trouvent , tout en » les rectifiant , pour assurer la défense dans le cas d'une » agression de l'ennemi.

» On placera de l'artillerie derrière des épaulements sur » tous les points des lignes où il importe d'en avoir.

M Le pays se prête admirablement ii la défense. Il offre » de précieuses ressources pour les cantonnements.

» On peut donc s'y arrêter et y reconstituer l'armée )' sans perdre un seul instant.

» Dès demain , les commandants des corps d'armée » s'assureront par eux-mêmes que les troupes reçoivent )^ dans la journée les vivres nécessaires pour les aligner 1 jusqu'au 17 inclus, en y comprenant les deux jours de » réserve du sac.

» Cette opération , dont il sera rendu compte par écrit )' au général en chef, étant terminée, les convois, sous " bonne garde, seront poussés dès demain à au moins six V kilomètres des lignes, dans la direction primitivement » assignée à chaque corps pour le cas de la retraite sur !' Laval.

» Le général en chef recommande l'étude des positions. >! Il lui sera envoyé, dès demain, pour chaque corps d'ar- >» mée, un croquis indiquant celles occupées.

» Partout la défense sera organisée sur deux lignes pou- » vaut se soutenir.

» La cavalerie légère sera reportée en avant pour éclai- " rer le plus loin possible et jusqu'à la Sarthe.

» Les éclaireurs algériens se reporteront à Gonlie. Silié » devra être occupé exclusivement par le 2V corps. Le >' général de Colomb fera évacuer la ville par tout ce qui )' appartient au 17" corps, dès demain matin.

» Les commandants des 16^ et 2V corps disposeront