LIVRE PREMIER. — ORLÉANS

Les 16 et 17 novembre, le lieutenant-colonel Lipousky repoussait en avant d'Orgères une forte reconnaissance ennemie, d'infanterie, cavalerie et artillerie, qui s'était avancée jusqu'à la Maladerie; et le 21, le capitaine Ghabrillat, des francs-tireurs de Paris, avec sa compagnie, faisait dans la nuit une pointe hardie jusqu'à Santilly, et y enlevait un poste du 6** hussards poméranien.

Il devenait évident qu'une attaque de nos lignes se préparait. Le général en chef avait prescrit partout l'exécution d'épaulements pour les batteries et de retranchements pour la défense de nos positions ; des pièces de marine arrivaient à Orléans pour armer les ouvrages préparés autour de cette ville. A l'aile droite, les 18° et 20° corps se massaient en avant de la forêt, reliés.aux corps de gauche par la division de cavalerie du 15° reportée à Saint-Lyé et s'appuyant sur les volontaires de Gathelineau , qui l'occupaient et en gardaient les débouchés. Le 1 7° corps, dont le général de Sonis venait de prendre le commandement, quittait la forêt de Marchenoir, où il s'était organisé et où il allait être remplacé par le 21° corps, pour se porter sur Ghâteaudun, occuper les deux rives du Loir jusqu'à Bonneval, et se rattacher par sa droite, le long de la Gonie, aux avant-postes que le 16° corps avait établis jusqu'à Varize.

N'ayant à nous occuper dans ce récit que du 16° corps, nous croyons devoir reproduire les documents ci-après qui indiquent les mouvements prescrits par le général en chef pour l'occupation définitive des positions de défense, et les dispositions prises par le commandant du 16® corps pour parer aux éventualités qui pouvaient se présenter.

INSTRUCTIONS DU 17 NOVEMBRE, AU 16^ CORPS, u Au quartier général de Saint-Péravy, 17 novembre 1870.

« Pour l'exécution des ordres du général en chef, en w date des 16 et 17 de ce mois, le 16° corps se tiendra

» prêt à exécuter les mouvements suivants, qui se feront » le 18 dans la matinée .

» La division de cavalerie resserrera ses cantonnements » en profitant de ceux abandonnés par la division du » 15* corps, partie aujourd'hui pour Saint-Lyé, et les éta- M blira entre Tournoisis, Nids, Saint-Sigismond et Gouli- M melle, sans dépasser ces points extrêmes. Le général » Michel désignera des points de concentration de façon » à ce qu'on puisse se rallier rapidement à la moindre » alerte, et il s'éclairera sur sa gauche.

» Deux batteries d'artillerie à cheval resteront à Tour- » noisis ; les deux autres rejoindront la réserve du 1 6^ corps » à la Haute-Épine ; l'ambulance et le convoi de la divi- » sion de cavalerie, à Goulimelle.

» Xe général Michel, à Goulimelle.

» Le 4* mixte de cavalerie légère restera chargé des » avant-postes ; il aura un escadron à Villeneuve-sur- » Gonie, détachant un peloton à Péronville; deux esca- » drons à Patay, détachant un peloton à Rouvray ; un es- » cadron à Brilly, détachant un peloton à l'Encornes » (Sougy étant en avant des positions du 15® corps, sera » gardé par les soins de ce corps) . Ges escadrons et ces V pelotons seront partout cantonnés dans les fermes, dans » les conditions prescrites pour assurer les rassemblements » rapides en cas d'alerte.

» I" DIVISION D'INFA^^TERIE (amiral Jauréguiberry) . j» Quartier général à Saint-Péravy.

» 1'* Brigade (général Bourdillon) .

» 39* de marche : deux bataillons à Goinces avec une » compagnie à Villardu; un bataillon au Ghêne avec une M compagnie à Roumilly ; 3® bataillon de chasseurs à pied » de marche, entre Saint-Péravy et la ferme du Mesnil.