SITUATION MILITAIRE SUR LA RIVE DROITE DE LA LOIRE

Le 5 décembre au soir, à Texception des divisions Barry et Maurandy qui avaient continué leur retraite sur Mer et sur Blois pour s'y reformer, les 16® et 17* corps se trouvaient établis en avant de Josnes, depuis Poisly par Lorges, Ourcelles et Villorceau , jusqu'à hauteur de Beaugency,

qu*occupait une colonne amenée de Tours par le général Gamô, et composée des troupes que la délégation avait réunies dans cette dernière ville pour une nouvelle formation. Le 21® corps, commandé par le général Jaurès et comptant quatre divisions, gardait la forêt deMarchenoir. Il était évident qu'après s'être installés dans Orléans et avoir reconstitué leurs troupes fatiguées par de longues marches, désorganisées par six jours de combats incessants, les Allemands , détachant une force suffisante sur la rive gauche de la Loire pour poursuivre ou observer le 15® corps, allaient ensuite descendre la rive droite pour chercher à atteindre ceux qui leur avaient échappé le 4, et marcher sur Tours, siège du gouvernement en province. De notre côté, continuer la retraite dans l'état moral qu'avaient produit chez elles les insuccès depuis Loigny, c'était exposer nos jeunes troupes à une complète débandade qui pouvait être la perte de la plus grande partie de l'armée, en même temps qu'on livrerait à l'ennemi la vallée de la Loire et la route de Tours.

FORMATION DE LA l"^ ET DE LA 2* ARMÉE,

Le ministre de la guerre venait de décider, dès le 5 au matin, que toutes les forces qui se trouvaient sur les deux rives delà Loire formeraient, dès ce moment, deux armées : la 1'® composée des 15®, 18* et 20® corps, sous les ordres du général Bourbaki; la 2® avec les 16% 17®et 2P corps \ sous le commandement en chef du général Ghanzy, remplacé au 16® corps par l'amiral Jauréguiberry. La même décision nommait le général de brigade Vuillemot, chef d'état-major général, les généraux de Marcy et Javain, commandants de l'artillerie et du génie, et l'intendant

et

* Voir aux notes du livre II, la composition des 17® et 21^ corps (notes 1 2).