RÉPARTITION DES TROUPES SUR LES POSITIONS

Cette tentative ne fit que hâter l'exécution des dispositions de défense prises par le général en chef, bien décidé à tenir jusqu'à la dernière limite sur cette ligne de la

Mayenne. Les troupes furent dès lors définitivement réparties de la manière suivante : sur la rive gauche, les 1 '* et 3* divisions du 16" corps, placées, commie nous l'avons vu, en avant de la ville, défendaient les différentes voies qui y aboutissent;

La 2" division, cantonnée à Saint-Berthevin, et la division de cavalerie le long de la rive droite de la Mayenne, servant, la première de réserve, la seconde à surveiller la rivière de Château -Gonthier jusqu'à Saint -Jean de Mayenne.

La 1'" division avait sa ligne de bataille formant un demi-cercle de quatre kilomètres de rayon, de la ville de Changé à la route du Mans.

Une nombreuse artillerie, dissimulée derrière des épaulements, armait ces positions de la façon suivante :

Une batterie de quatre mitrailleuses sur la route d'Alen çon; entre le chemin de fer et cette route, qu'elle balaye, une batterie de six pièces de montagne ; sur le chemin de fer même , deux mitrailleuses et deux pièces de 4 ; à la ferme des Pressoirs, commandant la route du Mans et l'enfilant jusqu'à 3,200 mètres, deux mitrailleuses et trois pièces de 4; au château de Sainte-Mélaine, une batterie de quatre pièces en réserve, découvrant tout le terrain entre les routes du Mans et de Tours ; enfin une batterie de six pièces sur la route de Tours, protégeant en même temps celle de Château-Gonthier.

Cette ligne de bataille de la 1" division suivait ainsi la crête des collines assez élevées qui bordent la rive gauche de la Mayenne; les mobiles de Maine-et-Loire, le 3* bataillon de chasseurs à pied, le 39^ régiment de marche, le 33' mobiles et le 37' de marche déployés sur les positions, le 75' mobiles et le 62' de marche en réserve dans chacune de leurs brigades.

La 3' division d'infanterie se reliait par la gauche à