LIVRE SIXIEME. — POITIERS

dun à Saumur, renforcé sur sa gauche par la colonne aux ordres du g^énëral Cléret, qui devait passer la Loire en dernier lieu et dès que Gathelineau serait en mesure de protéger Angers et les Ponts-de-Gé. Chaque corps devait avoir en arrière de lui une division en réserve , et ses parcs , convois et magasins assez loin pour ne gêner aucun mouvement et ne courir aucun risque.

MESURES A PRENDRE EN PRÉVISION d'uNE RETRAITE.

Dans le cas où l'armée attaquée sur cette ligne ne pourrait s'y maintenir, elle devait se porter, en se resserrant, sa gauche et son centre sur le plateau de la Gatine , de Saint-Maixent à Gonfblens, sa droite sur les montagnes du Limousin, se reliant toujours aux corps du centre, dont la retraite s'opérerait sur les monts d'Auvergne , le cœur de la résistance s'il fallait reculer jusque-là pour arrêter l'invasion. Du reste, à ce moment, avant d'avoir pu étudier et deviner les projets de rennemi , il n'était possible de prendre que des dispositions d'ensemble , puisqu'on se trouvait dans une situation forcément défensive , sauf à les modifier plus tard d'après les éventualités.

Néanmoins , il importait de se hâter et de commencer de suite les mouvements : la nuit même de son retour de Paris à Laval le commandant en chef adressait à tous les corps les instructions suivantes qui devaient régler les premières marches, et dont la reproduction complétera l'exposé de la situation.

« Le général en chef, appelé à Paris , a exposé au Goujj vernement de la défense nationale un projet pour orga-

« niser la défense du pays et la résistance , dans le cas où

» l'Assemblée nationale déciderait la reprise des hostilite's

« à l'expiration de l'armistice.

» L'exécution de ce plan entraîne pour la deuxième

î' armée les mouvements ci-après , qui devront s'opérer le plus rapidement possible, tout en réglant la marche de façon à éviter aux troupes des fatigues inutiles et à leur ménager, sur leur trajet, les cantonnements les plus avantageux.

16* CORPS (Général Barry ') .

» Les 2* et 4^ divisions d'infanterie , partant de Laval ) le 11 , se porteront sur Angers où elles devront arriver « en quatre jours , la première par la rive droite et la ' deuxième par la rive gauche de la Mayenne. Elles continueront de là sur Saumur et Doué où elles devront être r rendues le 16.

w Les l""^ et 3^ divisions suivront le même itinéraire à > une journée d'intervalle.

M La division de cavalerie , quittant ses cantonnements !' le 12, couchera en avant de Lavai sur la rive gauche , ' et se dirigera ensuite sur Saumur en suivant , à une jour- ' née, la division d'infanterie qui la précède.

w Les parcs, les réserves seront dirigés le 12 en sui- » vant sur la rive droite des routes ou des chemins déter- ' minés, de façon à éviter l'encombrement, tout en res- ' tant à proximité suffisante du corps d'armée pendant sa » marche sur la Loire et au delà.

GRA^iD QUARTIER GÉNÉRAL DE LA DEUXIÈME ARMÉE (Général

Vuiliemot chef d'état-major général).

» Le grand quartier général , comprenant en même

* L'amiral Jauréguiberry, nommé député à l'Assembiée nationale, venait de se rendre à Rordeaux, et le général Barry avait pris le commandement par intérim du 16^ corps.